– Ты пока в безопасности, – произнес мужской голос. Посмотрев в ту сторону, Урод увидел мужчину с головой Обезьяны.
– Самое главное, что ты жив, – добавила женщина с головой Медведя и объяснила:
– Тебя нашли у ручья. Ты упал со скалы, расшибся, вывихнул ногу и сломал ребро. Но все-таки ты жив и, надеюсь, скоро поправишься.
Ее голос звучал на удивление нежно и ласково. Так с Уродом еще не разговаривал никто и никогда. Даже его собственная мать.
– Ты наверняка хочешь пить, – продолжала женщина и поднесла к его губам плошку из необожженной глины, полную воды, которую мальчик осушил одним глотком.
– Еще… – хрипло попросил он и тут же получил другую плошку, а затем и третью.
– Бедняга… – вздохнула женщина и ободряюще потрепала его по волосам. – Совсем еще мальчик… Ты пей, пей. Еды у нас негусто, но пить можно вдоволь. Только не слишком много сразу, иначе тебе станет плохо.
Забрав у него плошку, она вернула ее уже не с водой, а с горстью каких-то незнакомых корешков.
– Съешь, это придаст тебе сил.
Еду Урод тоже проглотил в один миг, даже не заметив вкуса. А потом, видимо, сразу уснул. Сон был беспокойным, мальчик то и дело просыпался, чтобы в тот же миг снова впасть в забытье. Сильно тревожили незнакомые запахи и еще сильнее – пугающие до холода в животе мысли. Он помнил, что оказался на Острове изгоев, а раз так, то местные жители просто не могут быть добры к нему. Наверняка это обман. Женщина с головой Медведицы и мужчина с головой Обезьяны хотят убить его и сожрать. Не очень понятно, почему они не сделали этого сразу, когда нашли у ручья, а принесли в пещеру, дали еды и воды… Но все равно это ничего не значит. Надо бежать, и как можно скорее! Преодолеть эту тяжесть в веках, превозмочь боль во всем теле, заставить себя подняться – и бежать…
Думая так, он засыпал вновь и вновь.
А когда все-таки открыл глаза, то увидел нависающее над собой странное существо. Оно выглядело жутко и даже отталкивающе и было словно слеплено из нескольких разных существ: к огромному горбатому телу, покрытому пятнистым желто-черным мехом, проглядывающим через служившие одеждой лохмотья, крепились длиннющие и невероятно мускулистые руки, свисающие чуть не до земли, короткие мощные ноги, больше похожие на звериные лапы. Тело венчала приплюснутая голова с кривой пастью, полной острых зубов, а глаза были разного размера и цвета: один, тот, что побольше, зеленый, а другой – карий.
Рука Урода тут же потянулась к ножу, который у него, на удивление, не забрали, но существо вдруг заговорило на удивление мелодичным голосом, похожим на голос уже знакомой мальчику Медведицы:
– Вот ты и проснулся. Не бойся, я просто хочу посмотреть на тебя.
– И съесть? – уточнил Урод.
– Я не стану тебя есть, – очень серьезно заверило существо. – И никто в нашей семье не станет. Мы не едим тех, кто может мыслить и говорить.
Отчего-то он сразу поверил в эти слова. Несмотря на устрашающий вид, в этом существе было что-то по-детски искреннее. Может быть, взгляд этих странных разных глаз.
– Как тебя зовут? – поинтересовалось существо.
– Урод, – буркнул он.
Существо покачало безобразной головой.
– Зачем ты так говоришь? Ты совсем не урод. Напротив, ты красивый.
– Я красивый?
Оно что, издевается над ним?
– Да, ты очень красивый, – заверило существо. – Я еще не видела никого, кто был бы так красив. Но я спрашивала о твоем имени.
– Урод – это и есть мое имя, – пояснил он, отметив, что существо говорит о себе «видела» и «спрашивала». Получается, это что же – женщина?
– Как странно… – она вновь покачала безобразной головой. – А я Тейя. Я дочь Догура и Хисы.
– Дочь? – мальчик предположил, что Догур и Хиса – это мужчина с головой Обезьяны и женщина с головой Медведицы. Но в то, что это безобразное существо было их ребенком, поверить было трудно.
– Да. Я первая, кто родился на Острове изгоев, – не без гордости сообщила безобразная Тейя. – И пока единственная. Мне двенадцать лет, а тебе?
– Скоро четырнадцать…
Разговаривать лежа было как-то неудобно, он хотел приподняться и сесть, но не вышло, только застонал от боли и снова рухнул на тонкую и жесткую подстилку из травы. Как же не повезло, что он так неловко упал! Синяки и царапины пустяки, пройдут сами, но, чтобы переломы зажили быстрее, необходим был отвар, который его научила делать Майди. Но вряд ли тут, на скалах Острова изгоев, найдутся целебные болотные травы…
– Эй, ты что? – встрепенулась Тейя. – Лежи спокойно. Выздоравливай. А я тебе пока расскажу, как мы тут живем.