Не проходит и десяти минут, как приезжает “скорая”. Не пришедшую в сознание девчонку вывозят из переулка на каталке, погружают в машину и увозят в больницу. Выживет девушка или нет, теперь зависит исключительно от медиков. От меня же зависит, как долго и мучительно будет подыхать ублюдок, лежащий в багажнике моей тачки. Тот редчайший случай, когда всего за один вечер я не только кого-то убил, но и спас. Надеюсь, это не войдёт в привычку. Хотя кто его знает? Если смерть всех мучителей дарует Анджеле покой, возможно, тогда и для меня ещё не всё потеряно. Время покажет.
Часть 3
(месяц спустя)
БЕН
Приехав на ферму во второй половине дня, спускаемся в подвал, и первым делом изучаем запись со скрытой камеры. В какой-то момент Энджи недовольно морщится, затем достаёт из кармана двадцатидолларовую купюру, и протягивает её мне. Без лишних слов забираю деньги. Не особо-то мне эта двадцатка и нужна, но спор есть спор.
- Я бы этого не сделала, - комментирует Анджела увиденное.
- Уверена? Смерть от жажды – не самая приятная штука.
- Знаю. Но это… это… Это просто мерзко.
- Ещё как. Но ты ведь хотела, чтобы до этого дошло, не так ли?
Анджела какое-то время молчит, но затем на её губах появляется мстительная улыбка.
- Да. Ещё как хотела, - говорит она с неприкрытым злорадством.
В начале недели мы притащили в подвал двух парней. Это были молодые брокеры, а по совместительству, лучшие друзья. Несколько раз они наведывались в “Паладин”, спускались на нижний уровень, снимали одну девушку на двоих, и устраивали жёсткий тройничок. К сожалению, пройти через это пришлось и Анджеле. Когда эти двое оказались у нас в руках, Энджи была полна решимости как можно скорее с ними разделаться, но я убедил её поступить иначе. Мы заперли их в той самой камере, в которой когда-то я держал саму Анджелу, а затем уехали на несколько дней, оставив пленникам всего два пластиковых стаканчика с водой. Перед тем как убраться с фермы, мы заключили пари. Энджи считала, что за время нашего отсутствия эти двое умрут от обезвоживания. Я же настаивал, что они будут цепляться за жизнь до последнего, и в какой-то момент начнут пить собственную мочу, лишь бы выжить. Спор Анджела проиграла, но расстроенной совсем не выглядела. Скорее даже наоборот.
- Как думаешь, кто из них победит? – спрашиваю я.
- Понятия не имею. Шансы, в принципе равны.
- Не хочешь отыграть назад свою двадцатку?
- Хочу. Но от спора всё же воздержусь. Странно, что с такой интуицией ты ещё не выиграл в какой-нибудь лотерее.
В ответ лишь пожимаю плечами, после чего мы расходимся. Анджела идёт в разделочную, а я – к пленникам. Открыв окошечко в двери, бросаю на пол пару кастетов, гвоздодёр, цепь и молоток. Измождённые брокеры удивлённо переглядываются.
- Живым из этой камеры выйдет всего один. У вас ровно десять минут. Если не уложитесь в срок – пристрелю обоих. Время пошло, - озвучиваю условия освобождения.
- Эй, погоди! – хрипит один из пленников. – Ты…
Не дослушав болтовню, закрываю окошечко, отхожу немного в сторону, сажусь на пол, и жду. Разумные люди сто раз бы подумали, прежде чем вестись на такую провокацию, и верить на слово своему тюремщику. Но когда ты в отчаянии, измождён, и вынужден пить собственные выделения, лишь бы не умереть от обезвоживания, сил искать какие-то альтернативные варианты попросту не остаётся. Инстинкты одерживают победу над разумом, превращая человека в животное. У парочки брокеров процесс трансформации занял чуть больше минуты.
Бой был яростным, но недолгим. Неудивительно. Это не вышедшие на арену Колизея могучие гладиаторы, а всего лишь двое измученных парней. Услышав громкий крик, поднимаюсь с пола, подхожу к двери, открываю окошко, и заглядываю в камеру. Один пленник лежит на полу и не шевелится, а его голова напоминает расколотый арбуз. Второй же, заметив меня, хромающей походкой ковыляет к двери, сжимая в руке окровавленный молоток.
- Я победил, - едва различимо бормочет выживший пленник, прежде чем рухнуть на колени.
