Следующий вопрос: кто именно до них добрался? Кто стоит за Монстролунием? Сам монстр-Луна? Исполинская сущность, обладающая безграничным запасом темной силы… Кто она? Какое-то темное божество?
«Скорее всего так и есть, — подумал я, продолжая выбираться. Делать это становилось все сложнее. — Это гигантское существо невероятно могущественно, но единственная цель его жизни — уничтожение».
Непонятно только, почему оно выбрало в качестве жертвы Аве-Ллар. Просто потому, что это ближайший мир? С одной стороны логично, с другой… Сомневаюсь, что для такой невероятно сильной сущности расстояние имеет какое-либо значение. Тем более существ для своего войска она похищает из других миров, которые наверняка расположены гораздо дальше.
«Может, предки нынешних аве-лларцев чем-то прогневали его? — от напряжения, которое, как мне казалось, длилось уже бесконечно долго, меня лихорадило. Однако при этом поток мыслей и предположений даже не думал ослабевать. — Возможно, они совершали какие-то ритуалы, не исключено, что с жертвоприношениями. И занимались этим как раз маги. А потом они… к примеру… допустили какую-то ошибку, поняли, насколько ужасны могут быть ее последствия… Поэтому и сбежали».
Что же, подобная логическая цепочка выглядела весьма крепкой. Хотя стопроцентной уверенности в собственных рассуждениях у меня все равно не было. Да, я кое-что узнал. Более того, на собственной шкуре прочувствовал, насколько сильна и темна магия монстра-Луны. Однако этого все равно недостаточно.
«В общем, вопросов стало только больше, — я через силу усмехнулся и покачал головой. — Но обдумать их лучше потом, в более спокойной обстановке».
Верно… Боль, страх, злость клешняка, которые чувствовал и я, не позволяли сосредоточиться должным образом. Черная магия по-прежнему хотела заполучить меня, чтобы превратить в нечто страшное, опасное и злое. И сейчас главной задачей было не позволить ей этого. Выбраться.
Мне почти удалось. До вожделенной свободы оставалось всего ничего, когда барьер, выстроенный еще в самом начале, не выдержал. И темная сила, не теряя ни мгновения, принялась поглощать меня.
Глава 21
Боль… Та самая, которая с большой буквы… Она заполнила все мое существо, но самым страшным было другое…
Я чувствовал, что темная сила начала развоплощать меня. Переваривать, чтобы на выходе получить еще одну тварь. Безумную, яростную и несомненно жуткую.
Почему-то в памяти всплыли тощие. Возможно, в прошлом они были людьми, и мне сейчас предстояло превратиться в одну из этих тварей. Или во что-то совершенно новое.
«Нет уж, — внутри разгорелась ярость. Но не та, которой меня стремилась наделить черная магия, а моя собственная. Способная помочь в борьбе. — Так просто я не сдамся. Не для того столько уже пройдено, чтобы стать чудовищем, попав в ловушку к мертвой твари…»
В Ореоле еще оставалась сила. Выстроить новый барьер я не мог, поскольку это было заклинание с долгой «перезарядкой». К тому же сейчас необходимо не только обороняться, но и наступать.
Поэтому я создал пару клинков, сотканных из света. Как раз таким мне и удалось убить клешняка, ставшего моим «подопытным». А сейчас нужно в буквальном смысле слова прорубить себе выход из магической ловушки.
Не тратя больше время на раздумья, я начал действовать. Немного усилил мышцы. Рванулся из черных пут и принялся орудовать клинками.
Мне показалось, что тьма… закричала. С болью и злобой, как умирающая тварь Монстролуния. Каждый удар оставлял в ней прореху, но беда была в том, что ненадолго. Нанесенная мной «рана» практически тут же затягивалась.
«Должно получиться… — мысленно прорычал я, вливая в «клинки» все больше силы: теперь каждый удар по кокону из тьмы сопровождался несильным взрывом. Прорехи стали заметно больше и исчезали медленнее. Однако пока что не настолько, чтобы я смог нырнуть в одну из них и вырваться из магического плена. — Эта дрянь тоже не бесконечна. Мне нужно лишь пересилить ее…»
Рубка продолжалась. Я был оглушен ревом тьмы. В голове стало столь же жарко, как в котле с расплавленным металлом. Воздух поступал в легкие едва-едва. Кровь практически кипела, а мышцы, казалось, вот-вот взорвутся.