- Говори.
- Не по телефону. Я подъеду к тебе? Или лучше…
- Подъезжай.
Нажимаю на сброс, убираю телефон в карман и еду к дому Бена.
БЕН
Девчонка опять во что-то вляпалась, иначе не стала бы просить о встрече. Такое ощущение, что плодить проблемы одну за другой – её хобби. Такие достоинства как сообразительность и смекалистость перекрываются недостатками в виде излишней импульсивности и проблем с самоконтролем. Если всё так пойдёт и дальше, Анджела рано или поздно попадётся, и утащит меня за собой. По-хорошему, от девчонки следует избавиться раньше, чем очередная необдуманная выходка закончится арестом. Вот только есть одно “но” – привязался я к Энджи. Ещё пару месяцев назад прикончил бы без сожаления, и рука бы не дрогнула. А сейчас не смогу. Даже если каким-то магическим образом все живые существа исчезнут, и во всём мире останемся только мы. Походу, размяк я совсем.
Услышав стук в дверь, впускаю Анджелу в квартиру. Не говоря ни слова, девчонка проходит в комнату, и садится на диван. Невооружённым глазом заметно, что гостья чем-то расстроена.
- Один придурок с работы поспорил с другим, что затащит меня в койку. Я это услышала, и психанула, - рассказывает Энджи.
Сразу понимаю, к чему она клонит. Расскажи об этом кто-то другой, решил бы, что проблема яйца выеденного не стоит. Но только не в случае с Анджелой. Она терпеть не может чужие прикосновения, чего уж говорить о чём-то большем, а личные обиды воспринимает крайне болезненно.
- Он мёртв? – задаю главный вопрос.
- Нет. Я остановилась практически в самый последний момент. Потому что поняла, что из-за его исчезновения у меня могут возникнуть проблемы. Наплела ему, что это такая шутка неудачная, и что причинять ему вреда я не собиралась. Он вроде бы поверил.
- Хорошо.
- Ничего хорошего в этом нет. Сначала поджог галереи, а теперь это. Я чувствую себя бомбой замедленного действия, которая может рвануть в любой момент. Сегодня я чуть не прикончила придурка, который хотел на спор со мной переспать, а завтра что? Брошусь с ножом на того, кто мне на ногу наступит? Что мне со всем этим делать?
Хороший вопрос. Практически философский. Ответ на него нахожу довольно быстро.
- Купи боксёрскую грушу и боксёрские перчатки, - даю дельный совет.
- Что? Ты шутишь? – удивляется Анджела.
- От серьёзных срывов это тебя не убережёт, но поможет выпустить пар и остудить голову, если источником раздражения служит какая-то мелочь. Просто лупи по груше как можно сильнее, пока не выдохнешься. Только руки береги, а то костяшки все собьёшь. Чем чаще ты будешь этим заниматься, тем проще тебе будет держать себя в руках.
Энджи какое-то время сидит с задумчивым видом, обдумывая мои слова, а потом кивает.
- Спасибо, так и сделаю. Но из этого гадюшника уволюсь завтра же. Не хочу там больше оставаться, - озвучивает она своё решение.
Отговаривать её даже не пытаюсь. Вместо этого ухожу в спальню, достаю из сумки портрет Анджелы, и возвращаюсь в комнату. Увидев свёрнутое в трубочку полотно, Энджи меняется в лице.
- Это то, что я думаю? – спрашивает она отстранённым голосом.
- Да. Хочешь взглянуть?
- Не хочу. Дай мне эту дрянь.
Передаю Анджеле портрет. Девчонка уходит на кухню, откуда вскоре возвращается с пустыми руками.
- Спасибо, что выслушал. И за совет тоже спасибо, - благодарит она меня за помощь.
- Не за что. Ты ведь помнишь свою легенду?
- Помню. Я – дочь твоего армейского приятеля. Мой отец погиб на задании, а мать меня бросила. Зачем ты об этом спрашиваешь? Что-то случилось?
- Всё нормально. Просто проверяю, как у тебя с памятью, - вру в ответ, не став рассказывать Энджи о Джоне.
