С этой мыслью я и метнул пламенный сгусток прямо в разинутую пасть. Попал, и в тот момент, когда мой снаряд оказался у рыбины в глотке, я «приказал» ему взорваться.
Результат превзошел все ожидания: взрыв разворотил рыбе-палачу башку, однако та, уже по инерции, все равно налетела на «Хищницу». Все вокруг содрогнулось. Послышались вопли и треск дерева. А я, потеряв опору под ногами, полетел в воду, которая уже окрашивалась темно-красным.
Впрочем, очень скоро меня вытащили. Осмотрели, убедились, что все в порядке. Сказали, что «Хищница» тоже не пострадала. Удар огромной туши она выдержала с достоинством, лишь немного развернувшись.
Затем капитан Фаро пристально посмотрел мне в глаза, и я понял: он все видел. Да и как можно было не увидеть, когда я стоял прямо перед ним?..
— Мне кажется, — негромко произнес он, — нам стоит кое-что обсудить. Ты согласен, Арт?
Я в ответ кивнул, думая о том, что все-таки добился своего. Пускай и совершенно не тем образом, каким хотел бы.
Глава 10
Всю дорогу до берега я чувствовал на себе косые взгляды Дро, Ларса и Мердла. Лица у всех троих были мрачные, напряженные.
«А вот это не очень хорошо, — размышлял я, желая как можно скорее выбраться на сушу и начать разговор с капитаном Фаро. — Кто знает, насколько у них длинные языки. Вполне возможно, уже завтра они разболтают кому-нибудь обо всем, что видели. Да еще наверняка приплетут немало… всякого, чего вообще не было».
Да, это могло стать проблемой. Но я надеялся, что Фаро после нашего с ним разговора сделает подчиненным необходимое внушение: что надо держать язык за зубами. Хотя бы до поры до времени…
Капитан «Хищницы» тоже смотрел на меня, но, в отличие от других членов экипажа, не таясь и задумчиво. И честно говоря, такие взгляды обнадеживали. Фаро уже размышлял о том, что видел, пытался понять произошедшее, а значит слушать меня будет внимательно.
«Наконец-то», — в очередной раз мысленно произнес я, не отрывая глаз от берега.
Мы причалили, сдали рыбу и получили деньги. И все это — под пристальными взглядами рыбаков с других шхун. Что же, логично: пара ближайших экипажей видела нападение рыбы-палача. И то, что нам удалось уцелеть, да еще каким-то невероятным образом убить громадину, не могло не удивлять людей. А новость о нашем сегодняшнем приключении распространилась очень быстро. К счастью, с расспросами никто не лез, так что мы направились к бараку и собрались в комнате капитана Фаро.
Обстановка здесь была скудная: стол под большим окном, два табурета. Две кровати — одна капитанская, вторая для Дро. Впрочем я, Мердл и Ларс, ночевавшие в комнате по соседству, жили еще скромнее — спали на набитых соломой матрасах, на них же и сидели.
— Давай сюда, Арт, — капитан указал на один из табуретов и сам уселся за стол.
Дро, Мердл и Ларс устроились на кровати бородатого здоровяка. На меня они глядели по-прежнему хмуро, особенно плешивый толстяк: видимо, до сих пор мысленно винил меня в появлении рыб-палачей. Однако сейчас мне было на это совершенно наплевать.
— Итак, — продолжил Фаро, когда я присел за стол напротив него. — Скажу прямо: я привык верить тому, что видят мои глаза. И совсем недавно они увидели кое-что… крайне необычное. Ребята, — он обернулся к экипажу «Хищницы», — судя по физиономиям, тоже видели, а значит вариант с галлюцинациями отпадает. Остается одно: ты, Арт, что-то сделал. И я хочу знать: что именно?
— Хорошо, капитан Фаро, — тихо ответил я, глядя в ясные глаза собеседника, — я все расскажу. Но позвольте начать издалека…
На все про все ушло не меньше получаса. Я вкратце поведал о своем мире, о том, как должен был отправиться на практику, но вместо Янтарного Яблока оказался в Аве-Лларе. Как попал в Прибрежный Полис. Как в первый раз сражался с тварями и обо всем, что случилось потом, — до момента, когда капитан Фаро принял меня на борт «Хищницы».
— Занимательная история, — помолчав немного, произнес тот. На волевом лице хорошо читалась работа мысли. И я прекрасно понимал сидящего передо мной человека: все-таки рассказанное мной было чем-то из разряда невероятного. — Мальчишка-чародей из другого мира. Совершенно один…
— Уже не один, — тихо ответил я. — Я понемногу собираю команду магов, чтобы сражения с тварями Монстролуния проходили значительно легче. И кое-какие успехи уже есть.
— Да, я слышал рассказы стражников и своих ребят из отряда зачистки, — покивал Фаро. — Последние два Монстролуния и впрямь прошли как будто бы легче. Но только в нескольких районах: центре, возле фабрики ядов и на скотных дворах. Так что пока твоя история похожа на правду, Арт. Да и то, что ты сделал сегодня с рыбой-палачом. Это было впечатляюще. Уверен, морские хищники уже оставили от ее громадной безголовой туши один костяк.