Когда лес резко оборвался, впереди вырос каменный мост. Под ним плыли редкие облака, а дальше – вода, серебрящаяся на фоне луны. Из меня вылетел восхищенный вздох. В памяти услужливо блеснуло воспоминание – Соларум находился в воздухе, точно над экватором. Он стоял ровно напротив Солнца, отчего здесь всегда пребывала вечная ночь. Материки и океаны проскальзывали внизу.
Перед нами образовался небольшой круглый островок, в самом центре которого горело нечто, напоминающее огромный фиолетовый костер, внутри которого с мелодичным звоном кружились осколки стекла. Вверх, в окружении искр, бил тонкий, но яркий луч света. У очага стояли две фигуры. Одна смотрела прямо на нас.
– Я привел его! – гордо сообщил Дан. – Правда, в коридорах осталась пара спящих людей, но я надеюсь, что звезды из-за них не сочтут всех протекторов некомпетентными бездарями.
– Молодец, – похвалила женщина. – Вы как раз вовремя.
К собственному удивлению, я узнал голос Меморы.
– Рад поучаствовать в незаконных действиях, которые влекут за собой интересные события, – сообщил ей Дан.
Я пораженно закачал головой
– Почему звезда мне помогает? Разве это не идет вразрез со всеми законами?
На ее губах мелькнуло подобие улыбки.
– Эти двое убедили меня в том, что тебе стоит дать шанс. По крайней мере, их план мне нравится гораздо больше решения Скорпиона. Твои спутники помогут тебе выяснить все о произошедшем.
– Но ты…
– Я – воин Света, – твердо сказала она. – И я не позволю, чтобы кто-то из подобных мне умирал из-за нелепого случая.
– Место почти настроено! Вы там закончили лить слезы на прощание? – раздался голос второй фигуры.
Я догадывался, что узнаю в ней Фри. Рост у нее небольшой – в толпе детей не сразу различишь. Несколько десятков стекол застыли вокруг нее, соединенные друг с другом линиями света. Протекторша изменяла их положение и создавала новые связи. Чуть впереди высилась массивная панель, которая и управляла всем механизмом.
Мемора оглянулась на Соларум.
– Они скоро заметят твое отсутствие.
Откинув плащ, она достала цепочку, к которой крепился небольшой серый камень, и отдала мне.
– Надень это на руку. Тогда я буду отслеживать ваше местоположение, а для других твоя душа окажется скрыта. Скоро я свяжусь с вами.
Я не стал тянуть и дважды обмотал подарок вокруг запястья.
– Все равно не понимаю, что делать. Меня в любом случае прикончат.
Мемора доверительно положила руки мне на плечи. Было странно принимать этот жест от кого-то из ее рода.
– Осознай то, что с тобой произошло. Сделай это во что бы то ни стало, и пусть никто не сомневается в твоем Свете. Хоть сейчас тебе и непонятны наши мотивы, но ты должен вспомнить. Понять, почему мы так рискуем ради тебя. Обещаешь?
Не без труда, но я поднял на нее взгляд и кивнул. Внезапно со стороны Соларума послышался раскатистый звон колокола. Пугающий звук накрыл лес, вторя моему сердцу и с тяжестью оседая в животе.
– Ну все, веселье началось, – нахмурился Дан и быстро поднялся по ступенькам. – Фри, уходим!
– Погоди немного, – отозвалась она.
– Звезды, да даже адъют уже справился бы с этим!
– Если хочешь, чтобы тебе оторвало руку, – прыгай вперед нас! – Фри злобно сверкнула глазами.
– Это так опасно? – встревожился я, неуверенно следя за ускоряющимися стеклами.
– Для заоблачников – не очень, – уклончиво ответил Дан. Ветер трепал его волосы, отчего он, судя по всему, был не в восторге. – Хотя даже для них данный механизм – опасная игрушка, если он рассинхронизирован. Этот портал предназначен для их проникновения на Землю. Для нас же… Лучше перестраховаться, перенастроить кое-что и обозначить точку прибытия заранее. Иначе убиться можно.
– Готово! – воскликнула Фри.
– А может, все и обойдется, – сказал Дан и столкнул меня в поток.
Глава VI
Откуда следует начать
Вот чего я точно не ожидал, так это того, что грохнусь лицом прямо в снег. Проломив ледяную корку и не реагируя ни на что секунд десять, я пытался осознать, что же совершил в своей жизни такого неправильного, чтобы заслужить все это.
Меня потянули вверх за воротник.
– Так, я не для того фокусничал, чтобы ты тут же умер, – пропыхтел Дан. – Это все из-за твоих настроек, Фри!