Такой ответ меня успокаивает. Отец вновь возвращается к компьютеру, а я со спокойной душой иду к себе в комнату.
КЭРОЛ
Достаточно окрепнув, прыгаю в тачку, и еду проверять ферму Элмерса. Уже в пути меня начинают терзать сомнения. Я еду прямиком в логово потенциально серийного убийцы. Совсем одна. Никому ничего не сказав. Если что-то пойдёт не так, на помощь мне никто не придёт. Кроме меня про ферму знает только Валентайн, но он сейчас шляется по Филадельфии. При таких паршивых вводных велик риск пополнить список пропавших без вести. С другой стороны, пока о моих планах никто не знает, это гарантирует мне определённую защиту, и возможность застать врасплох младшего Элмерса. Если бы я на каждом углу кричала о своих намерениях, сержант наверняка предупредил бы своего братца об опасности, и тот бы избавился ото всех улик. А через какое-то время и от меня. Но игра стоит свеч. Если мои подозрения подтвердятся, и я смогу прижать этого сукиного сына, подъём по карьерной лестнице резко ускорится.
Когда до фермы остаётся всего ничего, замечаю старенький пикап, выезжающий на шоссе с просёлочной дороги. За рулём сидит какая-то темноволосая девушка. На вид – старшеклассница или студентка. Понятия не имею, кто она такая, и что здесь забыла, но номер машины на всякий случай записываю в телефон. Подъезжать к самому дому ни рискую, чтобы раньше времени не светиться. Оставив тачку в пятидесяти метрах от фермы, выхожу на улицу. Достав из-за пояса пушку, снимаю её с предохранителя. Пока иду к дому, думаю о девчонке на пикапе. Что она забыла в этой глуши? Неужели она заодно с Элмерсом? Ответы на эти вопросы решаю поискать чуть позже. Сейчас важнее найти улики против линчевателя.
Подойдя к дому, дёргаю за ручку. Дверь ожидаемо оказывается заперта. Достав из внутреннего кармана небольшой набор отмычек, начинаю ковыряться в замке. Изрядно попотев, всё же отпираю дверь, и вновь с теплотой вспоминаю Валентайна. Это он в своё время объяснил мне, и наглядно показал, как вскрывать замки. И вот сейчас это умение пригодилось.
Держа оружие перед собой, захожу в дом. Прислушиваясь к каждому шороху, начинаю осматриваться, и быстро понимаю, что кроме меня здесь больше никого нет. Проверив все комнаты, а заодно заглянув на чердак, спускаюсь в подвал, где натыкаюсь на железную дверь с кодовым замком. Пытаюсь открыть её, но ничего не получается. Отмычки здесь не помогут. Попасть в подвал можно только зная правильный код. Ну или подорвать дверь к хренам собачьим, да только взрывчатки под рукой у меня нет. По-другому в подвал никак не попасть. Пока смотрю на запертую дверь, сомнений касательно виновности Элмерса становится всё меньше и меньше. Не знаю наверняка, что именно Бен прячёт в подвале, но практически не сомневаюсь, что именно туда он притаскивает своих жертв.
Будь проклят тот козёл, что придумал бюрократию и прочие идиотские процедуры! Дикий Запад в этом плане мне нравится гораздо больше. Достаёшь кольт, дырявишь сукиному сыну башку, а уже потом объясняешь, за что он получил пулю. Реальность же такова, что доказать виновность Элмерса я не могу. По крайней мере, пока. Прежде чем проникнуть в чьё-то жилище, нужно сначала получить ордер на обыск, который мне никто не даст, потому что для этого нет никаких оснований. Сильно сомневаюсь, что прокурор или его заместитель не сочтут статью Рэнди Лумиса влажными фантазиями оставшегося без работы неудачника. Тут нужно что-то более весомое и конкретное. Можно, конечно, отогнать машину подальше, и сидеть в засаде до тех пор, пока сюда не нагрянет Элмерс с очередным бедолагой, которому предстоит бесследно исчезнуть. Проблема в том, что я понятия не имею, как долго придётся ждать. Вдруг наблюдение затянется на несколько дней, а то и на неделю? Я не могу торчать здесь так долго.
