Мой отец тоже были полицейским, причём далеко не самым плохим. До того же самого Джеймса Элмерса ему было далеко, но послужной список у него был внушительным. Однако возраст и пристрастие к бутылке не щадят никого. Уже на закате своей карьеры он не сумел поймать какого-то маньяка, из-за чего потом долго сокрушался. А выйдя на заслуженную пенсию, прожил всего пару месяцев, пока не упился до смерти. Хоронили его не с почестями, как того же самого Элмерса, а скромно, тихо, буднично. На похоронах присутствовали только несколько коллег с работы и я. Мать ограничилась коротким телефонным звонком, и словами о том, что подобный исход её ничуть не удивил. Сколько я её помню, она всегда была циничной желчной сукой. Правильно отец её послал. Только сделать это следовало гораздо раньше.
После окончания рабочего дня прыгаю в свою тачку, и еду домой. На перекрёстке лежащий в кармане телефон начинает вибрировать. Мельком глянув на дисплей, вижу неопознанный номер. Размышляя над тем, стоит ли болтать неизвестно с кем, всё же отвечаю на звонок.
- Добрый вечер, детектив Бригс. Как ваше настроение? – слышу незнакомый мужской голос.
- Было хреновое, а когда ты позвонил, стало ещё хуже, - ворчу в ответ.
- У меня есть то, что вам нужно.
- Давай только без всей этой туманной хрени? Я устала, и хочу спать. Если хочешь что-то мне сказать, то говори прямо, а не загадывай загадки.
- Хорошо. У меня есть информация о Лиаме Вестине, и я готов ей с вами поделиться. Цена вопроса – пятнадцать тысяч.
Не тороплюсь с ответом. Пятнадцать тысяч для меня – не такие уж большие деньги. По долгу службы детектив Камински знал о дилерах-одиночках, и каждый месяц собирал с них дань. Прежде чем сдать этого козла парням из отдела внутренних расследований, я сначала вычислила, где у него тайник с наличкой, и выгребла оттуда всё до последней купюры. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы воровать у вымогателя. Мне приходилось делать вещи и похуже.
- А ты не охренел? – задаю вполне резонный вопрос. – Я, между прочим, офицер…
- Предложение разовое. Если оно вас не интересует, я найду другого покупателя.
Скотина. Ладно, пока под твою дудку попляшу, а там видно будет, что с тобой делать.
- Можешь не искать – я согласна. Когда и где? – решаю не ходить вокруг да около.
- Завтра в городском парке в шесть вечера. Захватите деньги, и постарайтесь не опаздывать.
- Не волнуйся, деньги ты получишь. Но если попытаешься обмануть или подсунешь какую-то…
Связь прерывается прежде, чем я успеваю договорить. Засранец сказал всё, что хотел, получил нужный ответ, и нажал на сброс, не став меня дослушивать. Ладно, козёл, будем считать, что ты меня заинтриговал. Посмотрим, что будет завтра.
17
АНДЖЕЛА
- Рэйчел!
Услышав “своё имя”, оборачиваюсь, и замечаю Кайла Пэкстона. Парнишка работает здесь всего неделю. Хотя за это время мы перекинулись всего несколькими фразами, у меня возникло подозрение, что Кайл положил на меня глаз. Вот и сейчас парнишка подстерёг меня рядом с раздевалкой, когда я уже собиралась идти домой.
- Мы можем поговорить? – спрашивает он, немного понизив голос.
- Ну давай поговорим. Только недолго.
- Это правда, что ты лесбиянка?
Вопрос меня удивляет, и одновременно веселит. Наверняка на эту мысль его навели официантки. Вряд ли до подобного он додумался сам.
- Нет, - отвечаю прямо на вопрос, и тут же интересуюсь: - А правда, что ты гей?
- Что? Нет, конечно! – отнекивается Пэкстон.
- Ясно. Вот и поговорили.
Сказав это, обхожу Кайла, и иду к двери.
- Ты не хочешь сходить в кино? – интересуется он мне вслед.
- Нет. Когда хочу посмотреть какой-нибудь фильм или мультик, я делаю это дома, - отвечаю не оборачиваясь.
- Может, тогда сходим в…
- Извини, я тороплюсь.
Ускорив шаг, добираюсь до двери, и выхожу на улицу, оставив отшитого паренька позади.
