– О да! – с энтузиазмом воскликнул Томас. – Видел бы ты ее позеленевшее от зависти лицо, когда я всех позвал запускать салют!
– Хм, поэтому у Вас такое хорошее настроение?
– В том числе, – блаженно улыбаясь, ответил Томас.
– А за что Вы так ее невзлюбили?
– А нечего было презрительно фыркать, когда я позвал ее в кино пару лет назад.
– А она презрительно фыркнула?
– Ну да. Мы сидели в баре, я угостил ее коктейлем. Все было хорошо. А потом она фыркнула.
– Может, она просто подавилась коктейлем?
– Нет, она фыркнула! Фыркнула! – запальчиво крикнул мистер Эванс и по-детски топнул ногой.
– Хорошо, будь по-Вашему, – миролюбиво согласился монстр.
С того времени так и повелось: мистер Эванс спускался в подвал и коротал долгие февральские вечера за беседами с монстром. И если кто-нибудь спросил у него, то он ни за что не признался бы, что эти беседы даже немного нравятся ему.
Стоит сказать, что и сам монстр проявлял большую тягу к этим встречам. К тому же, по мнению мистера Эванса, он был весьма эрудирован и даже образован. Однако, что доставляло обоим неудобство, так это почти противоположный взгляд на мир. Если монстр был мягким добряком, то Томас – озлобленным псом, готовым любому, кто посягнет на его долю, комфорт и удобства, перегрызть глотку.
Типичный их разговор начинался с рассказа мистера Эванса о том, как прошел его день. Вот одна из таких бесед.
– До чего же меня раздражают эти попрошайки-инвалиды, прикрывающиеся своими заслугами на войне! Ты только представь! Здоровый жлоб, а попрошайничает. Да я бы со стыда подох, если бы пришлось на такое пойти. Да что я говорю! Я бы лучше с голоду подох, чем попрошайничать!
– А где Вы его встретили?
– Да они везде! Ошиваются на каждом углу! А этот, особенно наглый, пока я стоял на заправке, начал мыть стекло машины. А потом говорит: сэр, помогите ветерану.
– Но ведь он не попрошайничал, он заработал.
– А я просил его это делать? У меня дворники прекрасно работают, недавно их отремонтировал!
– В итоге Вы дали ему денег?
– Пф, нет конечно! Делать мне больше нечего. Я работаю на износ не для того, чтобы всяким попрошайкам свои деньги раздавать.
В другой раз поводом для перепалки стало негодование мистера Эванса по поводу машины скорой помощи.
– Ну куда, куда я отъеду, если я стою в пробке! Они что, не понимают, что ли? – заходился в яростном крике Томас. – Сигналит и сигналит!
– И что потом случилось?
– Ну что-что, кое-как подвинулись соседние ряды, пропустили.
– Но ведь можно же было и Вам машину подвинуть.
– Нет, не можно было, – как-то неуверенно ответил Томас.
– А если бы человек погиб?
– Одним больше, одним меньше, – пожал плечами мистер Эванс и погасил в подвале свет.
======================================
И вот однажды, когда февраль был на излете, готовясь уступить место марту, мистер Эванс спустился в подвал, громко приветствуя монстра и вопрошая, не видел ли тот среди кучи старого хлама подсвечников.
– А зачем Вам подсвечники?
– Решил устроить романтический ужин.
– Вы не говорили, что встречаетесь с кем-то.
– А мы и не встречаемся. Так, рабочая интрижка.
– Рабочая интрижка?
– Ага. Понимаешь, завтра у нас заседание, на котором будет решено, кого повышать: меня или Кристину. Так вот я решил пригласить ее отпраздновать это, – и мистер Эванс захихикал как школьница, которую уличили в чем-то неприличном.
– Ваш смех наводит меня на кое-какие подозрения.
– Какие подозрения? Просто немного снотворного в бокале с коктейлем.
– Мистер Эванс! Томас! – голос монстра стал тревожным. – Этого нельзя допустить, это может убить ее. К тому же Вы нечестно поступаете.
– Ой-ой-ой, глядите-ка, поборник морали нашелся. Сидишь в своем заплесневелом подвале, вот и сиди. А на поверхности закон джунглей: либо ты, либо тебя.
Так и не найдя подсвечников, мистер Эванс удалился, сердито бормоча себе под нос.
==========================
На следующий день рано утром, брезгливо отодвинувшись от спящей рядом девушки и выпростав руку из-под одеяла, мистер Эванс торопливо отключил будильник. Можно подумать, что Кристина проснулась бы.
– Как бы не так, голубушка. Поспи сегодня до обеда – вчера был утомительный вечер, – пробормотал Томас себе под нос, закрывая дверь в спальню. За дверью осталась спящая Кристина, ее отключенный мобильный телефон и записка:
Дорогая, не смог тебя разбудить. Решил дать тебе отдохнуть и выспаться. Целую.
Томас.
Вечером счастливый и донельзя довольный собой, мистер Эванс возвращался домой. В честь повышения он решил сделать барбекю – не для друзей, не для коллег, а для себя одного любимого. Мурлыча себе под нос услышанную по радио песенку, он спустился в подвал, где, он точно это помнил, стоял старый гриль.