- Ты не против, если сегодня я переночую у тебя? – интересуется Анджела усталым голосом.
- А на работу не опоздаешь? От меня до твоей забегаловки добираться…
- Не опоздаю. На тот случай, если что-то пойдёт не так, я взяла отгул. Так что могу спать хоть до обеда.
- Ну раз так, я не против.
- Спасибо, - отвечает Анджела, и зевает, прикрыв рот рукой.
Приехав ко мне, уступаю Энджи кровать, а сам иду в другую комнату. Лёжа на диване, гляжу в потолок, думаю о будущем, и уже не в первый раз задаюсь вопросом, который давно не даёт мне покоя. Анджела была обычной жизнерадостной девчонкой, но издевательства и насилие разожгли в ней дикий огонь. Продолжит ли это пламя гореть так же ярко, когда с “Паладином” будет полностью покончено, или навсегда потухнет? Пытаюсь найти ответ на этот вопрос, но где-то в глубине души догадываюсь, что он мне не понравится. Интуиция редко меня подводила, но конкретно сейчас я буду рад ошибиться. С этой мыслью закрываю глаза, и засыпаю.
16
ДЖОН
Заполняя очередной отчёт, слышу снаружи какой-то шум. Выйдя из кабинета, замечаю двух патрульных, поваливших на пол какого-то верзилу со скованными за спиной руками. Здоровяк ёрзает, и выкрикивает грязные ругательства в адрес своих обидчиков. Рядом с кабинетом замечаю Кэрол Бригс, придерживающейся рукой за нос. Увидев кровь, догадываюсь, что лежащий на полу смутьян ударил девушку головой по лицу. Встретившись со мной взглядом, Кэрол выдавливает из себя улыбку.
- Сержант, не поможете девушке припудрить носить? – обращается она ко мне.
- Да, конечно, - учтиво отвечаю, пошире раскрыв дверь.
Кэрол перевелась к нам две недели назад из отдела по борьбе с наркотиками. Я навёл о ней справки, и даже лично пообщался с одним из её бывших коллег. Он описал Кэрол как упрямую мозговитую карьеристку, метившую, как минимум, в лейтенанты. Также пересказал неподтверждённые слухи, будто бы Кэрол сдала пару коллег отделу внутренних расследований, и посоветовал держать с ней ухо востро.
Зайдя в кабинет, закрываю за собой дверь, подхожу к столу, достаю пару салфеток, и передаю Кэрол. Она благодарит меня, и принимается вытирать кровь с подбитого носа. На звание “Королева красоты” Кэрол не претендует, но в общем и целом, она вполне хорошенькая, пусть и не в моём вкусе. Средний рост, зелёные глаза, собранные в хвост каштановые волосы, стройные ноги, грудь второго размера. Миловидную внешность слегка портит небольшой шрам на лбу, который Кэрол с переменным успехом пытается прятать за чёлкой.
- Кто это был? – спрашиваю я, кивком указав на дверь.
- Парень в наручниках? Очередной придурок из Белфаста. Я с ним просто спокойно поговорить хотела, а он сразу схватился за обрез, и чуть голову мне не снёс.
- За такое прямо там следовало его и пристрелить. Никто бы тебя за это не осудил. Как-никак, нападение на офицера при исполнении.
- Знаю. Но есть шанс, что этот придурок знает больше, чем его дружки. Шанс небольшой, но он есть. Вот я и не стала дырки в нём проделывать.
- О чём ты хотела его спросить?
- Да всё о том же самом.
Понимаю, что речь идёт о затянувшемся конфликте между ирландцами и парнями из Манчестера. И те и другие торговали оружием и наркотой, и друг друга на дух не переносили. Случались небольшие стычки, когда дилеры пытались сбыть порошок на территории конкурентов, но подобные попытки быстро пресекались, а наглецы отправлялись прямиком в больницу.
Всё изменилось два с половиной месяца назад, когда бесследно пропал один из ирландских главарей – Лиам Вестин. Через непродолжительное время кто-то похитил и заживо спалил его двоюродного брата. Шон Вестин не входил в верхушки группировки, но был в ней далеко не самым последним человеком. После такого ирландцы объявили войну британцам, начали устраивать погромы на их территории и убивать дилеров и курьеров. Парни из Манчестера были в меньшинстве, и сражаться с ирландцами на равных не могли. Но оправившись от первых ударов, британцы в спешном порядке подружились с мексиканцами, из-за чего расклад сил существенно изменился. Число жертв начало стремительно расти.
