Действительно… Похоже, я только что открыл неплохой и действенный способ сражаться с порождениями Монстролуния, которому стоит обучить также Фукса, Фаро и Джагра. Разумеется, когда двое последних освоят самостоятельную напитку Ореола, чтобы поддерживать «Защитный Кокон».
Мысль воодушевила, и я заставил клешняка разделаться с парой рукоглавов. На все ушло не больше десяти секунд, а видевшие это защитники Прибрежного Полиса были в шоке. Что, впрочем, неудивительно, ведь никогда прежде порождение Монстролуния не сражалось на стороне людей.
«Но скоро это станет обычной практикой», — мысленно добавил я, морщась от очередного «Зова» и направляя клешняка в нужную сторону.
Я понятия не имел, сколько еще предстоит пройти, прежде чем доберусь до прибывшего с Земли мага. Его крик о помощи становился все отчаяннее, и это пугало. Вдруг я не успею?..
Как бы там ни было, каждый огромный шаг клешняка приближал меня к цели. Тот, несмотря на габариты, отличался неплохой скоростью, и я заставлял гиганта двигаться на пределе возможностей.
«Давай, — заклинал я свой живой «транспорт». — Жми…»
Дело осложнялось еще и тем, что мы с гигантом постоянно находились под обстрелом. Болты, пули, а то и бомбы проверяли «Защитный Кокон» на прочность едва ли не ежесекундно. Что, впрочем, неудивительно: в горячке боя мало кто замечал, что на плечах клешняка сидит человек. А те, кто замечал, вряд ли догадывались, что монстр подчиняется «наезднику».
И эту проблему тоже предстояло решить. В дальнейшем нужно будет научить аве-лларцев отличать обычных чудовищ от тех, которые находятся в подчинении у мага. Что довольно легко: достаточно лишь использовать несложный морок, благодаря чему последние будут охвачены ярким свечением — например, зеленым.
«Расскажу о своей задумке Фаро, — подумал я, заставляя клешняка размозжить двухголовую жабу. — А тот устроит еще одно собрание, где, в свою очередь, расскажет остальным».
Впрочем, нельзя было исключать и той вероятности, что вскоре Монстролуние перестанет быть моей проблемой. Меня нашли. Тот маг, что сейчас терзал мой мозг «Зовом», прибыл именно за мной. На Земле знают мое местоположение, а значит я практически спасен.
Непонятно только, почему в Аве-Ллар прибыл лишь один чародей. Земные маги не могли не знать, что сейчас здесь творится, поскольку у них есть специальные приборы, позволяющие увидеть любую область того или иного мира. И гораздо логичнее было бы отправить сюда полноценный боевой отряд, многочисленный и вооруженный.
«Это и впрямь очень странно», — я нахмурился и покачал головой, а сердце кольнула тревога.
Как бы там ни было, я продолжал прорываться к зовущему меня магу и примерно через полчаса добрался до цели. Крик о помощи привел почти к тому самому месту, где я разговаривал с Джиффом, — в одну из многочисленных подворотен в восточной части Прибрежного Полиса. И стоило мне увидеть прибывшего чародея, как тревога переросла в самый настоящий ужас.
Глава 3
Одного взгляда на прибывшего мага было достаточно, чтобы понять: без шансов…
Подворотня была залита кровью — как чародея, так и чудовищ. Я видел нескольких искалеченных гремлинов, тощих, бронированных рыбин, двухголовую жабу, полуспрута-полузмею… Обожженных, изломанных, порубленных. Определенно, маг устроил достойную демонстрацию силы, однако…
Я не представлял, за счет чего он до сих пор оставался жив. Собственная магия? Исцеляющее поле Аве-Ллара? Или все вместе? Скорее всего последнее, поскольку твари попросту изувечили его.
Одна нога мага, все еще конвульсивно подрагивая, валялась у входа в подворотню. Вторую монстры не смогли выдернуть, но та была сломана как минимум в трех местах и вывернута в обратную сторону. Вывалившиеся из распоротого живота внутренности превращены практически в фарш и кровоточили. Лицо мага представляло собой жуткую кровавую маску, исполосованную когтями. Однако я все равно узнал Бориса Орлова — или, исключительно для меня, дядю Бора, начальника личной охраны моей семьи.
Увидев меня, тот дернулся и постарался улыбнуться, но лишь закашлялся кровью.
— Тема… Наконец-то, — прохрипел он, когда кашель отступил. Голос дяди Бора и вывел меня из оцепенения.
Я кинулся к нему и начал использовать одно заклинание за другим. Сначала укрыть подворотню «Отводом Глаз»… Подавить боль… Остановить кровотечение… Прояснить разум… Дядя Бор, поняв, чем я занимаюсь, приподнял дрожащую руку.
— Тише, Тема… Не надо… Все равно уже… конец.
— Не говорите так, — понятия не имею, почему ляпнул такую глупость. И я, и сам дядя Бор понимали, что ему уже не выкарабкаться. Его уход был лишь вопросом времени — и счет шел на минуты. — Я сделаю все, чтобы вас спасти. Здесь, в этом мире, есть особая магия. Она лечит…