Только я об этом думаю, как мне начинает названивать начальство в лице лейтенанта Хорригана. Ворчливый зануда каким-то образом пронюхал, что меня уже нет в больнице, и начинает интересоваться, когда я приеду в участок. Вру, что доктор посоветовал мне какое-то время посидеть дома. Хорригана такой ответ вроде бы устраивает. Закончив общаться с лейтенантом, поднимаюсь наверх, и иду к своей машине. Хоть это и не совсем то, на что я рассчитывала, поездка на ферму оказалась вполне полезной. Все свои грязные секреты Элмерс прячет в подвале за железной дверью. Попасть туда я пока не могу, зато могу побольше разузнать о девчонке на пикапе. Номер её машины я записала. Осталось только выяснить, на кого это колымага зарегистрирована, и узнать домашний адрес её хозяйки.
31
БЕН
По пути к ферме отец делает остановку на заправке.
- Я сейчас вернусь. Никуда не уходи, - говорит он мне, отстёгивая ремень.
В ответ лишь коротко киваю. Отец выходит на улицу и неторопливым шагом идёт к зданию. Какая-то облезлая чёрная дворняга начинает неистово лаять ему вслед, но тут же переключает своё внимание на проехавшую мимо машину. Эту псину я видел здесь и раньше. В прошлый раз она не только облаяла какого-то тощего мужика, но и укусила его за ногу. Походу, ей не нравится не кто-то конкретный, а люди в целом.
Я же терпеть не могу собак. Шумные, непредсказуемые, а иногда ещё и заразные. Нисколько не жалею, что переключился с грызунов на этих блохастых тварей. Проблем с ними гораздо больше, чем с всякими сусликами и крысами, но такое подношение мои внутренние демоны принимают с большим энтузиазмом. Поначалу я закапывал обескровленные вскрытые тушки прямо на заднем дворе, пока Джон не застал меня за этим занятием. К счастью, отец тоже был рядом, и сумел его отвлечь, выиграв для меня время. Урок я усвоил, и второй раз наступать на те же грабли не стал. Теперь я прячу мёртвых псин в заброшенных зданиях или закапываю на пустыре, и делаю это исключительно ночью.
Вскоре отец возвращается, и мы едем дальше. Приехав на ферму, спускаемся в подвал. Подойдя к одной из комнат, отец отпирает дверь, и заходит внутрь. Стоя в стороне, слышу какой-то шум, но вскоре всё затихает. Держа очередную жертву за плечи, отец выволакивает в коридор какого-то парня, и тащит в разделочную. На вид парню не больше двадцати. Худой, невысокий, с короткими тёмными волосами. Освободив парнишку от одежды и обуви, отец укладывает его на стол. Это был не первый раз, когда он убивал кого-то у меня на глазах. Отец советовал относиться к этому как к урокам анатомии, и тщательно всё запоминать. Благодаря им я узнал, как причинить жертве невыносимую боль, но не прикончить раньше времени. Один раз дошло до того, что истекающий кровью мужик даже сам начал просить своего палача, чтобы тот не продлевал агонию, а покончил со всем как можно скорее, но отец как всегда всё сделал по-своему, без учёта чужого мнения. Если верить его словам, сказанным перед самой поездкой, в этот раз меня ждёт что-то особенное.
Закончив возиться с ремнями, отец поворачивается ко мне лицом.
- Пора переходить от теории к практике. Самое время узнать, чему ты научился, - говорит он мне.
Как только понимаю, что означают эти слова, становится немного не по себе.
- Хочешь, чтобы я убил его? – зачем-то уточняю, хотя всё и так очевидно.
- Не так сильно, как этого хочешь ты сам. Признайся честно, тебе ведь и самому уже надоело кромсать всякую мелочёвку, и хочется чего-то большего.
Не подтверждаю, но и не опровергаю сказанное. Каждый раз, стоило только отцу заговорить о том, чего я хочу, его слова оказывали на меня какое-то гипнотическое воздействие. Как сейчас помню тот день, когда впервые поймал жирную крысу. Мне тогда было всего восемь. Держа грызуна за хвост, я немного покрутил её над головой, и уже собирался отпустить, пока подошедший отец не предложил вспороть крысе брюхо. Я тогда ушам своим не поверил, и подумал, что ослышался. А отец тогда наклонился, положил руки мне на плечи, и, глядя в глаза, повторил, что грызуна стоит прикончить, потому что именно этого я на самом деле и хочу.