Увлечение мифологией, восточной, а особенно античной, у Харрихаузена настолько сильно, что его вполне можно обвинить в язычестве, во всяком случае, в многобожии.
В его античной дилогии («Язон и аргонавты» 1963 года и «Битва титанов» 1980 года) театрализованная композиция взаимоотношений богов и людей соответствует гомеровскому канону. Боги — актеры-звезды (Лоуренс Оливье — Зевс, Урсула Андресс — Афродита и т.д.) и люди — статуэтки-куклы на подиуме амфитеатра.
Все монстры точно соответствовали древнегреческой мифологии (в отличие от синдбадовской эклектики)… Оживший бронзовый Колосс; многоглавая Гидра, охраняющая Золотое Руно; воины-скелеты, выросшие из посеянных зубов дракона, — все из легенды об аргонавтах. А на второй фильм вдохновила Харрихаузена, в частности, известная скульптура «Персей убивает Медузу». В этом последнем по времени шедевре мастера мы воочию увидели знакомых с детства и ставших уже символически-нарицательными — крылатого Пегаса, двуглавого Цербера, а также морского монстра Кракена (он на снимке рядом с создателем) и, конечно же, Медузу Горгону, выполненную в двух вариантах — куклы и отдельной отрубленной головы в натуральную величину, с вращающимися глазами и извивающимися волосами-змеями.
После «Битвы титанов» о Харрихаузене вновь заговорили, его фильмы были возобновлены в прокате, была смонтирована видеопрограмма — своеобразный «зверинец» его лучших тварей, а в нью-йоркском Музее Современного Искусства даже были выставлены его куклы — факт, уникальный для человека его профессии. Монстротворец был наконец официально признан Художником.
И дело тут не только в филигранном изяществе его 50-сантиметровых моделей, и не только в полувековом опыте работы в кино. Создания Рэя Харрихаузена всегда обладали Душой (по латыни — «Анима», отсюда же — «анимация»). Любого, самого ужасного монстра мастер старался наделить трогательностью, чтобы, когда в финале человек неизбежно побеждал, чудовище вызывало чувство жалости. (Это было одним из заветов О'Брайена — создателя самого трогательного из киномонстров — Кинг Конга).
Профессия кукольного аниматора — редкая, можно сказать, вымирающая. Ручной работе в наше время кинематографисты предпочитают компьютерную графику. Однако без фильмов нашего киноволшебника невозможно было бы появление ни «Звездных войн», ни «Парка Юрского периода».
Сейчас Рэю Харрихаузену — 75. Возраст почтенный, но, кто знает, может быть, ему, всю жизнь реализовывавшему свои детские мечты, еще удастся осуществить самую давнюю и самую смелую — экранизацию «Ада» великого Данте Алигьери?..