В этот день обычно заставленная торговыми палатками территория площадью с десяток футбольных полей была практически пуста. Лишь в самом центре находился спешно возведенный помост, на котором на простом троне сидел, подперев тонкой рукой острый подбородок нынешний король Кристории, Крилас Третий. Худой как щепка, высокий, казалось, что он может проколоть тебя своим телом насквозь. Нос с горбинкой, въевшаяся полуулыбка на губах, холодный проницательный взгляд… Опять! Даже король! Ну что с этим миром не так!? К волосам аборигенов Лазарь так и не привык. Длинные волосы цвета морской волны были схвачены золотым обручем. Настоящую, большую корону королю следовало надевать только на войну, во время награждения титулами аристократов и во время официальных церемоний. Этот же праздник был практически неофициальным. Считалось, что летом, в пору жары и солнца все люди становились ближе друг к другу. Даже король. Через восемь месяцев, во время зимнего солнцестояния и празднования нового года Крилас напротив, обязан находиться один в своих покоях и сопровождать его разрешено лишь королеве.
Перед помостом с троном в ряд выставили двадцать высоких, метра по три, обелисков из чего-то на вид напоминавшего серый мрамор. Это были камни определения энергии. Вообще, тест был очень условным: эти камни испытали на себе воздействие стольких людей, что уже не могли точно показать хоть что-нибудь. Однако, тип энергии и примерный талант определить могли. Природная энергия была белой. Псионическая – черной. В зависимости от того, каким цветом окрасится стела, можно было определить, кем станет ребенок: псиоником или магом. И чем гуще цвет, тем лучше талант. Все просто.
Другое дело, что типов магической и псионической энергии было много. Огонь, вода, земля, воздух, молния, свет и тьма. Гравитация, магнетизм, вибрация, трение, скорость, пространство и время. Семь сил природы, семь законов мира. И у каждого человека была предрасположенность к одному или нескольким. Бывало даже так, хотя и очень редко, что у мага проявлялась способность контролировать, например, законы магнитного взаимодействия, и больше ничего. Так что, повторимся, этот тест был очень условным, в школах при поступлении все проверялось еще раз, на чистом, пустом приборе. Он мог показать и разложить по полочкам всю информацию о потенциале будущего ученика. Сегодня же были, так сказать, показательные выступления.
-«Нет, нисколько. Я уже знаю свой результат». – Эта необъяснимая уверенность не покидала его с того дня, когда он узнал о том, что в этом мире есть магия.
-«Ну и молодец. Уверенность в успехе – половина успеха!» - За эти три года ее сын поражал ее столько раз, что она уже перестала удивляться чему бы то ни было. Его учительница, Ирен, жаловалась, что ей все сложнее подобрать материал для очередного урока: мальчик усваивал все знания как губка, не подавая никаких признаков лени или усталости. Это было слишком странно, но мама на то и мама, чтобы любить и заботиться о своих детях какими бы странными они не оказались.
Вместе с ними в толпе стояли папа Лаза и Лани, которая за прошедшие три года сильно выросла и наконец перестала картавить. Остальное семейство тоже хотело пойти, но на общем собрании было решено, что хватит и их троих, чтобы поддержать Лаза. Плюс, совсем скоро новая жена Сартиса – второго дяди Лазаря, собиралась разрешиться от бремени и сейчас лежала в больнице, так что половина внимания семьи было уделено ей. Наконец, король Крилас встал с трона, и толпа резко притихла. Слышны были только тихие шепотки, обсуждавшие что-то свое.
-«Дорогие граждане Столицы! Сегодня, в этот прекрасный день я приветствую вас и ваших маленьких чад, будущую опору королевства! – Голос короля, усиленный одним из придворных псиоников разлетался над площадью. – Сегодня, в девятый день девятого месяца тысяча триста семьдесят пятого года мы собрались, чтобы узнать, кто из присутствующих детей получит возможность стать могучими магами, повелителями стихий, а кто сильными псиониками, контролирующими саму ткань мироздания! – Толпа ответила возбужденным гулом. – Ну что-же, не будем больше тянуть. Всю процедуру вы знаете. И да сопутствует вашим детям удача!» - Крилас присел обратно на трон, явно довольный произведенным эффектом.
Толпа закопошилась, но быстро собралась и организованно встала в живую очередь к обелискам. Лаз с семьей оказались ближе к концу змейки, так как из-за слишком долгих сборов его мамы они пришли на площадь одними из последних. В тесте участвовало около четырех-пяти тысяч детей, точнее судить было нельзя из-за того, что было неизвестно, кто скольких родственников с собой привел. Кто-то пришел только с мамой или папой, кто-то как Лаз, с ближайшими родственниками, ну а кто-то захватил на площадь всю семью, а это иногда больше десяти человек. Но в отборе помогали псионики, которые подхватывали своей энергией детей из рук обеспокоенных родителей и оперативно, по воздуху доставляли их к стелам. Сам тест был очень прост. Нужно было приложить к теплому от солнца камню руку, и он тут же окрашивался в соответственный цвет. Когда руку убирали, камень снова засыпал, потом напуганного полетом малыша отправляли обратно родителям, а навстречу ему уже летел новый. Учет велся только самым интересным случаям, несколько слуг записывали в книжечку, если талант ребенка превышал средний и потом к счастливым родителям подходили и предлагали для их чад в будущем место в одной из множества магических академий Столицы.