– Причину, надеюсь, я скоро смогу всем показать, – отвечал Прай. – Как раз сейчас я хотел попросить тебя отвезти меня за ней. Но сначала нужно снова ненадолго вернуться на Геару: разобраться с лодкой и кое-что прихватить.
Когда островок Обсидиана приблизился к Женскому острову, была уже глубокая ночь, но Прая это не остановило. Он уже откуда-то знал, что Эйна все равно сейчас не спит. С высоты полета большой кусок суши посреди моря был похож на темное облако, но чем ниже они опускались, тем явственнее можно было различить сначала блеск воды в речках и озерах, а потом и клубки густой листвы лесов и рощ.
– Будем надеяться, что охрана Воительниц нас не заметит, – бормотал себе под нос Прай, но дух камня, конечно же, услышал его и заверил:
– Не беспокойся. Все будет как надо.
Наконец показалась скала, служившая, как давно знал Прай, жилищем Наставницам. Многочисленные пещеры в ней, частично естественные, а частично искусственные, были превращены в комнаты, а входы закрывались деревянными дверями с прорубленными в них окнами. Во всех было темно, лишь из одного лился мягкий свет, и Прай даже не удивился, когда Обсидиан сказал:
– Вот это оно и есть. Окно Эйны.
Летающий островок опустился на каменный выступ перед дверью. Впервые за все это время не почувствовав боли в раненой ноге, Прай спрыгнул с него, прихватив купленный на ярмарке сосуд из цветного стекла, где плескался нибб, спрятал его в сумку на поясе и тихо подошел к двери. Он торопился, сердце колотилось так бешено, что впору было опасаться, как бы его стук не разбудил соседок Эйны. Было тревожно, ведь если он все же ошибся дверью, и внутри обнаружится какая-то другая девушка, то она, конечно же, сразу поднимет крик. Успеет ли тогда Прай улететь на островке Обсидиана? Если нет, или если Воительницы нагонят их в полете, его, скорее всего, просто убьют. А он даже не сможет сопротивляться, ведь он все же не Джарк или кто-то из его дружков, чтобы поднять руку на женщину.
Однако пугало больше всего не это, а то, что Эйна сразу прогонит его. Или что ворожба цветка милойи не подействует. Что он тогда будет делать – Прай не знал.
Мысленно обратившись за помощью ко всем духам Боудики, он все же набрался смелости, вдохнул побольше воздуху в грудь и открыл дверь.
Прай не знал, как выглядит жилье Эйны, не представлял даже, как должно выглядеть жилье Наставницы. Почему-то казалось, что тут повсюду должны быть горы каких-нибудь старинных свитков. Но вместо этого он увидел небольшое помещение, чей каменный пол был устлан коврами, на которых лежали подушки и выделанные шкуры. Ни свитков, ни принадлежностей для письма нигде не было. Зато имелся красивый кованый сундук, очевидно, для одежды, на нем стоял простой глиняный кувшин со свежими цветами, а на стенах были рисунки, изображающие деревья и ручьи. Часть помещения была закрыта занавесью из ткани, из-за которой послышался знакомый встревоженный голос.
– Кто здесь?
Прай тотчас повернулся туда и увидел Эйну. Она была босиком и одета лишь в нижнее платье: тонкое, светлое, открывающее плечи и руки с вязью татуировки и тяжелым браслетом на запястье. Ни плотного верхнего платья, ни сиреневой накидки Наставницы на ней не было. Распущенные черные волосы свободно струились по спине. В неярком свете лучины она была так хороша, что у юноши перехватило дыхание и мгновенно пересохло во рту.
– Ты? Что ты здесь делаешь?
Она выскользнула из-за занавесей и остановилась в двух шагах, напряженная, готовая в любой момент сбежать. Или отчаянно защищаться.
– Эйна… я… – все те слова, которые он придумал по дороге сюда, вылетели из головы. – Я пришел к тебе.
– Это я вижу. Но зачем ты пришел? – спросила Эйна, делая шаг к нему. – И как нашел меня? Как вообще попал сюда?
– Тебе важно только это? – немного осмелев, спросил он. – У меня есть небольшой летающий остров, он и доставил меня сюда.
– Тебе не стоило этого делать, – она покачала головой, заставляя свои черные волосы шевелиться так, словно они были живыми и двигались отдельно от нее. – Ты подвергаешь себя опасности. Если кто-то увидит тебя, то Воительницы сразу тебя убьют. И никому не будет дела до того, что это именно ты спас моих сестер и вернул их домой.
Шаг, который их разделял, сделал уже Прай.
– Но ты же меня не выдашь? – просил он. – Правда?
– Мне бы стоило, – хмуро ответила Эйна, поднимая голову и вглядываясь в его лицо.
Он не знал, что делать. До боли где-то глубоко внутри хотелось обнять ее, притянуть ее к себе и больше никогда не отпускать. Прай слышал ее частое дыхание и видел, как грудь вздымается под тонкой тканью, будто она бежала несколько часов подряд.