– Знаешь, – осторожно начал он, – мне приятно, что ты навала меня новым именем, но…
Однако Маару не дала ему закончить. Тесно прижалась, пользуясь тем, что в темном дальнем углу пещеры их вряд ли увидят, и многозначительно заверила страстным обещающим шепотом:
– Это только начало…
Уже давно Прай понял, что просто не знал бы, что делать, не будь в его жизни Обсидиана и его советов. Дух камня не только подсказал, на каком острове Джарк с дружками поселились, покинув Геару, но и помог начертить карту и проложить курс от Острова изгоев. Так что в пути Прай чувствовал себя более или менее уверенно. Старая маленькая лодченка покряхтывала от такого количества путешественников на борту, но зато команда больше не испытывала недостатка в гребцах. Да и с погодой им повезло: всю дорогу дул попутный ветер. Так что плыли они быстро и без помех, и самой большой трудностью этого пути оказалось удержать Нома, все время рвавшегося опробовать в деле привязанный к корме летающий остров Обсидиана. Ну, может быть, еще разговор с Маару. Как-то раз, сидя рядом с Праем на веслах, она вдруг начала допытываться, как молодой Лев успел так быстро научиться искусству управления кораблем, и откуда он знает, где именно нужно искать похищенных женщин. Но он притворился, что плохо слышит ее из-за шума ветра, и от неприятных вопросов удалось уйти. Все остальные изгои и Ахас только удивлялись его осведомленности и умению ориентироваться по небесным светилам, но все же беспрекословно слушались своего капитана.
Двигаясь в строгом соответствии с картой, путешественники вскоре достигли своей цели – группы островов, разбросанных по океану в относительной близости друг от друга, но все же настолько далеко, что с одного из них нельзя было разглядеть, что происходит на остальных.
– Мы остановимся вот здесь, – скомандовал Прай, указывая на самый крайний остров. – Он невелик, но и нас не так уж много, и места хватит. К тому же, тут есть все, что нужно, включая воду и дичь.
Несмотря на кажущееся спокойствие и безопасность, он принял все меры предосторожности. Оставив корабль в тихой незаметной гавани, путешественники разбили лагерь у ручья: недалеко от берега, но все же в роще, чтобы с моря их не было видно за деревьями. Костер на всякий случай разводить не стали, а на ночь решили оставлять часовых. Первой жребий дежурить выпал Маару, и когда все уснули после ужина, она предложила прогуляться – по острову.
Это был уже не первый раз, когда девушка с головой Обезьяны делала шаг навстречу Праю. Еще в пещере на Острове изгоев, в ночь перед отплытием, она недвусмысленно намекнула на тайное свидание – такое, как бывали у них раньше, до того, как молодой Лев покинул семью. Прай на мгновение задумался. Что и говорить, предложение звучало весьма соблазнительно, но будто что-то его остановило. И он ответил, что дал клятву духам не отвлекаться ни на что, пока не исполнит свою миссию. Эти немного непонятные, но красиво звучащие и вызывающие уважение слова (как, впрочем, и многие другие им подобные) молодой Лев услышал от Обсидиана. Он так и не узнал, поняла ли их Маару, но та больше не настаивала, молча отошла от него и легла спать в другой части пещеры. Прай заключил, что она обиделась, но ошибся – всю дорогу по морю девушка вела себя вполне дружелюбно, как ни в чем ни бывало, а теперь, когда они остались наедине, вновь сделала попытку сблизиться.
– Посмотри, какая чудесная ясная ночь, – сказала она. – Сколько звезд! Даже еще видно другую луну.
Ох, зря она заговорила о другой луне! Одни только эти слова всколыхнули в душе целый рой болезненных воспоминаний.
– Мне сейчас не до прогулок под звездами, – грубовато ответил Прай, тотчас забыв, что еще мгновение назад уже почти готов был согласиться. – Нужно слетать на разведку, посмотреть, что творится в лагере моего дорогого братца.
– Возьми меня с собой, – тут же попросила Маару. – Побыть здесь на страже может и кто-нибудь другой. А я не меньше Нома хочу покататься на твоем летающем островке.
– Нет, – так же резко отказал он. – На нем слишком мало места для двоих.
Это было, конечно, не совсем так. Если постараться, то на островке Обсидиана можно было бы уместиться и вдвоем. Но Прай сейчас не хотел оставаться наедине с Маару, как бы она ни привлекала его, поскольку не переставал думать об Эйне. Собственно, всю эту операцию, как выражался дух камня, Прай и затеял-то в первую очередь для того, чтобы вернуть расположение прекрасной Наставницы. Даже вражда с кузеном, даже стремление впечатлить отца и все же сделаться его наследником казались менее важны. И потому он торопливо вскочил на островок и моментально взмыл ввысь.