Отпираю дверь и захожу в камеру. Когда приближаюсь к нему, узник пытается врезать мне, но не успевает даже размахнуться. Без труда перехватываю дрожащую руку, и забираю молоток, затем помогаю парню подняться на ноги.
- Да, ты победил, - говорю я, и вывожу пленника в коридор.
Я не врал, когда сказал, что победитель сможет выйти из камеры живым. Просто умолчал, что после этого он окажется в ещё более жутком месте. Парнишка не может самостоятельно стоять на ногах, и до разделочной мне приходится его тащить. Там нас уже ждёт Анджела, надевшая передник и перчатки. Преодолев вялое сопротивление, стаскиваю с парня рубашку, затем укладываю его на стол, и связываю ремнями.
- Пожалуйста, отпустите меня! Я сделаю всё, что вы хотите! – молит пленник.
- Что хочу, я и так сделаю. Так что расслабься, и получай удовольствие, - равнодушно отвечает Анджела.
И тут до парнишки окончательно доходит, что это конец. Я вижу это по его глазам и по дрожащим губам. В борьбе за выживание узник пил собственную мочу, и даже раскроил череп лучшему другу. И всё ради того, чтобы умереть ещё более жуткой смертью. От такого кто угодно сломается. С помощью острого ножа Анджела разрезает на пленнике штаны, оголяя тощие ноги. Паренёк находится в плачевном состоянии, и вряд ли долго протянет. К такому же выводу приходит и Энджи. Сначала девчонка вкалывает пленнику немного обезболивающего, затем берёт в руки скальпель, и делает первый надрез на груди.
Стоя в сторонке, внимательно наблюдаю не столько за тем, что делает Анджела, сколько за тем, как она это делает. Режет парня она уверенно, без малейшего намёка на жалость и сострадание. В общем, всё делает правильно. Но никакого удовольствия от наказания очередного мучителя явно не получает. Просто делает на автомате то, что считает нужным, подобно опытному палачу. При всём этом веет от Энджи какой-то усталостью. Нет больше в девчонке того неистового огонька, что горел в ней тогда, когда я только-только взял её под своё крыло.
Дав измученному пленнику полюбоваться на своё отражение, Анджела прерывает его мучения ударом ножа в сердце. Только девчонка это делает, как начинает звонить её телефон. Усталость из взгляда Энджи тут же пропадает. Отойдя от стола к самой стене, Анджела начинает болтать по телефону. Имени собеседника девчонка не называет, но я точно знаю, что говорит она с Кайлом Пэкстоном. Тем самым парнем, что когда-то на спор планировал затащить её в койку, за что чуть не поплатился жизнью. Удивительно, но сейчас эти двое вполне неплохо ладили. Я бы даже сказал, очень хорошо.
Желая понять, как далеко у них всё зашло, я незаметно понаблюдал за этой парочкой, когда они отправились на очередное свидание. На первый взгляд, ничего интересного я не заметил. Погуляли вместе, поболтали, и разошлись в разные стороны. Но кое-что необычное я всё же подметил. В какой-то момент Пэкстон положил руку на плечо Энджи, и она никак этому не воспротивилась. Похоже, неприязнь к чужим прикосновениям девчонка преодолела. По крайней мере, к прикосновениям Пэкстона точно.
Закончив болтать, Анджела убирает телефон, и поворачивается ко мне лицом.
- Мне срочно надо кое-куда заскочить, - сообщает Энджи. – Ты не…
- Поезжай. Я тут сам приберусь.
Анджела в ответ благодарно улыбается. Бросив в раковину окровавленный передник и резиновые перчатки, девчонка покидает разделочную, оставляя меня наедине с окровавленным мертвецом. Пока разрезаю покойника на части, думаю о том, что делать дальше. Когда Анджела разобралась с темнокожим здоровяком, я уже тогда предсказал, что рано или поздно наши пути разойдутся. Это время ещё не наступило, но скоро наступит. Слишком уж сильно я привязался к этой девчонке, чтобы так просто её отпустить. Сомневаюсь, что привязанность Пэкстона так же сильна. Но как бы патетично это не звучало, парнишка, сам того не ведая, пытается вывести Энджи к свету, в то время как я тащу её за собой в темноту. Прямо как когда-то это сделал мой отец. Стоит ли идти по его стопам, или дать Анджеле возможность выбраться из этой трясины, где ей совсем не место? Вопрос настолько же простой, насколько и сложный. Потому что правильного ответа на него нет. Выбирать меньшее из двух зол не хочется, но сделать это мне всё же придётся, причём уже в самое ближайшее время.