Праю совсем не хотелось, чтобы противники его заметили, поэтому двигаться он старался как можно осторожнее. Однако, когда он добрался до нужного острова – вражеская стоянка оказалась в точности в том самом месте, как на карте, нарисованной по инструкции Обсидиана, – выяснилось, что опасения напрасны. В лагере противника было тихо и темно, разве что посверкивали угольки в догоравшем костре. С высоты птичьего полета Прай, отлично видевший в темноте, сумел рассмотреть несколько хижин. Ни из одной из них не доносилось ни звука.
– Дрыхнут, – шепотом заключил молодой Лев и предположил: – Думаю, мы можем спуститься ниже, быстро пролететь над самой землей и заглянуть в хижины. Если не шуметь, то, возможно, никто ничего и не заметит.
– Как скажешь. Сейчас ты у нас за командира, – с привычной усмешкой в голосе ответил Обсидиан.
И летающий остров резко опустился.
К удивлению Прая, все хижины, кроме одной, оказались пусты. Только заглянув в самую большую, он увидел, что на полу спят женщины и два воина, явно охрана. По его тихой команде остров Обсидиана ненадолго завис в воздухе, и Прай сумел как следует все рассмотреть. У всех женщин, лежавших близко друг к другу, были связаны руки и ноги. Один из воинов, леопард, безмятежно храпел снаружи у входа. Другой, с головой рыси, полусидел рядом, свесившись на бок, и тоже кемарил.
Отлетев на безопасное расстояние, Прай стал совещаться с Обсидианом.
– Интересно, где же Джарк и остальные его дружки? – поинтересовался он. – Наверное, в очередном набеге… Что ж, если так, то нам необычайно повезло. Охранника всего два, да еще оба дрыхнут без задних ног, так что нет никакой необходимости лететь в наш лагерь за подмогой. Я справлюсь с обоими сам. Смущает только, что все кажется слишком легко… Нет ли тут какого-то подвоха?
– Мы не узнаем это, пока не проверим, – ответил дух камня.
На всякий случай они облетели этот остров и даже заглянули на ближайшие соседние, но нигде больше не было признаков жизни, если, конечно не считать животных и птиц. Подтверждало версию Прая и то, что рядом с лагерем не обнаружилось лодок. Очевидно, остальной отряд Джарка уплыл на всех имеющихся кораблях, сколько бы их ни было у них в распоряжении.
– Что ж, тогда вперед! – громким шепотом скомандовал Прай.
Подлетев к самому входу в хижину, он одним прыжком соскочил с островка, подкрался и, выхватив меч, точным ударом заколол стража с головой рыси. Тот даже проснуться не успел, только издал булькающий хрип. Второй охранник, леопард, тут же открыл глаза, зарычал, и Прай, обернувшись, узнал его – это был Орх, друг его еще старшего кузена, покойного Ассера, позже связавшийся с Джарком и вместе с ним и своим братцем Нархом издевавшийся над Праем все его детство.
Орх потянулся за палицей, лежащей у его ног, но Прай не дал ему ее схватить, отшвырнул оружие ударом ноги. Леопард вскочил, и Прай тотчас прыгнул на него. Орх отлетел на несколько шагов внутрь хижины, перевернулся в воздухе, опустился на ноги, зарычал и бросился на Прая. Но не добежал – одна из девушек, лежавшая связанной у него на пути, изогнувшись змеей, подставила Орху подножку, заставив растянуться прямо у ног Прая. Тот взмахнул палицей и ударил леопарда по башке, стараясь, однако же, только оглушить, но не убить – Орх еще был ему нужен.
Склонившись над храброй девушкой, Прай распутал ее веревки и тут же связал ими леопарда. Девушка села, растирая затекшие запястья, и хрипло попросила:
– Дай нож!
Ее лицо показалось знакомым. Прай пригляделся к татуировкам на почти обнаженном теле – не Воительница, Невеста, родом из клана Кабанов. Взглянув на грязные и спутанные, но все еще сохранявшие бело-золотистый цвет волосы, он вспомнил, – это же Ювилэ, та самая бойкая девица, которая так запала в душу бедняге Теру!
Прай кинул ей нож, и девушка принялась освобождать своих подруг, проснувшихся от шума драки, но пока спросонья не разобравшихся, что происходит. Краем глаза молодой Лев покосился на женщин и увидел, что они связаны еще и длинной веревкой между собой – чтобы не смогли разбежаться, даже если сумеют встать. Выглядели девушки неважно: измученные, перепачканные, растрепанные, оборванные. На нескольких и вовсе не осталось одежды, многие, особенно Воительницы, были в синяках, ссадинах и кровоподтеках с головы до ног. У Прая сами собой сжались кулаки – как могли эти твари так обращаться с женщинами!