– Смотрю, ты настроена весьма решительно, – усмехнулся Прай.
– Не то слово! – выразительно закивала девушка. Она действительно была невелика ростом, и, разговаривая с ним, ей приходилось сильно задирать голову, но ее это нисколько не смущало. – Я было выбрала в мужья тебя, но Маару сказала, что уже сделала это, и мне пришлось ей уступить. Но рядом с тобой много других достойных воинов. И я, когда отправлюсь с тобой на Геару вместо Женского острова, выберу кого-то из них.
– Ну раз уж ты все решила, думаю, бесполезно тебя переубеждать, – усмехнулся Прай. А про себя подумал, что был прав в своих размышлениях: у женщин на Боудике слишком много воли. Надо будет что-то с этим делать… Но, конечно, не сейчас. Сейчас много задач – куда срочнее и важнее.
Разговор с Догуром и Хисой дался Праю куда тяжелее. По одному взгляду на его лицо оба многое поняли, и Догур лишь тихо молча застонал, а Хиса с тревогой спросила:
– Тейя?..
И замолкла, будто не решилась высказать свой вопрос до конца.
– Она в полном порядке, – торопливо заверил Прай. – Не ранена, нигде ни царапины. Но другие… В общем, Тейя осталась ухаживать за ними.
– А остальные? – тихо спросила Хиса.
Прай покачал головой.
– Только Ном и Боер. Но они оба тяжело ранены, так что…
– Понятно, – кивнул Догур.
Супруги переглянулись, после чего Хиса задала еще один вопрос:
– Тебе нужно, чтобы мы отправились с тобой на Геару? Ухаживали бы за ранеными? Или, может быть, смогли бы еще чем-то помочь?
– Только если вы сами этого хотите, – заверил Прай. – Необходимости нет. На Геаре достаточно лечебных трав и женщин, которые умеют перевязывать раны.
– Тогда мы хотели бы остаться здесь, – сообщил Догур о решении, которое супруги наверняка давно обсудили. – На этом острове. В клане Львов или в наших родных кланах нас с Хисой не примут. А здесь нам будет хорошо, уж, по крайней мере, намного лучше, чем на Острове изгоев. Здесь мы сможем спокойно встретить свою старость. Здесь много воды, съедобных растений и дичи. Ты оставил нам оружие и инструменты, и мы сами сделаем себе лодку.
– А Тейя… – тут же подхватила Хиса. – Я давно знала, что она последует за тобой, куда бы ты ни шел. И это правильно, так и должно быть. Дети должны следовать своим путем, а не оставаться всю жизнь рядом с родителями. Но если она соскучится по нам и захочет нас навестить, ты же поможешь ей с этим, правда?
– Могу в этом поклясться, – искренне – заверил Прай.
Отвозивший девушек остров летел на предельной скорости, и Прай радовался тому, что здесь, наверху, так шумит ветер – может, никто не услышит, как колотится его сердце в предвкушении встречи с Эйной. Еще немного – и они наконец-то увидятся вновь. Он вернет девушек живыми и даже относительно благополучными и этим докажет, что никак не связан с похищением. Благодаря ему, Праю, клан Львов восстановит свою поруганную честь. Эйне больше не в чем будет его упрекнуть, и ее былое расположение вернется. Они поговорят, быть может, даже вновь сходят на свидание, и, дождавшись подходящего момента, Прай предложит ей бежать с ним и стать его женой. Женой наследника вождя самого сильного клана на Боудике. Неважно, что она Наставница. Важно лишь то, что им суждено быть вместе, это ясно как день.
В этот раз дорога показалась столь невыносимо долгой, что Прай уже решил: видимо, они сбились с курса. Но вот, наконец, внизу показались знакомые очертания островов, и путешественники стали спускаться к наибольшему из них. Их появление не осталось незамеченным – навстречу тотчас поднялся небольшой летающий островок Воительниц. Те наверняка были обеспокоены, но, увидев рядом с воинами-мужчинами своих подруг, целых, невредимых и весело приветствующих их, радостно закричали и замахали в ответ.
Летающие острова опустись на широкий, весь пестреющий цветами луг на берегу неглубокой, но быстрой и прозрачной реки. Там их уже встречали несколько женщин в сиреневых платьях. Бывшие пленницы (за исключением Ювилэ, которая, как и собиралась, осталась на летающем острове вместе с Маару) попрыгали на землю и бросились обниматься с подругами. Когда радость встречи, обильно сопровождаемая бессвязными восклицаниями, криками и даже слезами немного поутихла, Прай напомнил о себе и попросил отвести его к Мудрейшей.
– Нет необходимости, – ответили ему. – Мудрейшая сама скоро явится сюда. Да вот она уже идет.