Первое время мы жили вместе, но в какой-то момент Бен намекнул, что мне стоит съехать. Не потому что моё соседство его так сильно тяготило, а чтобы нас видели вместе как можно реже. При этом он дал номер своего второго телефона, и сказал, что если мне что-нибудь понадобится, я могу обратиться к нему в любой время. Он же подобрал мне жильё в относительно спокойном районе, предоставил приличную сумму денег на первое время, снабдил поддельными документами и водительскими правами на имя Рэйчел Кэмпбелл. Первым делом я слегка изменила внешность, перекрасив волосы в чёрный цвет, а также воспользовалась фирменной маскировкой Кларка Кента – стала носить на людях очки. Потом прогулялась до автосалона, где приобрела подержанный пикап. Чтобы не сидеть у Бена на шее, решила начать зарабатывать, и устроилась работать уборщицей, а по совместительству, и посудомойкой в один маленький ресторан. Повара ко мне относились сугубо нейтрально, а вот официантки периодически донимали. Правда, стоило мне заехать самой языкастой стерве в ухо, количество насмешек заметно снизилось. Распускать сплетни, и говорить гадости про меня эти курицы не перестали, но теперь не делали этого в моём присутствии. По всей видимости, часть этих сплетен услышал и Кайл. Пусть говорят, что хотят. Я пришла сюда деньги зарабатывать, а не друзей заводить.
Добравшись до стоянки, залезаю в свой пикап. Сняв очки, кладу их в бардачок, и поправляю зеркало.
- Зря ты так с ним. Парень вроде неплохой. Стоило дать ему шанс, - бормочет Томми, материализовавшийся на соседнем сидении.
- Шанс на что? Оказаться в бочке с кислотой?
- Ну зачем так сразу?
- Потому что мне больше нечего ему предложить.
- А ты представь, что он – это я. Так у тебя точно не появится желание причинить ему вред.
Поворачиваюсь лицом к воображаемому собеседнику. А ведь действительно, что-то общее есть. Такой же тощий и щуплый. Глаза тоже карие, рост невысокий. Невзрачный паренёк, о котором сразу забываешь, едва теряешь его из поля зрения. Мне же раньше нравились уверенные в себе альфачи. Такие как Грег. Остроумный красавчик, капитан школьной футбольной команды, весельчак, и душа любой компании. А ещё гнусный кобель, которого я застала с другой девчонкой. Если посмотреть на ситуации под определённым углом, то получится, что пусть и косвенно, но Грег причастен к тому дерьму, что со мной случилось. Если бы не его измена, в тот злосчастный день я бы не оказалась в “Паладине”. К счастью для Грега, я не настолько мелочная, чтобы заносить его в свой персональный “чёрный список”. Пусть живёт, и благодарит Бена. Моих внутренних демонов он не изгнал, но помог найти с ними общий язык. Если бы не Бен, я бы не разгуливала спокойно по улицам, а сидела в тюрьме и психушке. За эти месяцы Бен стал для меня не просто наставником, а самой настоящей родственной душой. Только с ним я могу быть сама собой. Порой мне кажется, что он понимает меня лучше, чем я сама. И это даже немного пугает. Буквально самую малость. Знать бы ещё, кто для него я.
- Спасибо за предложение, но нет. Может, я не ненормальная, но не до такой степени, - всё же отклоняю предложение Томми.
- Ну как хочешь.
Сказав это, мой покойный друг исчезает. Засунув ключ в замок зажигания, завожу пикап, и еду домой.
КЭРОЛ
Приехав в парк за пару минут до оговоренного срока, быстро нахожу нужную скамейку. Пока всматриваюсь в лица прохожих, не покидает ощущение, что это может быть какая-то подстава. Вот только кому и зачем меня подставлять? Ирландцам? Вряд ли. Если бы я так сильно им мешала, просто подкараулили бы меня в каком-нибудь тихом месте, и всадили пару пуль в спину. Кто-то из участка решил подкинуть мне свинью? Да вроде я ни с кем поссориться не успела. Да и в чём суть подставы? Я же не наркоту пришла покупать или детскую порнографию, а информацию, которая может мне помочь в расследовании. Ничего криминального в этом нет. Вполне возможно, у меня есть ещё какие-то враги, о которых я не знаю. Или же аноним действительно просто решил немного подзаработать, и продать информацию той, кому она позарез нужна.