Чем дальше я шел, тем выше поднималась температура. Все четче слышались гул и треск элементального пламени.
В очередной раз посмотрев по сторонам, я уловил какую-то неправильность. Пес вел себя спокойно, но что-то царапало внимание, цеплялось, как репей на шерстяную кофту.
Я снова осмотрел тоскливые пейзажи, перевел взгляд на скалу и понял, что я упустил. В пяти шагах от меня, между маленьких камней забился красный камень. Такой же остался от недавно убитого мелкого элементаля.
Малое ядро элементаля.
Ингредиент для крафта.
Я подобрал находку, обернулся и почти сразу же нашел еще пару камней внизу по склону. Сомневаюсь, что здесь погибли храбрые авантюристы, которые просто не успели собрать добычу. Скорее всего, элементалей атаковали другие монстры. Люди постарались бы забрать ценнейший ресурс, либо хотя бы оставили трупы, пятна крови и следы задействованных навыков.
Дальше шел, подбирая камни, но не радовался: меня преследовало ощущение, будто иду по пути из хлебных крошек к тому, кто эти крошки разбросал.
Иные камни были вплавлены в лужицы камня с красноватым отливом. Из таких лужиц при наличии оборудования или специального навыка можно извлечь эссенцию огня — редкую и ценную субстанцию, которая используется для создания алхимических зелий и в производстве многих заклинаний. Именно на ее основе создают зелья перманентного увеличения защиты от огня. Ценный ингредиент.
Но инструктор из ЦУМа или любой иной пробужденный-душнила подметил бы, что самый ценный ресурс, который можно получить от огненных элементалей — это опыт битвы с огненными элементалями. И заметил бы, что главное, что авантюрист получает — знания о противнике, которые может использовать для подбора самого подходящего оружия, тактик, для тренировки применения навыков и улучшения силы и выносливости.
Спустя десять минут подъема, совмещенного с поиском кристаллов, я добрался до кратера вулкана. Из-за каменного края веяло сухим жаром, но не настолько горячим, чтобы я не посмотрел, что происходит в жерле вулкана.
Внизу через озеро остывающей лавы двигался столб из синего пламени — элементаль. Огромный, около пяти метров в высоту, он медленно перемещался по кругу, и лава, по которой проходил монстр, застывала, теряла красный оттенок. Потом, пока элементаль кружил, она накалялась снова от внутреннего жара, чтобы снова остыть.
От увиденного меня пробрали мурашки. Что тут говорить: даже Бакс от такого поник. Похоже, вот и причина, по которой элементали ушли или погибли: самый наглый решил забрать себе все тепло и стать самым крутым.
Яростный элементаль огня
Ранг: A
Едва я использовал оценку, как меня придавило чужим вниманием. Всего на секунду я почувствовал неприятное ощущение, будто элементаль посадил меня на ладонь и решает, хлопнуть ли сверху другой ладонью. А потом существо нехотя вернулось к своим кругам и я выдохнул, понимая, что прошелся в шаге от сожжения.
К черту этот осколок. Мои гранаты и жезл совершенно не играют против этого бравого парня, разве что внимание ими привлечь.
Я аккуратно и тихо вернулся обратно, обогнул кратер и спустился пониже с другой стороны: если пробужденный с енотом решит меня преследовать, пусть тоже посмотрит на элементаля и порадуется необычному зрелищу.
— Сиди здесь, — сказал я Баксу. — Посплю и вернусь за тобой. До элементаля не лезь, лучше вообще спрячься и жди, пока не приду.
И я наконец-то прыгнул в убежище, прямо к кровати.
Пространство навыка встретило меня глухим перестуком молотков, визгом циркулярной пилы, задорным матерком. Звуки доносились из-за плотно закрытой двери крохотного контейнера, куда я переместился. В самом контейнере было темно и тесно. Здесь стояла лишь кровать, и не было ни окон, ни щелей: специально сделал так, чтобы незаметно перемещаться сюда и спать, пока идут работы. И рабочих не потревожу, и на глупые действия не подобью. Мало ли, что у них на уме.