Девушка кивает в ответ. После её ухода иду на кухню, и нахожу в раковине почерневшие от огня клочки бумаги. Это всё, что осталось от портрета. Взглянула ли она на него хотя бы одним глазком, прежде чем сжечь? Сомневаюсь. Ото всех остальных портретов тоже лучше избавиться. Думая об услышанном, понимаю, что боксёрская груша поможет Анджеле в борьбе с внутренними демонами, но всех проблем не решит. Не знаю этого наверняка, но интуитивно чувствую, что сама Энджи хотела бы всё начать с чистого листа. Однако прошлое её не отпускает. Подобно сильному яду, оно отравляет не тело Анджелы, а её душу. Существует ли противоядие от этой отравы? Скорее всего, да. Нужно только его найти. И мне кажется, я знаю, откуда стоит начать поиски. Этим завтра и займусь.
25
ДЖОН
Известие о том, что Эндрю Камински сбежал из-под наблюдения, и смертельно ранил Кэрол, застало меня врасплох. Стрелка поймали, и закинули в камеру уже спустя пару часов, вот только самой Кэрол от этого вряд ли было легче. Её доставили в больницу в очень тяжёлом состоянии, и никто не мог гарантировать, что она выживет. А тут ещё как назло Эд Хензи рассказал по секрету, что девчонка положила на меня глаз. Странно. Никакого интереса к моей персоне со стороны Кэрол я раньше не замечал. Да и как я мог ей понравиться, если не нравлюсь даже самому себе? Что такого она сумела во мне разглядеть? И сумела ли, или же Эд что-то напутал или выдумал? В любом случае, решаю проведать Кэрол. Пока мне известно только то, что она осталась жива, а застрявшую пулю благополучно вытащили из её головы.
Приехав в больницу, нахожу хирурга, проводившего операцию. Немного с ним пообщавшись, узнаю не слишком утешительные новости – Кэрол в коме. Хотя особой надобности в этом нет, прошу отвезти меня в её палату. Придя туда, какое-то время наблюдаю за девушкой. Если не обращать внимания на кислородную маску на лице, и голову, щедро обмотанную бинтами, то со стороны может показаться, что Кэрол просто спит. Настолько безмятежно она сейчас выглядит.
- Сколько времени она пробудет в таком состоянии? – спрашиваю у стоявшего рядом хирурга.
- Дни, недели, месяцы, годы. Всё может быть, - даёт доктор уклончивый ответ.
- Мозг сильно пострадал?
- Не очень. Можно сказать, что вашей коллеге ещё очень сильно повезло. Пройди пуля хотя бы чуточку левее, всё закончилось бы намного хуже, и, скорее всего, на том же самом месте.
Кэрол бы очень сильно повезло, если бы Камински промазал, и получил пулю в ответ. Сукин сын это заслужил. А оказаться прикованной к постели на неопределённый срок – ну такое себе везение. Может, придёшь в себя, и всё будет как прежде, а может, никогда не очнёшься. Особо паршиво то, что даже врачи в данной ситуации ни на что особо повлиять не могут. Им под силу лишу поддерживать жизнь в теле Кэрол, и следить за тем, чтобы на спине, руках и ногах не появились пролежни. От самой пациентки в данной ситуации не зависит ровным счётом ничего. Твою мать, до чего же паршивое состояние! Не хотел бы я оказаться на месте Кэрол. Уж лучше сразу сдохнуть, а не ждать неизвестно сколько времени, пока костлявая фигура в чёрном балахоне и с косой на плече подбросит монетку, чтобы решить, что с тобой делать. В задницу такую неопределённость!
- Если её состояние изменится, не важно в какую сторону… - начинаю было я.
- Вы или ваше начальство непременно об этом узнаете, - заверяет меня доктор.
Коротко киваю в ответ, и с чувством выполненного долга покидаю больницу. Неприятности неприятностями, но и про непосредственные обязанности забывать тоже не следует.
АНДЖЕЛА
Едва придя на работу, сразу даю понять, что хочу уволиться. Убеждать меня остаться никто не пытается. Я же не повар, и даже не официантка, а всего лишь какая-то уборщица. В общем, не самый ценный кадр. Да и парочку посудомоек начальство уже нашло. Остаётся лишь отработать последний день, и можно спокойно сваливать на все четыре стороны. Когда захожу на кухню, и вижу кучку поваров, о чём-то говорящих с Кайлом, вспоминаю, что пообещала помочь Пэкстону выиграть спор. Жду, что кондитер во всеуслышание поведает, в каких позах и сколько раз за ночь мы сломали кровать, и готовлюсь ему всячески поддакивать. Однако на меня никто не обращает внимания. Похоже, Пэкстон пока ничего своим дружкам не рассказал. Интересно, почему? Совесть вдруг проснулась или просто решил немного повременить? Впрочем, не всё ли равно? Завтра меня здесь уже не будет.