-«Садитесь, пожалуйста!» - Высокий голос преподавательницы разлетелся по аудитории. Средний возраст, средний рост, средняя комплекция, невзрачное лицо. Если встретишь такую на улице – сразу об этом забудешь. Если бы не одно “но”. Женщина была лысой. Даже на Земле женщина с бритой головой была редкостью, обычно означавшей какую-то болезнь. А тут женщины очень дорожили своими волосами. Многие не стригли их вообще, заплетая в длиннющие косы. На Лани, с ее “короткой” до плеч стрижкой смотрели как на ненормальную. Так что было очень сложно представить, что думали люди о женщине, явно специально бреющей голову. В полном соответствии с ожиданиями Лаза, по классу сразу побежали оживленные шепотки.
Постучав длинной указкой по столу, женщина призвала класс к порядку и продолжила:
-«Меня зовут Роам Зин. Я буду преподавать вам курс формы Зверя. Я не сомневаюсь, что вас удивляет мой более чем экстравагантный вид. Знайте, что я делаю это не из прихоти, а по воле необходимости. А именно, вот для этого».
На этих словах от тела учителя повалил пар. Ее тело начало с большой скоростью преображаться. Руки удлинялись, а ноги укорачивались. Все тело становилось массивней. Через несколько секунд лицо утратило человеческие очертания, а из головы полезли толстые пластины из чего-то напоминающего панцири насекомых. Свободная роба без рукавов, явно еще и прорезиненная плотно прижалась к телу. Через четверть минуты на шокированных учеников смотрело нечто, отдаленно напоминающее собаку, но ростом больше метра, с синими пластинами по всему телу и страшной оскаленной пастью, в которой было явно больше зубов, чем у любой известной науке твари.
Все-таки пришедшие на занятие девушки из других классов завизжали, а одна даже упала в обморок. Парни, наоборот, с нескрываемым любопытством разглядывали страшного монстра. Они уже воображали, как, обратившись в таких вот чудищ разрывают в клочья теоретических врагов.
Оценив произведенный эффект, адская псина удовлетворенно рыкнула, а затем начала обратное превращение. Через те же пятнадцать секунд на толпу учеников, спешно приводящих в чувство упавшую без чувств девушку, снова смотрела Роам Зин, их преподаватель.
-«А нам тоже нужно будет… в такое?». - Немного отошедшая девушка дрожащим голосом озвучила интересовавший всех вопрос.
-«Совсем не обязательно. Многие маги ограничиваются только внутренними перестройками, которых не видно снаружи. Я просто придерживаюсь более радикальных путей». - Невозмутимостью с этой женщиной мог соперничать разве что дедушка Лаза. Так, неожиданно и экстравагантно, начался курс формы Зверя.
Маги, прошедшие подобную трансформацию так и именовались – Звери, с большой буквы. Такие возможности им давали кристаллы Зверя, находимые людьми по всему континенту. Выкачивая из них энергию, маг получал возможность использовать ее для подобных изменений. Чем больше поглощено энергии – тем большие преобразования были доступны. Однако существовал некий порог, изменявшийся от человека к человеку и растущий по мере взросления, а также увеличения контроля энергии. Именно контроля. Запас энергии, а, следовательно, и потенциал мага тут никакого существенного значения не имели. Внесение изменений проходило куда менее болезненно чем механизация, однако растущие новые мышцы и изменяющиеся кости не могли не доставлять вообще никакого дискомфорта. К счастью, больно было только в момент непосредственного внесения изменений, так называемой проектировочной трансформации. Затем тело как бы запоминало, что и как делать, так что сейчас Роам не испытывала при превращении вообще ничего, кроме небольшого зуда.
Изменения позволяли творить с телом все, что придет в голову. Выращивание мышц, органов, защитных пластин, костей, когтей и лезвий было только верхушкой айсберга. Все зависело только от фантазии. Известен был случай, когда маг для использования некой особой тактики боя создал у себя на месте живота сквозную дыру, передвинув органы и расщепив надвое позвоночник. При желании списки из десятков подобных случаев ждали любого интересующегося в академической библиотеке.