— Не стоит благодарностей, — неловко пробормотал Алекс.
Рядом вздохнула Ребекка, а потом она вдруг поднялась и, подойдя к девушке, обняла её за плечи.
— Ну-ну, всё хорошо, дорогая, — леди отвела девушку на противоположный край длинного стола, и там они вдвоём уселись, причём Ребекка ласково держала брюнетку за руку, иногда поглядывая на Алекса.
Рядом коротко хохотнул Ханш. Охранник уже надел на лицо броский платок, и только гусиные лапки в уголках глаз выдавали его весёлое настроение.
— Смотрю, сир Алекс, вы в надёжных руках, — подметил Ханш.
— О чем вы? — недоумённо спросил Алекс.
Охранник издал новый смешок, платок на лице затрясся.
— Хорошая шутка, — сказал он, но Алекс не улыбался, и Ханш изумлённо вскинул брови. — Подождите, так вы серьёзно не понимаете?
— Не понимаю, — чистосердечно признался он. — Расскажите, что конкретно?
Вздох охранника сопровождался качанием головы Дена.
— Вы видите, куда леди Ребекка увела вашу поклонницу? — присоединился к разговору купец.
— На свободное место за столом, — сказал Алекс.
— На свободное место за столом далеко от вас, — акцентировал Ден.
Алекс на секунду задумался.
— Что ж, и правда, спасибо леди Ребекке, — кивнул Алекс. — Мне бы не хотелось утешать расстроенную девушку, я в этом ничего не смыслю, уверен, леди это прекрасно поняла.
Купец с охранником переглянулись.
— Поняла? — протянул Ханш. — Уж она точно поняла.
Глядя на Ханша, Ден вздохнул, покачал головой и ободряюще хлопнул его по спине.
— Какие ещё годы у нашего сира! С годами всё придёт.
— Вы правы.
Алекс прекрасно понимал, о чём речь. Но в этом чужом мире ему не нужны лишние связи, они лишь затормозят его на пути к цели.
Под натиском пирогов с голубями голод позорно сбежал, и Алекс, сытый, счастливый, слушал разговоры деревенских, авантюристов и воинов Родрика. Он отметил, что вряд ли в обычное время за одним столом собираются представители столь разных сословий. Аристократы с простолюдинами даже не здороваются, а здесь сидят, делят хлеб, смеются, разговаривают. Вот как объединяет общая беда.
Один воин сказал:
— Говорят, стая волков пронеслась рядом с ближайшим рудником. Там многие работники пострадали. Наверное, на какое-то время добыча прекратится.
— Цены на железо подскочат, — посетовал кто-то в дорогом кафтане, может купец.
— И покупателей в столице меньше станет, — продолжил другой купец. — Они и так там высокие на железную утварь и оружие. Ведь везти не ближний свет.
Алекс тут же зафиксировал информацию. Значит, в столице продают металлические изделия, произведённые в землях Родрика. Не только рожью славится этот край. Оно и понятно: рядом ведь горы, а значит, должны быть полезные ископаемые. Любопытно.
В голове Алекса зародился неплохой бизнес-план. Шансы на его исполнение были велики. Особенно сейчас, когда появился Инвентарь.
Как часто бывает, одна идея породила другую. Ведь у Алекса есть далеко не только Инвентарь. Например, Бульк. Его слизь лечит, а значит, способна в перспективе продаваться за неплохие деньги… или эссенции. Но это требует подтверждающих экспериментов. И чем быстрее тем лучше.
Под шумок он поднялся из-за стола и незаметно выскользнул на улицу. Ночная прохлада остудила лицо после жаркой комнаты. Алекс огляделся, отошёл в темноту.
Первым делом эссенции. Алекс вынул пустой маленький кристалл, всмотрелся в него. Система не подвела, выдала сообщение:
Накопитель эссенций: пустой.
Наполнить? (Да/Нет)
— Да, белых тусклых, — прошептал Алекс.
Белые огоньки вырвались из его груди и наполнили прозрачный камень. Тот сразу загорелся слабым белым светом.
— Отлично, — выдохнул Алекс. Он думал, что провозится дольше. Всё же к Системе не прилагалось справочного раздела. — Для эксперимента хватит. Теперь обмен.
Сначала он прошёл за правый угол. Вывеска “Меняльщик” бросилась в глаза, в лавке горел свет. Алекс подошёл к окошку, постучался. Деревянные ставни распахнулись, выглянул мужчина:
— Да, ваша милость, — выловил он взглядом клык на кожаной куртке Алекса.
— Обменяете эссенции на деньги? — спросил Алекс, показывая кристалл. — Пятьдесят тусклых.
— Да, конечно, — мужичок достал из-под прилавка такой же кристалл, только прозрачный, и мешок звенящих монет.
Обменявшись, меняльщик захлопнул маленькие ставни. Алекс убрал пустой кристалл в карман, затем довольно покачал мешочком. Первые деньги в этом мире получены. Пускай и всего пятьдесят медяков.