На все ушло не меньше восьми часов. Людей мои действия очень утомили, но они держались. Ну а самое главное — проверка показала, что все жертвы монстра чисты.
«Или же мне просто не хватает умения, чтобы обнаружить опасность, — напомнил я самому себе, разрешая всем девятерым разойтись. — По-хорошему для полноценной проверки нужны зелья, артефакты и целая коллегия чародеев. Так что…»
Так что оставалось лишь надеяться на удачу. Я не знал, для чего «гусеница» пожирала людей. Возможно, она вытягивала их жизненную силу, чтобы поддерживать защиту от заклинаний. Или же просто монстр-Луна создал тварь-людоеда. Как бы там ни было, у нас появился новый враг, и я не сомневался, что похожие чудовища появятся и в следующее Монстролуние.
Пока я занимался людьми, тварь успела разложиться и теперь представляла собой лишь огромную лужу густой слизи. Однако и эту дрянь стоило изучить, на что я потратил еще часа три. Была надежда, что удастся «нащупать» то самое заклинание, которое сводило на нет все атаки магией, но, увы, она не оправдалась. Передо мной блестела на солнце и источала смрад лишь биомасса, насквозь пропитанная темной силой, которая постепенно растворялась. Все, что я мог, — ускорить этот процесс.
Опасения насчет того, что в Прибрежном Полисе появилась не одна такая тварь, не оправдались. Об этом я узнал от Фаро, подошедшего, пока я исследовал останки «гусеницы».
Что же, это была хорошая новость. Да и в целом, если не брать в расчет появление твари-людоеда, сегодняшнее Монстролуние прошло довольно благополучно. Главное, чтобы это не оказалось затишьем перед бурей.
Глава 34
Монстролуние прошло, и жизнь в Прибрежном Полисе потекла своим чередом — разумеется, если подобное выражение применимо к месту, которое ежемесячно подвергается атаке целой армии жутких и крайне опасных существ. Но как бы там ни было…
Люди вернулись в плавильни, на фабрики, в кузни и мастерские. Нам хватило боеприпасов, чтобы дать порождениям монстра-Луны достойный отпор, кое-что даже осталось, однако к следующей страшной ночи все равно следовало тщательно подготовиться. Я тоже частенько выбирался то на одно производство, то на другое — «зарядить» энергией резервуары с питьевой водой, проверить, все ли в порядке с печатями. Ну и, разумеется, присмотреться к людям: вдруг среди них окажется кто-нибудь, обладающий магическим даром?
Увы, последнее пока было тщетно, что, впрочем, неудивительно, учитывая, в каком бешеном ритме приходилось трудиться аве-лларцам. Я не исключал, что из-за творящейся на производствах суеты попросту не замечаю то, что, возможно, у меня прямо под носом. В итоге, спустя неделю бесплодных попыток отыскать еще магов, я понял, как решить эту проблему.
— Нужно устраивать что-то вроде смотров, — объяснял я Фаро, сидя в столовой нашего «магического общежития». — В каждой плавильне или кузнице, на каждой фабрике, в лаборатории и так далее. Иначе мы так никогда не соберем настоящую армию чародеев, а она необходима. Сами видите, это существо, — я указал на потолок, имея в виду исполинскую небесную тварь, — продолжает расширять свое войско. В последний раз нам… можно сказать повезло. Всего одно новое чудовище, которое практически не причинило вреда. Но в следующий раз…
Я не договорил, лишь развел руками. Однако градоначальник и так понял.
— Что за смотры ты хочешь устраивать? — спросил он, задумчиво прищурившись.
— На самом деле, ничего сложного. Это будут такие же визиты во все места, где работают люди. Просто… когда я буду приходить, нужно, чтобы они на время прекращали работу, не суетились, не бегали из помещения в помещение. Чтобы я мог увидеть всех и каждого. А то сейчас из-за их спешки это практически невозможно.
— Хорошо, Арт, — кивнул Фаро. — Будут тебе смотры.
Грул, Эльдра и Круз постепенно привыкали к новой жизни и делали первые успехи в магии. Они научились высвобождать энергию Ореола, направлять ее внутрь себя, снимая усталость, придавая себе решимость, выносливость или физическую силу, и постепенно переходили к освоению заклинаний.
У других моих учеников тоже все было хорошо. Сейчас они работали над тем, чтобы повысить эффективность уже освоенных заклинаний. Боевых, защитных, исцеляющих, бытовых… А Фаро с Джагром, как я им и обещал, начали тренироваться в самостоятельной напитке Ореола. И вот тут, честно говоря, не обходилось без проблем.
Градоначальник, занятый мыслями о Прибрежном Полисе, не мог сосредоточиться должным образом и частенько «вылетал» в самом начале пути к ядру Аве-Ллара. Пока что ему удавалось одолеть примерно десятую часть «маршрута». Неудачи выводили Фаро из себя, он скрипел зубами и пытался вновь и вновь. Упорству этого человека можно было только позавидовать.