Он на мгновение смолк, перевел дыхание, и в этот миг снова прозвучал голос все той же старухи:
– Обычаи требуют, чтобы вождь взял новое имя. Как твое имя, вождь?
Прай не задумался ни на мгновение – он сразу вспомнил имя, которое много лет назад дал ему дух камня.
– Левс! – ответил он. – Отныне меня зовут Левс!
Стоящая рядом с ним Тейя тут же закричала во всю мощь своих огромных легких:
– Да здравствует Левс!
Ее возглас тотчас подхватили остальные: Эйна, Таяра, Ном, Ювилэ Ахас и его братья, а потом и все остальные.
– Левс! Левс! Левс! – скандировали Львы. – Да здравствует Левс! Да здравствует наш новый вождь!
Прай, ставший с этого мига Левсом, удовлетворенно выдохнул – получилось. Наконец-то он добился своего, может расслабиться и насладиться заслуженной славой. А Львы подхватив его на руки, принялись качать, подбрасывая в воздух и ловя. И на миг показалось, что в реве этой неистовство неистовствующей толпы ему слышится также и знакомый голос Обсидиана.
Эпилог
С Обсидианом удалось поговорить не скоро.
Торжественный пир в честь двойного праздника – назначения нового вождя и его свадьбы – продолжался несколько дней. Только после этого Левсу с трудом удалось выкроить время, когда он наконец остался один, и рядом не оказалось ни молодой жены, ни верной Тейи, ни кого-то из недавно назначенных военачальников. И поднявшись, наконец, в воздух на летающем островке, Левс почувствовал себя так, как, наверное, чувствует изгнанник, получивший долгожданную возможность вернуться домой.
– Ну что ж, поздравляю, – сказал Обсидиан, и в его глубине засверкали знакомые таинственные всполохи. – Ты выиграл главную битву Боудики.
– Ты говоришь о битве кланов? – переспросил Левс. Ветер высоты трепал ему волосы, доставляя этим ни с чем не сравнимое удовольствие. – Но кланы подчинил не я, а Арнар. Я, можно сказать, пришел на готовое. И просто, как ты и учил меня, забрал то, что по праву должно принадлежать мне.
– Я рад, что ты оказался хорошим учеником, – прозвучало в ответ. – И все же главную битву выиграл именно ты.
– А, понимаю, что ты хочешь сказать, – кивнул Левс. – Ты говоришь о битве не внешней, а той, что шла внутри моего клана Львов. Которую начал еще Грар, брат моего отца. Он хотел сместить Арнара и взять власть в свои руки, и уже начал создавать для этого внутри племени собственный клан своих сторонников, но не успел. Арнар убил его. Когда мой кузен Джарк подрос, он продолжил дело отца. И ему удалось создать свой клан – шайку мятежников и предателей. Но я победил их, и, не сомневаюсь, все это войдет в историю Боудики. Если, конечно, кто-нибудь где-нибудь пишет нашу историю.
– Все, что ты говоришь, тоже верно, – подтвердил дух камня. – Но главная битва, которую ты одержал, – это битва внутри тебя. Тебя метало из стороны в сторону, ты совершил немало ошибок, но наконец-то стал таким, каким я хочу тебя видеть. Теперь я уж точно не пожалею, что придумал тебя.
Левсу показалось, что он ослышался из-за шума ветра.
– Что ты сказал? – изумленно переспросил он.
Однако голос из камня не стал повторять.
– И, кстати, насчет истории вашей планеты можешь не беспокоиться, – из отполированной поверхности Обсидиана послышался тихий смех. – Она пишется. И пишу – ее я.
– Ты? – искренне удивился Левс. – Как это может быть? Разве духи пишут историю?
– А я никогда и не говорил тебе, что я дух, – отвечал голос из камня. – Это была чисто твоя идея. На самом деле я совсем не тот, кем ты меня считаешь.
– Но кто же ты? – растерянно поинтересовался Левс.
– Я тот, кто придумал весь твой мир, – прозвучало в ответ. – Всю Боудику с ее океаном и летающими островами, все кланы и все их битвы. Я придумал тебя, твоих родителей и двоюродных братьев, твою молодую жену и всех твоих друзей и врагов. Вы все существуете лишь благодаря моей фантазии. И все, что происходит со всеми вами, тоже придумано мной.
Левс издал было какой-то звук, но тут же смолк, пытаясь осмыслить услышанное.
– Эйна рассказывала мне что-то подобное… – пробормотал он, наконец, после долгой паузы. – И я ей тогда не поверил, но… Получается, ты никакой не дух, а… Человек? И ты живешь в Яви? Слушай, а зачем? Зачем ты придумал нас?
– Я живу в Яви, – подтвердил голос из камня. – А придумал я вас и, в первую очередь, тебя, затем, что вы мне нужны. У меня есть свои цели – и ты поможешь мне их реализовать.
– Но тогда что же получается? – Левс сжал ладонями виски. – Получается, что если все, что говорила Эйна, правда, то все мы исчезнем, когда люди в Яви забудут о нас?