Как только они подошли к градоначальнику, тот пересказал им все мои пожелания. Отправил выполнять и повернулся ко мне.
— А что именно ты задумал? — спросил Фаро, с напряжением поглядывая на море.
— Хочу сделать нечто вроде системы безопасности. Она сработает, если там, — указал на синюю даль, — начнется… что-нибудь подозрительное.
— То есть, она защитит нас?
— К сожалению нет. Лишь предупредит. Если это произойдет, я снова попробую исследовать ту дрянь, а потом… Потом будет видно, что делать дальше.
Фаро в ответ задумчиво покивал, а спустя полчаса аве-лларцы принесли мне краску и первую пару щитов.
«Отлично, — подумал я, оттаскивая один к левому краю берега и одновременно с этим вспоминая каждую деталь магической печати, которую предстояло нарисовать. — Теперь поработаем».
Оставив щит на таком расстоянии, чтобы его не унесло приливом, я взялся за дело. Начертил круг, занявший почти все пространство щита, после чего занялся символами.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил стоявший рядом Фаро. — Ты ведь еще только ученик. И если все ученики-чародеи в твоем мире способны на то же, на что и ты, страшно представить, каким могуществом обладают взрослые маги.
— Да, господин Фаро, я всего лишь ученик, — согласился я, не без удовольствия отмечая, что при слове «господин» бывший капитан «Хищницы» чуть скривился. — Но, как бы нескромно это ни прозвучало, ученик довольно прилежный. Магия с ранних лет меня увлекала, так что я очень много времени проводил в отцовской библиотеке. Читал, изучал, запоминал. Причем иной раз, разумеется, тайком, брал даже те книги, которые папа читать не разрешал. А память — это такая штука, которая записывает все, что я когда-либо видел, слышал, чувствовал и так далее. И при помощи заклинаний всегда можно извлечь нужное воспоминание на поверхность разума.
— Потрясающе, — тихо ответил Фаро, переваривая услышанное.
— Придет время, — заканчивая работу с первым щитом, сказал я, — и вы тоже все это освоите. Как и Фукс, Лора, Эни с Дастом и Джагр. Причем довольно скоро.
Вскоре взялся за второй щит. К тому времени группа аве-лларцев успела сколотить еще пару.
«Отлично», — подумал я, нанося на дерево один символ за другим.
Каждая новая печать давалась все проще, и спустя часа два с «рисованием» было закончено. Оставался последний штрих, причем крайне неприятный.
Не всех порождений Монстролуния к этому времени убрали с берега. Взгляд мой сразу упал на тощего, практически разорванного пополам мушкетными пулями. Подойдя к нему, отсек лапу и, защитив собственную кисть несложным заклинанием, чтобы не испачкаться в разлагающейся плоти, поднял. Затем направился к первому щиту.
— А это тебе для чего? — спросил Фаро, кивая на уродливую конечность.
— Сейчас объясню, — я приблизился к щиту и указал градоначальнику на две небольшие окружности в центре, плененные вязью причудливых символов. — Видите? В нижней должна содержаться кровь одного из чудовищ. В ней таится та же сила, что и в той огромной штуке под водой. Именно благодаря этому я и смогу установить связь между печатью и… — кивок в сторону Разлома.
— Кажется, я начинаю понемногу понимать, — произнес Фаро задумчивым голосом. — Ты установишь связь и, если в море начнется что-то странное, узнаешь об этом.
— Верно. Каждая из нарисованных мной печатей будет выполнять роль часового. Но куда более внимательного, а еще не нуждающегося ни в отдыхе, ни в пище, и так далее, — с этими словами я мазнул лапой тощего внутри окружности, оставляя на дереве кровавый след.
— Впечатляет, — градоначальник задумчиво покивал. — Но как именно ты узнаешь, если возникнет опасность?
Я в ответ указал на вторую окружность, выше первой.
— Видите? Здесь нужно оставить немного моей крови, чтобы установить связь между мной и печатью.
— Постой-постой… — Фаро нахмурился. — Но в таком случае… Не будет ли это опасно для тебя? Получается ведь, что ты будешь напрямую взаимодействовать с темной силой.
— Нет, прямого взаимодействия не будет. Печать работает в двух направлениях — к морю и ко мне. А еще прекрасно защищает меня от темной силы. С ней я буду как за каменной стеной.
Несколько секунд Фаро переваривал услышанное. Потом с усмешкой качнул головой.
— Ловко… — произнес он, глядя, как я клинком глефы оставляю на ладони недлинный разрез. — Магия с каждый днем все больше кажется мне чем-то невероятным.
— Так и есть, — согласился я, прикладывая порезанную руку к верхней окружности. — Магия способна справиться со многими проблемами. Жаль, что не со всеми.
— Имеешь в виду, что нам никогда не одолеть монстра-Луну? — Фаро слегка помрачнел.