Пока британцы вместе с новыми друзьями отлавливали, и заживо сжигала конкурентов, ирландцы своих врагов топили или забивали до смерти. Из-за всего этого прошлый месяц выдался очень жарким. Со временем обе стороны начали выдыхаться, а стычки стали более редкими, и не такими массовыми. Однако сам конфликт был ещё далёк от логического завершения.
- Ты и до перевода занималась Вестином? – спрашиваю я.
- Да. Поначалу мы подумали, что сукин сын решил отойти от дел, и залёг на дно. Однако его банковские счета остались нетронутыми. Сильно сомневаюсь, что Вестин перебрался в какую-нибудь глушь, и сейчас трудится продавцом или таксистом, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
Представив главаря ирландцев, развозящего по домам работяг после посиделок в баре, ловлю себя на мысли, что тоже в такое не верю. Лиам когда-то был простым нищим эмигрантом, сумевшим пробиться наверх, навстречу роскошной жизни. Не стал бы такой человек вновь опускаться в самый низ пищевой цепочки.
- Помимо банковских счетов у него могли быть и другие сбережения. Ну знаешь, такая заначка на “чёрный день”, которую люди, вроде Вестина, копят годами. Ты не думала об этом? – озвучиваю своё предположение.
- Думала. Догадка неплохая. Только вот “чёрный день” так и не наступил. Дела у Вестина шли просто замечательно. Не было ни одной причины так резко срываться с места, и бросать всё, что нажито непосильным трудом. Сукиного сына прикончили, а от трупа избавились. В этом я абсолютно уверена.
После слов Кэрол мне почему-то сразу вспоминается Бен. Брат как был для меня загадкой, так ею и остался. Мог ли он приложить руку к исчезновению Вестина? Вполне. Непонятно только, чем ирландский ублюдок мог ему насолить. Специально даже справки наводил, чтобы убедиться, что их пути никогда не пересекались. С другой стороны, Эльза Хайнц хоть и была редкостной тварью, но конкретно Бену ничего плохого не сделала. А он убил её саму, и её подельников. Я знал это наверняка, но доказать не мог, потому что собственноручно уничтожил улики против брата. Отец бы в гробу перевернулся, если бы видел, во что превратились его сыновья.
Наш разговор прерывает патрульный, сообщивший Кэрол, что арестованный ирландец доставлен в комнату для допросов.
- Уже иду, - говорит Кэрол, и переводит взгляд на меня. – Хорошего дня, сержант Элмерс.
- И вам того же, детектив Бригс, - отвечаю на автомате.
Девушка на прощание улыбается, бросает грязные салфетки в мусорную корзину, и покидает мой кабинет, закрыв за собой дверь.
КЭРОЛ
Сжав руки в кулаки, борюсь с желанием схватить пепельницу, и со всей силы заехать ей по мерзкой физиономии сидящего напротив меня урода. С трудом поборов гнев, зову конвоиров, приказываю отвезти этот ирландский мусор в камеру, и выхожу из комнаты для допросов. Что же за день такой хреновый? Без башки чуть не осталась, по носу получила, и всё впустую! Надеялась, что этот кабан расскажет что-то интересное, но оказалось, что он знает ровно столько же, сколько и все остальные. Только зря время потеряла на эту сволочь!
Долгое время Лиам Вестин был одной из главных заноз в заднице для отдела по борьбе с наркотиками, и лично для меня. Чего я только не делала, чтобы добраться до этого ублюдка. Сутками напролёт следила за дилерами и курьерами, ловила и пыталась расколоть покупателей, сумела заполучить среди ирландцев стукача, который поведал мне много такого, о чём я даже не подозревала. Всё шло к тому, что Вестин окажется за решёткой, а я получу долгожданное повышение, ради которого даже пришлось сдать Камински и Фарбера отделу внутренних расследований, чтобы за меня замолвили словечко в нужном месте. А этот чёртов сукин сын так не вовремя взял, и будто сквозь землю провалился. Искать, наверняка, тоже следовала где-то под землёй, если этот ирландский кусок дерьма ещё черви не сожрали.