— Ублюдок… — прорычал он, увидев меня. — Пробрался на скотные дворы и…
— Понятно, — тихо ответил я, начиная очищать уродливый труп от черной магии.
Некоторое время Фаро наблюдал за моими действиями, затем покачал головой и пробормотал:
— Смелая все-таки женщина госпожа Марла. Могла бы просто спрятаться, но нет, сперва убедилась, что люди в безопасности.
Я замер. А затем с трудом, поскольку был уверен, что уже знаю ответ, спросил:
— С ней что-то случилось?
— Один удар вот этой самой лапой, Арт, — Фаро слегка пнул одну из верхних конечностей измененного. — И все.
— Вы уверены, что все? — глаза жгло, в груди было наоборот — холодно.
— Поверь, Арт, — градоначальник присел рядом и положил руку мне на плечо. — Ты, конечно, можешь отправиться туда и убедиться, но… Я знаю, ты испытываешь к ней очень теплые чувства. Так что… не надо тебе видеть госпожу Марлу такой.
В ответ я смог лишь кивнуть.
— Что теперь, Арт? — спросил Фаро, как только я поджег монстра. — Нужно идти дальше? Искать других тварей? Неизвестно, сколько их осталось.
— Известно, — возразил я. — Это, — кивок на останки измененного, — была девятой. Предпоследней. Осталась еще одна, и мне почему-то кажется, что бой с ней будет особенно сложен.
— Объясни, — Фаро нахмурился и сжал кулаки.
— Потому что это Джагр. Вы ведь помните, он тоже угодил в пасть огромной гусенице. Разумеется, есть надежда, что ему удастся перебороть темную силу. Все же Джагр маг. Но… — я покачал головой, — это всего лишь надежда. Джагр не настолько опытен, чтобы противостоять такому врагу, тем более тот действует изнутри. Не исключено, что подобное вовсе невозможно.
— Согласен, — Фаро кивнул. — Но почему ты считаешь, что измененный Джагр будет опаснее остальных?
— Все по той же причине. Он маг. Если темная сила поработит его, то собственный дар Джагра может сыграть с ним злую шутку. Превратит в нечто куда более сильное.
Рассвело уже достаточно, чтобы увидеть, как Фаро помрачнел.
— Тогда не будем терять времени, Арт, — сказал он. — Его нужно найти как можно скорее. Сегодня и так пролилось слишком много крови.
— Да. Идемте. На сей раз лучше действовать вместе.
— Прости, Арт, но я так не считаю. Если мы разделимся, то шансы отыскать Джагра возрастут. А время сейчас очень дорого. Понимаю, ты беспокоишься, но поверь: я справлюсь. Последние недели, — Фаро заставил себя усмехнуться, — поменяли во мне очень многое.
Соглашаться с градоначальником очень не хотелось, но я понимал, что он прав. К тому же интуиция неустанно твердила, что с Джагром встречусь именно я.
Глава 37
— Меня ищешь?
Голос Джагра изменился: стал более низким и булькающим. Но не узнать его все равно было невозможно.
— Что же, — продолжал мой проблемный ученик. Хотя… То, что сейчас стояло за моей спиной, было уже чем-то совершенно иным, нежели Джагр. Нежели человек вообще… — Ты нашел меня. Поздравляю. Что дальше-то?
Оборачивался я, накинув «Защитный Кокон» и каждую секунду готовясь к тому, что измененный атакует. Но нет: тот не чинил препятствий, видимо, желая, чтобы я вдоволь полюбовался на «нового» Джагра.
Тот почти не изменился, по крайней мере, пока что. Лишь черты лица стали заметно резче, глаза налились чернотой, зубы заострились. Куда больше изменений можно было не увидеть, а почувствовать.
Темная сила знатно разгулялась в теле парня. Сейчас от него буквально «фонило» ею. Нечто подобное я ощущал, стоя на краю плато и любуясь на Слюдяные Руины.
Однако сейчас мы находились довольно далеко от того страшного места. Я почувствовал присутствие парня, исследуя пустую каменную постройку без крыши, примыкающую к огромному колодцу площади для городских собраний. А затем Джагр увидел меня и дал о себе знать.
«Сколько же в нем этой дряни, — я сжал челюсти, не сводя взгляда с «отравленного» черной магией Джагра. — И все из-за того, что он обладает даром. Темная сила использовала энергию из его Ореола в качестве питания, и вот результат…»
Да, Джагр пока не стал монстром, но был куда опаснее тех клыкастых и шипастых тварей с жуткими когтями, за которыми я охотился всю ночь. Он превратился в ходячий источник черной магии, этакую бомбу замедленного действия, сосуд для неуправляемой стихии…
— Что? — спросил Джагр, утомившись тем, что я просто стою и разглядываю его. — Не нравится, что я стал другим? Мне тоже поначалу не нравилось. Хочешь, расскажу, как все было?