— Думаю, пора, — Фаро подошел ко мне, задумчиво оглядывая шумное людское море. Затем повернулся к Герду Омпалу и кивнул. — Давай, дядюшка, не подведи. Это твое последнее выступление перед… подданными, так что оно должно запомниться надолго.
Окинув капитана «Хищницы» злым взглядом, градоначальник приблизился к краю трибуны, взял рупор. Люди, заметившие это, тут же притихли, и Герд Омпал начал говорить.
Он не стал тянуть кота за хвост и начал сразу с главного. А вся речь, пусть и не лишенная пафоса, была довольно короткой. Определенно, полтора десятка лет у власти научили Герда Омпала политической риторике, так что вниманием собравшихся он завладел полностью. Плюс ко всему — говорил градоначальник о таком… В общем, жители Прибрежного Полиса никак не ожидали услышать, что он покидает свой пост. Для них это было столь же невероятно, как, к примеру, новость о гибели монстра-Луны.
–…Я признаю, что сделал для вас недостаточно, — ровным голосом, держа рупор у рта, говорил Герд Омпал. — И не буду сейчас перекидывать вину с себя самого на… какие-либо обстоятельства. Скажу лишь, что надеюсь увидеть в Фаро Прэтте достойного правителя. Многие из вас знают его как отважного защитника Прибрежного Полиса, опытного рыболова и просто хорошего человека. Надеюсь, он сохранит все свои положительные качества и на должности градоначальника. А я… Я просто ухожу.
Договорив, он опустил рупор и отступил на пару шагов. Повернулся к капитану «Хищницы» и произнес с горькой усмешкой:
— Ну что, племянник, теперь это твои… подданные. Иди, скажи им пару слов.
Фаро слегка растерялся и нерешительно кивнул. Чтобы первая речь нового градоначальника Прибрежного Полиса прошла удачно, я влил в него немного магии. Сейчас Фаро как никогда нужно было иметь ясный ум.
— Я приветствую всех вас, — начал тот, подойдя к краю трибуны и набрав в грудь побольше воздуха, — и хочу сказать, что теперь в Прибрежном Полисе изменится очень многое. Разумеется, это касается и законов, над которыми мне предстоит основательно поработать, чтобы улучшить вашу жизнь, но главное в другом… Послезавтра нас всех ждет очередное Монстролуние. И на сей раз оно пройдет иначе. С меньшими усилиями и, что самое важное, меньшими жертвами.
Лишь теперь по людским рядам прокатилась волна голосов, полных удивления и нерешительности.
— Вижу, вам это кажется чем-то невероятным, — продолжил Фаро после небольшой паузы. — Но я обещаю: так и будет. И сейчас объясню почему… Дело в том, что в Прибрежном Полисе появился удивительный человек. Уникальный. Арт, подойди, — он повернулся ко мне, сделал подзывающий жест рукой.
«Ну что же, вот он, мой звездный час», — подумал я, на всякий случай вновь обездвиживая Герда Омпала и подходя к Фаро.
От волнения сердце заколотилось словно после многокилометрового забега. В ногах появилась неприятная слабость, горло пересохло. А тысячи глаз неотрывно смотрели на меня, излучая удивление, ожидание, недоверие… Их обладатели гадали: что такого удивительного и уникального может быть в невысоком худеньком пареньке с растрепанными каштановыми лохмами, одетом в коричневую форму скотника? И я тоже гадал: как все собравшиеся на площади воспримут новость о том, что я маг?..
— Я прошу всех вас, — вновь заговорил Фаро, — отнестись к тому, что я сейчас скажу серьезно и без страха. Ну а главное — поверить мне… Арт действительно уникален. Если бы не он, я бы сейчас не стоял перед вами. А кое-кого из вас вообще бы уже не было в живых из-за тварей Монстролуния. Все дело в том, что Арт прибыл к нам из другого мира. И он маг, способный защитить нас от чудовищ. Знаю, это звучит невероятно, однако я говорю правду. Арт обладает невероятной силой и докажет вам это прямо сейчас…
Глава 35
Я не стал тратить время на приветствия, предисловия и прочие разговоры. Лишь сосредоточился, зачерпнул из Ореола побольше силы и сделал то же самое, что и в день знакомства с Фуксом…
Закругленные стены площади засияли изумрудным светом, потянулись ввысь. На них появилось множество стрельчатых окон, барельефов, балконов, колонн, башенок… Я всегда любил создавать архитектурные мороки, однако на сей раз превзошел самого себя. И подтверждением этому были тысячи изумленных вздохов.
Некоторое время я просто стоял и ждал, когда стоящие передо мной люди придут в себя, поверят в то, что видят, и насладятся зрелищем.
— Молодец, Арт, — прошептал Фаро, наклоняясь ко мне. — Красиво получилось.
— Спасибо, — тихо ответил я, наблюдая за замершим передо мной людским морем.
Собравшиеся были поражены, но, к счастью, чудесное превращение площади для городских собраний во внутренний двор огромного фантастического замка никого не напугало. Хотя у меня были опасения, что в рядах горожан начнется паника, что кто-нибудь кинется прочь и начнется давка.