— Действуй! — в голосе призрака проскочили по-настоящему жуткие нотки.
«Он не очень почтителен», — Олега даже смешила ситуация с нетерпеливым призраком.
[Он не знает, с кем имеет дело. А ты знаешь.]
«Так ты можешь сделать это или нет?» — уточнил Олег.
[Могу,] — с лёгкой гордостью признался Владыка. — [Немногие представители даже моего вида достигают больших успехов в некромантии, но я — не они.]
Кажется, вся речь о том, как сложно поменять их с Вильтором местами, была затеяна для того, чтобы похвастаться.
[Весь секрет решения — именно во мне и в том, что я привязан к твоей душе,] — продолжил Владыка. — [Если я перейду на новую душу, но при этом сохраню матрицу старой, то твоё сознание…]
И к чему эти подробности? Ладно-ладно, Олег прекрасно понимал Влада: увлечённого своей работой профессионала, который набрёл на любимую тему.
[Ты готов?] — наконец, тот закончил. — [Вы оба готовы?]
— Я жду уже давно, голос! — проскрежетал Вильтор. — С меня достаточно ожидания!
[И что же ты сделаешь, когда получишь тело?] — поинтересовался Влад.
— Пойду и растерзаю их! — призрак перекорёжился, превращаясь в нечто ломанное и изогнутое.
[Твоё дело, конечно, но я рекомендовал бы тебе просто пожить, хоть какое-то время. Адскую Гончую, которая кого-либо растерзает, просто пристрелят на месте… ну, как я и сказал, дело твоё.]
Больше Влад слов не тратил; уже через пару секунд Олег ощутил лёгкое головокружение, а затем — потерял сознание. Тело Адской Гончей пошатнулось — и рухнуло на каменный горячий пол подземной шахты.
…пробуждение было странным. Олег ощущал себя… никем. Нечто невесомое, странное; он будто был — и не был одновременно. Возможно, так и должны ощущать себя призраки? Вильтора в теле Адской Гончей рядом уже не было: видимо, он радостно умчался кого-то терзать.
[С пробуждением,] — ну, хоть что-то остаётся неизменно. — [С тобой пришлось повозиться больше, чем с Вильтором, но всё вышло качественно. Как себя чувствуешь?]
— Ннепоннятно… — Олег вовсе не планировал растягивать буквы, но то, что вылетело из его рта, звучало именно так. Или не из рта? Он вообще не планировал говорить вслух, продолжая общаться с Владом телепатически… но как только он «громко подумал» слово «непонятно», то тут же прозвучало на всю пещеру.
[Обращайся именно ко мне,] — Владыка моментально въехал в проблему и посоветовал решение. — [Попробуй сказать что-то, адресуя это именно мне.]
«Как я сейчас выгляжу?» — Олег спросил первое, что пришло ему в голову. — «Как Вильтор или как я, только призрачный?»
Отлично, на этот раз слова вслух не прозвучали. Если бы всё, что он говорит Владу, произносилось бы вслух — общаться стало бы затруднительно, только слушать.
[Сейчас ты выглядишь как пустота,] — ответил Владыка. — [Думаю, когда ты придашь себе форму — это будет Вильтор, но затем ты сможешь изменить её. Но нужно ли это тебе сейчас? Думаю, в том, чтобы оставаться невидимым, больше преимуществ.]
Не только невидимым, но и… никаким. Олег не чувствовал своего тела; никаких телесных ощущений — холода или жары, голода, боли… Тела просто не было. Только сознание, висящее в воздухе, посреди старой шахты.
Шахту, кстати, начали снова медленно наполнять стоны. Призраки, кажется, находили удовольствие только в таком времяпровождении.
[Давай выбираться отсюда,] — велел Владыка. — [Если что, я запомнил, где кольцо.]
Выбираться? Ну, приказ ногам не отдашь, когда нет ни ног, ни мозга для этого приказа. Олег мысленно дёрнулся сознанием дальше по коридору — и его зрение действительно сместилось дальше.
Странно. Зрение у него есть, причём во все стороны сразу, слух тоже, а вот осязания или обоняния — нету. Как это работает?
[Лети вверх,] — указал Владыка. — [Теперь тебе не нужно сдерживаться материальными объектами: просто пройди через потолок, и всё]
«Ой ли?» — неожиданно подумал Олег. — «Все эти призраки явно не любят местных — вон, Вильтор растерзать хотел… но они не вышли отсюда. Может, их тут что-то держит?»
