— Арт? Что это? — спросил Фаро, настороженно оглядывая «Купол».
— Защита, — ответил я, наблюдая, как приближаются первые твари. Очень скоро они налетят на магическую преграду и наверняка начнут терзать ее когтями и зубами, пытаться пробить… — Не позволит чудовищам добраться до нас. Но продержится, самое большее, десять минут. За это время я должен буду разобраться со всеми врагами.
— Мы можем чем-то помочь?
— Да. Хватайте мушкеты и стреляйте в визгляков и тощих. Моя магия пропустит пули.
Дальф и Хаг опустили носилки с Фаро, взялись за оружие. Курт уже выцеливал тварей, хищно скалясь. Лысая голова блестела от пота, самого старика чуть трясло.
— На крупных тварей не обращайте внимания. Стрельбой их не взять, они на мне, — добавил я, наполняя Ореол силой и готовясь к боли. Очень сильной боли. Такой, что наверняка не уступит той, которая терзала меня еще несколько часов назад в магической ловушке.
Твари приближались. Впереди неслись гремлины и тощие. Они скалились, тянули вперед когтистые лапы. За ними спешили пятеро клешняков, семеро рукоглавов и трое тентлов. Настоящее войско, словно сошедшее с картины безумного художника… И сейчас, при свете дня, огромные твари казались еще страшнее, чем на ночных улицах Прибрежного Полиса.
Безумно хотелось просто развернуться и бежать. Заставить «Купол Боли» исчезнуть и кинуться прочь со всех ног. Один я бы спасся, подпитывая собственные мышцы силой, беспрерывно вливая энергию из Ореола в поддержание выносливости и так далее. Но оставались Фаро, Курт, Дальф и Хаг. На них на всех моего запаса магии не хватит. А обрекать их на гибель я попросту не мог.
Первые пятеро гремлинов и тощих уже были в считанных метрах от нас. Грохнули мушкеты, и трое монстров покатились по земле. Уцелевшая же пара кинулась на магическую преграду, столкнулась с ней, и я взвыл от боли.
Глава 24
«Купол Боли»… Магия, дающая стопроцентную защиту от физического воздействия извне. Тех, кто укрылся под прозрачной, увитой серо-лиловыми чуть светящимися нитями пленкой, не взять ни стрелами, ни пулями, ни простым огнем, ни даже атомным взрывом. Исключение составляют лишь атаки заклинаниями.
Твари Монстролуния, к счастью, не могли использовать магию. А та темная сила, с которой мне довелось сегодня познакомиться, просто… содержалась в уродливых телах чудовищ и управляла ими. Так что все, что они могли, — это тратить силы в тщетных попытках пробить или прогрызть «Купол Боли».
Но при этом они почти в буквальном смысле били и грызли меня…
«Купол Боли» назван так не случайно. Маг, создавший его, будет чувствовать любое воздействие на защиту извне. И сейчас я терпел один удар или укус за другим, скалясь, корчась, скрючиваясь и иногда вскрикивая.
Самый ад начался, когда подоспели клешняки, рукоглавы и тентлы. Боль от их попыток добраться до меня, Фаро и остальных оглушала. Я не выдержал: рухнул на колени и уперся лбом в землю. Хотелось пробурить в ней тесную нору, в которой можно спрятаться от творившегося вокруг кошмара. Однако прятаться было нельзя…
Чаще всего маг, создавший «Купол Боли», просто держит защиту и терпит удары. А его союзники контратакуют врага. Безусловно, Дальф, Хаг и Курт справлялись со своей задачей. За каждым мушкетным выстрелом следовала гибель одного из гремлинов или тощих. Однако с клешняками, рукоглавами и тентлами стрельбой не справиться. Здесь была нужна моя магия. И это значило, что мне придется встать, выпрямиться и действовать наравне с остальными, атакуя чудовищ заклинаниями.
«Давай, Арт, — твердил я себе. — «Купол» исчезнет уже меньше, чем через десять минут. И к этому времени живых тварей остаться не должно».
Хуже всего было то, что под такой защитой невозможно использовать заклинания, ослабляющие боль. Те попросту не действовали.
Собственно, вот еще один повод поторопиться с расправой над порождениями Монстролуния…
«Поднимайся… — мысленно прорычал я на самого себя. — Вставай и действуй. Иначе твари доберутся до тебя и остальных, и тогда будет не только боль, но и сломанные кости, размозженные внутренности…»
Я оборвал мысль и заставил себя сесть. Вскрикнул от пары ударов тяжелых клешней. Сфокусировал взгляд на уродливом великане и поджег его.
Повезло: рядом с моей первой целью находился еще и тентл. Так что огонь растекся по обоим гигантам.
Их рев и верещание едва не оглушили. Твари заметались. Пару раз налетели на купол, заставив меня в очередной раз заорать. Затем их понесло в сторону, и я продолжил.
Следующим, кого я поджег, был рукоглав, грызущий «Купол» своей жуткой пастью. Затем еще один клешняк. Тентл…