Все то же обостренное чутье мага ежесекундно твердило: что-то не так. Как-то все подозрительно. Это пугало и не позволяло набраться решимости и начать спрашивать. В итоге молчание затягивалось, а буквально в нескольких метрах от меня и дяди Бора продолжала кипеть битва людей с порождениями Монстролуния.
— Прости меня, Артем, — наконец произнес дядя Бор. — Я очень подвел… И тебя, и твоих родителей.
— Не говорите так, — твердо ответил я. — Вы сами видите, каково здесь. Сотни тварей на каждой улице. Настоящая война. Для того, кто не ожидает подобного, это действительно верная смерть. Но я не понимаю… — я все же решился перейти к главному. — Почему? Вы ведь должны были подготовиться. Должны были знать, какой кошмар творится в Прибрежном Полисе. Но такое чувство, что вы просто… — с каждым словом ощущение, что что-то не так, усиливалось, и во многом этому способствовал взгляд дяди Бора, в котором читались боль, чувство вины и раскаяние, — шагнули в неизвестность.
— Так и было, Тема, — почти шепотом ответил он. — Я действительно шагнул в неизвестность. А перед этим…
— Но так ведь нельзя! — я не выдержал — повысил голос. Непонимание происходящего, страх, отчаянное желание оказаться дома и увидеть родителей… Все это сводило с ума, расшатывало нервы, вынуждало терять контроль над собой. — Вы сами постоянно говорили мне, что маг должен просчитывать все на много шагов вперед! Ладно, пускай даже вы этого не сделали, но куда смотрел мой отец?! Он что, позволил вам отправиться сюда сломя голову, без предварительной разведки?! Как такое может быть?! Папа бы никогда не совершил подобной глупости! Рисковать жизнью другого человека, да еще и того, с кем работает и дружит уже очень долгое время!.. Каким образом… — слов не нашлось, и я просто покачал головой.
— Раз уж все сложилось так, — тихо произнес дядя Бор, выпуская изо рта струйку крови, — раз уж терять теперь нечего… Я расскажу тебе все, Тема. Не знаю, возненавидишь ли ты меня, начнешь презирать или еще что… Но рассказать — мой долг. Однако для начала ты должен кое-что сделать…
— Что? — напряженно спросил я, чувствуя шум крови в ушах. Сердце колотилось как очумелое, а дурные предчувствия множились с каждой секундой.
Дядя Бор с трудом приподнял руку и постучал себя по виску.
— Используй… «Меморабилиум». Не знаю, извлечешь ли ты когда-нибудь пользу из всего, что мне предстоит рассказать. Но пусть лучше будет, чем потом тебе придется доказывать кому-то правдивость услышанного.
«Меморабилиум»… Сложное заклинание, предназначенное для того, чтобы «записать» в мозг то или иное событие, от и до, в мельчайших подробностях. Во время его использования слух, зрение и разум мага превращаются в некое подобие видеокамеры, и все «записанное» потом можно извлечь и посмотреть при помощи специального артефакта. Порой созданные при помощи «Меморабилиума» воспоминания служили своего рода доказательством чего-либо, и я не сомневался, что дядя Бор велел мне применить заклинание как раз для этого.
«Что происходит?» — в очередной раз задался я вопросом, после чего мысленно произнес формулу «Меморабилиума».
— Я готов, — тихо сказал я.
— Хорошо, — дядя Бор вздохнул, поморщился от боли и заговорил: — Ты спрашивал, почему я отправился сюда один и без разведки. Да, твой отец ни за что не позволил бы мне этого, но дело в том, что в Аве-Ллар меня отправил не Игнат Волков. Ни он, ни твоя мать, ни остальные представители Древа Волковых не знают, что ты находишься здесь. Об этом известно только очень узкому кругу людей.
Секунд десять мне потребовалось, чтобы переварить услышанное. Дядя Бор терпеливо ждал, по-прежнему глядя на меня со скорбью и раскаянием, одним лишь этим взглядом сознаваясь… в чем-то сродни предательству. Я пока не знал подробностей — и в глубине души не желал узнавать, но вместе с тем понимал: придется…
Придется выяснить все от и до, и я не секунды не сомневался, что рассказ дяди Бора меня совершенно не порадует.
— Почему? — наконец решился спросить я. — И что это за узкий круг людей? Кто они?
Глава 4
Дядя Бор ответил не сразу — из-за нового приступа кровавого кашля. Мне вновь пришлось применить магию, и лишь отдышавшись, тот заговорил:
— Альгенштейны, Артем. Только они знают, что ты здесь.
«Альгенштейны?» — мысленно переспросил я, замерев.
Память тут же нарисовала главу этого магического Древа — Эраста. Высокого и болезненно худого человека с длинными черными волосами, собранными в хвост, постоянно красным горбатым носом и маленькими темными глазками под густыми сросшимися бровями. Мы ведь повстречались с ним перед тем, как я отправился в Зал Телепортов. Мужчина сказал, что провожал на практику своего сына Тимура. Но…