[Разумеется, держит. Но их — не меня. Доберись до края шахты, а там я возьму контроль и преодолею преграду.]
Так они и поступили. Олег довольно быстро добрался до края — когда ты нематериален, легко развить любую скорость по своему желанию — а затем что-то будто помешало ему пройти дальше.
[На самом деле, ты мог бы преодолеть её и сам,] — заявил Владыка. — [Но у меня нет сейчас желания объяснять тебе, как это сделать, поэтому…]
Олег ощутил, что тело его не слушается… хотя стоп, какое тело? Его на сей раз не слушалась душа; само сознание. А затем десять секунд — и он уже снаружи, парит в метре от поверхности и глядит на шахту сверху.
[Это воплощение удобно,] — заметил Владыка. — [Жаль, в нём ты не сможешь качать уровень… иначе я бы посоветовал тебе таким и остаться. К агентам — особенно S-ранга и выше — тебе всё равно лучше не соваться, они знают, как справляться с подобными тебе. Но среди монстров ты невидимка!]
«Фениксы!» — откликнулся Олег. — «Если теперь для меня нет ни дверей, ни охраны — нужно собрать побольше информации от этом месте. Это будет… полезным».
Ага, а ещё — попросту интересным. Кто-то пришёл бы в ужас от того, что происходило с ним в последние дни, и каким-то уголком сознания Олег это понимал. Но, с другой стороны… разве это не лучше обычной рутины, жизни непробуждённого Искателя — той, что прожил его отец? Разве это не интереснее, не ярче и не несёт в себе больше потенциала?
[Совершенно верно,] — подтвердил Владыка. — [Туда мы сейчас и направимся. Ты помнишь, где находится их дворец?..]
…ну, «дворец» — это было громко сказано. Олег действительно уже видел это здание сегодня — и дворцом там не пахло. Впрочем, это было полноценное строение из камня, с забором и охраной и даже с какими-то простенькими украшениями. На фоне всего остального города монстров оно действительно выделялось.
На страже «дворца» стояли такие же воины-прометеаны из сиреневого металла, каких Олег уже видел до того. Но, разумеется, они не увидели и не услышали призрак. Миг — и сознание Олега скользнуло внутрь.
И как раз вовремя — чтобы увидеть как по коридору идёт существо в нарядных, для этого места, одеждах. Ящер или, по крайней мере, кто-то рептилоидный. [Кроглианец-чародей. 512 уровень,] — сообщила Олегу система.
Существо распахнуло створчатые двери в конце коридора, и Олег вместе с ним скользнул в то, что напомнило ему небольшой конференц зал. Там уже находились ещё трое.
[Кажется, мы попали к самому собранию знаменитых Фениксов,] — заметил Владыка. — [Заинтригован?]
«Ну, по крайней мере, рад, что есть возможность послушать», — согласился Олег.
— Приветствую всех, коллеги, — поздоровался кроглианец, усаживаясь за вытянутый стол. Все четверо Фениксов сидели по две стороны, а в торце стола стояло… нечто вроде вазы. Или урны? Олег даже подумал, не форма ли это жизни, но Система молчала. Что это, и для чего оно тут стоит? Загадка.
Остальные трое тоже выглядели причудливо. Огромный каменный монстр, по телу которого были раскиданы красные полупрозрачные самоцветы; нечто вроде огромной крылатой сколопендры, окружённой сияющей аурой; и, наконец, самый необычный — это была живая молния, заключённая в что-то наподобие шарообразной клетки Фарадея с ножками.
— У меня не самые приятные известия от наших пограничных застав, — продолжил кроглианец. — Третий и четвёртый рой Хитианнов погибли в полном составе, и лишь для того, чтобы дать нам понять — спустя все эти годы, люди перешли в прямую атаку. Думаю, если мы ничего не предпримем, нас ожидает война… на уничтожение.
Глава 41 — Экстренное собрание
Даже такое радикальное и неожиданное известие не заставило Фениксов вскочить со своих мест и начать вопить. Олег жалел, что не может посмотреть на выражения их лиц, но увы — у всех четверых правителей города монстров не было ничего, даже отдалённо похожего на человеческую мимику.