Вечером следующего дня компания, наконец, дошла до искомых источников. В неприметной горной долине раскинулось большое озеро, бурлящее от выходящих из-под воды газов. Из центра его бил в воздух на несколько метров высокий фонтан. Вода была даже не теплой, горячей. Так что быстренько разделившись на две группы ребята пошли в разные стороны, переодеваться. Через несколько минут из озера уже доносились радостные вопли парней и визги девочек, которых плавающий как рыба Клод хватал под водой за ноги. Вдосталь накупавшись, ребята устроили конкурс на владение стихией воды. Участвовали Лани, Сариф и Аватар, потиравший ушибы, оставленные праведным гневом девушек. Лаз был судьей, так как все понимали, что если он будет участвовать, то у них не останется ни шанса. Следующие полчаса в воздухе появлялись и исчезали всевозможные фигуры, созданные из магии. Дельфины, драконы, воины в водяных доспехах и еще множество всяческих диковинных форм. В конце концов, с минимальным отрывом победителем стал Сариф. Ланирис обиделась на Лаза, так что ей был присужден дополнительный приз судейских симпатий.
Этот и следующий день компания практически не выходила из воды. Варвар и Рыцарь поспорили, кто сможет выше забраться на окружавшие озеро практически отвесные скалы. В результате Варвар сорвался с десятиметровой высоты и, если бы не созданная Лазом и Штучкой воздушная подушка, просто ушибом пятой точки он бы не отделался. Чтобы подбодрить проигравшего друга Эльф создал из земли на высоте пятнадцати метров большой трамплин на высоте, с которого Джи с громким воплем спрыгнул, забрызгав загоравших девчонок. Вслед за ним этот подвиг повторили и все остальные, благо озеро в середине было довольно глубоким. Спрятавшийся под водой Клод, используя тонкую и направленную струю воды, разрезал лямки на купальнике Штучки, за что на этот раз был бит уже всеми. Хотя парни били как-то без особого энтузиазма. Почему, интересно?
Лаз, вспомнив о такой замечательной вещи как джакузи, с помощью сестры создал в одном из углов озера ванну из земли, в которую через множества дырочек поступали создаваемые естественным образом пузырьки почти с трети озера. Изобретение всем очень понравилось, так что в новом джакузи постоянно кто-то сидел, наслаждаясь воздушным массажем.
В общем ребята веселились как могли. Уходить совсем не хотелось, но у них осталось еды всего на день, а еще нужно было вернуться. Голодать никто не хотел. Так что, решив, что придут сюда еще раз, компания собрала немногочисленные пожитки и направилась в обратный путь. Обратно шли медленнее, чем туда, так что поход затянулся. Уже поздним вечером ребята дошли до их импровизированного жилища. Клод сразу забежал внутрь, намереваясь магией огня нагреть внутреннее помещение.
Никто так и не узнал, откуда взялась та тигрица, которая прыгнула на Аватара из пещеры. Может она спустилась с ближайших гор в поисках партнера для спаривания. Может ее прогнал со своей территории другой, более сильный зверь. В этом мире, пропитанном магией, где даже без особых тренировок люди были намного сильнее, чем земляне, а в том, чтобы прожить сто лет не было ничего особенного, жили и разные страшные звери. И, будучи гораздо ближе к природе, чем люди, животные впитывали в себя куда больше энергии. Но даже так, эта тварюга была куда больше любых разумных пределов. Этот тигр был размерами с земного носорога. Огромная туша, двигавшаяся, однако со скоростью курьерского поезда вмиг оказалась перед ничего так и не понявшим парнем. Удар здоровой как рыцарский щит лапы, громкий хруст костей и парень как сломанная кукла вылетел из шалаша. Рыжик отчаянно завизжала. Рыцарь и Варвар тут же встали в защитную стойку, с ужасом в глазах глядя на монстра. Эльф и Штучка замерли на месте, впав в ступор, а Лани упала на землю, закрыла голову руками и зажмурила глаза. Лаз, действуя на полном автомате, подбежал к упавшему Клоду, озираясь на зверя. Парень дышал очень слабо, с присвистом, на губах пузырилась кровь. Было явно пробито легкое.
Да, Лазарг несколько лет назад сразился с медведем и выжил. Но эта тварь была минимум вдвое крупнее и раз в пять тяжелее. Плюс, не смотря на вес, тигр не растерял истинно кошачьей проворности. Джи тут же рассеял шарик из земли, который ему дал один из охранников. Маг мог легко отслеживать свои заклинания, даже если они вышли из его зоны влияния. А влитого в маленький комочек количества манны хватило бы еще на несколько дней. Это был своеобразный спасательный талисман. Почувствовав, что с его подопечными случилась беда, телохранитель, чертыхаясь, пулей устремился в лес. Мастерски используя землю, подталкивавшую его прямо в момент шага, он быстро исчез из деревни. Скорость профессионального мага была сравнима со скоростью скачущей галопом лошади, плюс стражник на ходу активировал форму Зверя. Похожий сейчас на сказочного вервольфа, с длинными руками и ногами и неестественно вытянутой мордой он ускорился еще больше. Сейчас даже гепарду будет очень непросто долго гнаться за ним. Но даже так, двадцать пять километров, отделяющие его от ребят займут у него где-то четверть часа. Он безнадежно опаздывал.