— Игроки не очень охотно объединяются, — напомнил я. — В отличие от вас. А без возможности воскреснуть и отомстить вряд ли рискнут нападать на толпу.
Трактирщик хмыкнул, как мне показалось — скептически. Вероятно, игроки и здесь не нападают на селение в открытую. Эх, надо мне было сперва больше узнать про взаимодействие с местными. А то что-то и аргументов подобрать не могу. Я готовился убеждать в необходимости убраться подальше от психованных игроков, но это не потребовалось — трактирщик вполне разделяет такую точку зрения. Препятствия только в бытовых деталях.
— А в чём твоя выгода? — на этот раз в голосе трактирщика явственно слышалась подозрительность.
— Ни в чём, — развёл руками я. Подумал, и поправился: — Там мои друзья. Ну, соратники. Хильда и Мэйв. Ну и Карл, хотя он превратился в тёмного эльфа… Долгая история. Хильда за ним присмотрит и проконтролирует, не переживай.
— И зачем нам принимать к себе твоих приятелей-игроков? — нахмурился трактирщик. — Может, мы их…
Он выразительным жестом провёл ладонью по горлу. Конечно, я учитывал и такую возможность, но считал её маловероятной.
— Они же адекватные. А вы не маньяки. В отличие от…
Я кивнул в сторону посетителей, занимающих несколько столов у дальней стены.
— Спорное решение, — пробормотал трактирщик.
Я решил, что он говорит уже не о том, чтобы оставить в живых Хильду и Мэйв, а о ситуации в целом.
— С одной стороны, вы потеряете сэйвы. С другой — будет меньше шансов умереть. В разы меньше. Это стабильность. Не надо опасаться удара в спину. Можно не бояться ходить в лес поодиночке. Поначалу будут трудности, но они будут естественными, а не игровыми. Вы станете независимы от… От всего этого.
— Перестань изрекать банальности, — отмахнулся трактирщик. — Это всё я понимаю и без тебя. Многие согласятся, но не все. А так не пойдёт. Надо понять, сколько у нас времени в запасе. Почему барьер перестал работать и когда начнёт снова?
Ну да, будет неприятно, если вдруг барьер снова перестанет пропускать, когда половина выйдет наружу, а остальные застрянут. Но тут уж не ко мне вопросы. Я вообще не был уверен, что барьер и раньше полноценно работал. Впрочем, наверняка кто-то проверял, любопытные всегда найдутся. Значит, что-то изменилось в последнее время. А что тут случалось такого, способного повлиять на барьер? Без понятия…
— Может, батарейки сели, — не всерьёз предположил я.
Нехватка энергии — самая очевидная гипотеза. Но я представления не имею, откуда она тут вообще берётся. Никаких электростанций не видал.
— Что тут вообще менялось в последнее время? — спросил я. — Тебе виднее, ты тут давно.
— Только тот кристалл на площади…
Ну да, а слона-то я и не приметил. Особенно учитывая, что он и возник вроде как из-за моих действий. Но поскольку для меня тут в новинку вообще всё, то я не слишком удивлялся отдельным событиям.
— Кристалл ведь не исчезнет? Значит, изменения с барьером навсегда.
Видимо, уверенности в моих словах недоставало. Или трактирщик понимал принципы существования этого мира лучше.
— Нет, — он покачал головой. — Барьер точно восстановят. Только куратор знает, когда. Но не идти же спрашивать… Нам следует поспешить.
Я промолчал. Вряд ли он включил в это «нам» и меня тоже. Пожалуй, дальше пусть сами разбираются. Даже если уйдут не все, мне это не принципиально. Главное, чтоб Хильда и Мэйв не остались снаружи одни и с пустыми руками.
Дверь распахнулась, и в трактир ввалилась компания игроков.
— Сюда её тащи! — весело выкрикнул один из них. — Давай на стол!
Когда размахивающий руками горлопан отошёл в сторону, давая дорогу товарищам, я смог рассмотреть, кого они там приволокли. Это оказалась тёмная эльфийка, четырнадцатого уровня. Ну да, ведь в пятёрке эльфов всегда одна девка — кажется, она ими и командует. И кинжала у неё нет, так что квест можно выполнить только за два рейда.
Но квест эту весёлую компанию точно не волновал. И ходили в лес они не ради кинжалов. Все пятеро семнадцатого-восемнадцатого уровней, намного выше, чем эльфы в нынешнем рейде.
— Кстати, мобы тоже могут уйти за барьер, — как бы невзначай обронил я. — Проверяли на Карле.
В ответ донёсся тяжёлый вздох трактирщика.
— У тебя комплекс героя, что ли?
От неожиданности я даже бросил наблюдать за тем, как эльфийку раскладывают спиной на столе и привязывают к ножкам, и обернулся к собеседнику. Чего я героического сделал-то?
— Ты же предлагаешь её спасти? — уточнил трактирщик.