Следующее утро улучшения погоды не принесло, хотя накануне все синоптики упорно вещали об этом. Глядя в заснеженное утро из кухонного окна, Томас прихлебывал горячий кофе, на четверть сдобренный ромом. Это единственный вариант, который мистер Эванс жаловал: не совсем виски, но и не сильно какой-нибудь «Амарето». Не хватало еще, чтобы его заподозрили в изнеженности!
Закончив с кофе, Томас взял ежедневник и приступил к составлению плана вечеринки. И вот что вы могли бы увидеть, если бы заглянули в него:
План вечеринки «День всех влюбленных»
1 Стиль: классика или НЕклассика?
2. Меню: шведский стол*, оформить заказ в доставке «Baker brothers». Алкоголь: пунш 5 литров, виски, шампанское к десерту. *не забыть про вегетарианку Шэрон
3. Конкурсы? («Ради бога, мы что, дети малые?»)
4. Салют
4. Начало в 19.00, окончание в 23.00
Разложив все мысли по пунктам, Томас решил начать приготовления с самого сложного – украшения гостиной. Также, помимо прочего, нужно было где-то достать небольшой стол для закусок и угощений.
Поразмыслив, он отправился вниз, в подвал – уж там-то наверняка осталось что-то от прежних хозяев, что можно приспособить в качестве стола. Неплохо было бы сделать его в форме сердца и покрыть красной скатертью – все бы очень удивились и восхитились его столярским умениям. Однако Томас совершенно забыл, что он не умеет столярничать, да и инструментов у него нет.
Размечтавшись о том, какой фурор произвел бы его сердце-стол, мистер Эванс не сразу заметил монстра, затаившегося в углу подвала под пыльным пологом. По этой причине он далеко не сразу услышал сдержанное покашливание, которое начал издавать монстр через некоторое время. Видите ли, это был очень воспитанный монстр, он чувствовал себя неловко, будучи непредставленным новому владельцу.
– Кхм…Разрешите представиться, – наконец-то произнес он.
– Кто здесь? – мистер Эванс подскочил как ужаленный.
– Позвольте представиться, – продолжил монстр. – Меня зовут Гарри, но можете называть меня «ааааа монстр». Можно без «аааа». Как я могу обращаться к Вам?
– Кто здесь? Где ты прячешься? Выходи!
– Я не прячусь нисколько. Я здесь – в углу под пологом.
Томас, вооружившись старой погнутой клюшкой для гольфа, стал опасливо приближаться к монстру. Сорвав полог, он онемел на несколько мгновений, а потом завизжал срывающимся голосом:
– Кто ты, мать твою растак! – замахнулся он клюшкой на монстра.
– Эй! Потише, мистер Как-вас-там-звать! Я не собираюсь глотать Вас живьем и не утащу Вас в преисподнюю. Я просто монстр, который не доставляет никому хлопот. Разве что иногда по ночам тихонько подвываю соседским собакам. Но это же не повод бить меня клюшкой?
После недолгой успокоительной (со стороны монстра) и слегка нервной (со стороны мистера Эванса) беседы Томас наконец-то убедился, что внезапный его сосед и правда не собирается сожрать его живьем. Пока. С опаской, и от этого немного стыдливо, он вернул полог на место и продолжил свои поиски.
– Я могу Вам помочь, мистер Эванс? – снова подал голос монстр через некоторое время.
– Ээээ…Да. То есть нет. Я ищу стол.
– Какой стол?
– Обычный стол для праздника. Было бы неплохо, если бы он был в форме сердца.
– А зачем Вам стол в форме сердца?
– Чтобы все восхищались и завидовали. Ну и чтобы эта сучка Марта утерлась.
– Такого стола нет. Но в противоположном углу есть стол-книжка. Его оставили, дай Бог памяти, Хэндсфилды, когда уезжали отсюда лет семь назад. Наверное, он подойдет Вам.
– Спасибо. А ты, получается, давно тут живешь?
– Можно сказать, что вечно, – приглушенно ответил монстр.
===============================
Вечеринка прошла на славу – этого мистер Эванс и добивался. Гости были в восторге, особенно от салюта – выкуси, Марта! После того, как за последним из гостей закрылась дверь, Томас взялся за уборку. Собрав с пола конфетти, пробки от шампанского и обрывки оберточной бумаги, он взялся за стол. Спустить его вниз, будучи в подпитии, оказалось той еще задачей, но он справился с нею почти на отлично.
Благодушное настроение смягчило его. И ему вдруг стало стыдно за то, что они веселились, пили пунш и ели черную икру (бутерброды были такие маленькие – в прямом смысле слова на один укус), а монстр сидел тут один, в темноте. Да еще под пыльным пологом.
– Эй, ты тут? – откашлявшись, задал мистер Эванс вопрос в пустоту. Почему-то он не надеялся на ответ. Однако ответ не замедлил себя ждать.
– Да, я здесь. Я всегда здесь. Как прошла вечеринка? Утерли нос Марте?