Мужик протянул мне мобильник. Я коснулся экрана, воспроизводя видео, и увидел две клетки, в которых сидели мимики. На заднем фоне что-то вещал голос Василия.
— Это тебе в качестве доказательства, что никто не пытается тебя подставить. А теперь позвони Васе и скажи, согласен ты или не согласен под прикрытием группы поддержки дойти до мимиков и засунуть их в убежище.
Разговор разрешил все мои опасения. Осталось прояснить лишь одно:
— Сколько за каждого мимика?
— Не вмешивай меня в вопросы финансов, — поморщился пробужденный. — У меня хватает других забот. Обсуди с Васей.
— Понял, сделаю.
Я обернулся и толкнул дверь.
— И кстати, Нильям.
Ну конечно! Как это — разойтись и не оставить за собой последнего слова?
— Да?
— Я буду признателен, если ты в следующий раз просто выполнишь, о чём тебя попросит Вася. Без всяких разговоров, без отказов и откладывания «на потом». Паранойя — это хорошо, но не в нашем деле. Никто здесь не ставит целью подставить тебя или слить, так что можешь не тратить время на размышления о подставах.
По спине промчалась волна мурашек. Бандит смотрел мне в глаза и отслеживал реакцию.
Взгляд высокорангового пробужденного давил на плечи. Появилось и с каждой секундой крепло желание суетливо кивнуть, заискивающе улыбнуться и подтвердить, что в будущем от меня не будет никаких проблем.
— Не могу обещать, — через силу выдавил я.
— Как знаешь.
Дверь захлопнулась, отсекая меня от давления пробужденного. Я на деревянных ногах доковылял до лестницы на первый этаж и только тогда выдохнул. Ощущения прескверные, будто меня закинули в стиральную машину и поставили режим отжима.
Надо посидеть и успокоиться.
Я спустился к бару, кивнул Маге.
Бармен здесь был не один. Встретить смутно знакомого кузнеца, сидящего за барной стойкой, я точно не ожидал. Не посреди дня, когда обычные люди работают.
Этого мужичка я видел всего раз — сдавал ему металл, добытый на миссии. Но там он выглядел увереннее. По крайней мере, не сидел в баре со стаканом в руках.
Поддавшись порыву, я сел рядом с мужичком и сделал заказ:
— Мага, налей чего-нибудь безалкогольного, пожалуйста.
— Есть невкусный газированный сок с вышедшим сроком годности, вода и домашний квас.
— Не густо… Что советуешь?
— Пиво. Варят здесь же, в городе.
Я поколебался, но все-же заказал квас.
— Трудный день? — спросил я у кузнеца.
— Не то слово… Скорее, трудная неделя. И жизнь, — жалко усмехнулся он.
Ну-ну. Будь все на самом деле так, ты бы не жалел себя, сидя в баре и не заливал проблемы водкой, смешанной с газировкой.
— И чего случилось? — спросил я, отхлебнув пахнущий хлебом квас. Напиток оказался в меру газированным, с кислинкой. Прохладный, но не ледяной, когда сразу глотаешь ледяную жидкость, чтобы не заломило зубы, и уже после — чувствуешь вкус.
— Понимаешь… Раньше я жил по-другому, до всей этой дряни, — кузнец обвел рукой вокруг. — Хорошо жил! У меня друзья были еще со школы. С одним мы как-то построили шалаш на высоком старом дереве возле Забурхановки. Притащили с ближайшей свалки старую деревянную дверь, несколько досок, забрались на дерево, и где приколотили их к ветвям, где — привязали проволокой. Сверху накрыли шалаш брезентом, внутрь затянули стул и старый матрац. Одним летом с нами там тусовался котёнок, который облюбовал шалаш, как дом. Мы таскали ему жрачку и тискали его. А потом какие-то бомжи сожгли наш шалаш вместе с деревом. Не знаю, зачем. После этого я бил бомжей, мстил за старое дерево и, возможно, котёнка. После пожара, как мы не искали, пушистого так и не нашли.
Занятная история, но сегодняшние проблемы здесь причем?
Кузнец опрокинул в себя содержимое стакана и продолжил:
— Так вот… До всего этого апокалипсиса я понимал, что если у тебя появилась проблема, значит, кто-то в ней виноват. Кого-то можно за нее побить, подать в суд, просто наехать словами. А что делать с этим вот всем? Кого винить за апокалипсис?
А зачем вообще кого-то за него винить? Масштаб события скорее приравнивает апокалипсис к стихийному бедствию. Ну, найдешь ты виновного, и что, обернешь процесс вспять? Не думаю. Наверное, нет такой силы, которая вычистит Землю от монстров.