- Привет, - здороваюсь с Рэйчел, сев в машину.
- Привет. Куда сегодня? – интересуется девушка.
- А давай в парк развлечения? – предлагаю я.
- Давай. В первый и последний раз я была там, когда мне исполнилось девять. Посмотрим, как сильно там всё поменялось за прошедшие годы. Или не поменялось.
Приехав в парк развлечения, первым делом посещаем “Туннель Страха”. Поездка по нему не особо впечатляет. Выпрыгивающие из-за искусственных деревьев скелеты, мумии, оборотни и прочая экзотическая живность способна напугать только маленьких детей, да и то не всех. Поездка на “Американских горках” мне нравится намного больше. Впрочем, как и Рэйчел. Она не визжит, как другие девчонки позади, когда наш поезд на полной скорости катится вниз по горке, и ветер бьёт в лицо. Но когда мы сходим с поезда, девушка задорно улыбается.
Далее мы приходим в тир, где соревнуемся в меткости, стреляя по мишеням. Я это состязание проигрываю.
- Эй, ты что делаешь? – возмущается Рэйчел, когда я срываю с неё очки, и надеваю сам.
- Хочу проверить, не встроены ли в них какие-то шпионские устройства как у Джеймса Бонда, - объясняю свой поступок.
- Ну давай проверим. Раз начал позориться – иди до конца и не останавливайся, - говорит Рэйчел, вновь беря в руки пневматическую винтовку.
Принимаю вызов, и вновь проигрываю, но теперь с ещё большим треском. Посрамлённый, возвращаю Рэйчел её очки.
- Как ты смотришь на то, чтобы завтра снова встретиться? – интересуюсь после того как мы покидаем парк.
- С радостью, но не могу. У меня завтра другие дела.
- Какие, если не секрет?
- Хочу наведаться в клинику пластической хирургии, и улучшить подушки безопасности, - отвечает Рэйчел с улыбкой, касаясь своей груди двумя руками.
Хоть это и сказано игривым тоном, не могу определить, шутит девушка или говорит серьёзно.
- В тебе и так всё хорошо, - говорю на всякий случай.
- А будет ещё лучше! – заверяет Рэйчел.
Далее девушка говорит, что нашла в интернете рецепт какого-то вкусного пирога, и собирается его испечь, но будет лучше, если за процессом готовки проследит опытный кондитер. Поняв, что меня приглашают в гости, без раздумья соглашаюсь. Вполне допускаю, что Рэйчел не имела в виду ничего интимного, и мы действительно будем заниматься готовкой, а не сексом, но в любом случае, это ощутимый прогресс.
Подъехав к многоэтажке, выходим из машины и идём к дому. Внезапно на улицу выходит какой-то полноватый мужчина.
- Привет, дорогуша. Скучала по мне? – интересуется он, идя нам на встречу.
Повернув голову в сторону, замечаю удивление во взгляде Рэйчел.
- Анджела Хоуп? – слышу незнакомый женский голос.
Одновременно оборачиваемся, и замечаем какую-то девушку с короткими каштановыми волосами, к которой тут же присоединяется ещё один мужчина, вышедший из соседней машины.
- Вы арестованы по подозрению в убийстве Патрика Малриджа, Уэйда Маршалла и Карла Хайслера, - говорит незнакомка, демонстративно доставая пистолет из-за пояса.
То же самое делают её приятель и толстяк. Замечаю, как удивление во взгляде Рэйчел сменяется даже не испугом, а самой настоящей паникой. Девушка открывает рот, чтобы что-то сказать, но не может вымолвить ни слова. Вместо неё это делаю я.
- Это какая-то ошибка. Её зовут Рэйчел Кэмпбелл, - заверяю незваных гостей.
- Нет, не ошибаемся. Лучше отойди от неё, пока не случилось что-то плохое, - советует мне толстяк.
Хочу продолжить этот спор, как вдруг Рэйчел забегает мне за спину, хватает за шею, и приставляет к ней что-то холодное и острое. Все трое тут же направляют на нас оружие.
- Опустите пушки, или я прикончу его! – кричит Рэйчел.
АНДЖЕЛА
Этого не может быть. Это просто какой-то хреновый сон. Сейчас я проснусь в своей кровати, пойму, что переволновалась из-за предстоящего визита в клинику, и посмеюсь над собственной впечатлительностью. Но когда на тебя направлено три пистолета, становится как-то не до смеха.
- Не глупи, дура! Этим ты себе только хуже сделаешь! – пытается толстяк ездить мне по ушам.
- Я не шучу. Опустите оружие, или я перережу ему горло! – повторяю угрозу.
Пухляш и его приятель переглядываются, и нехотя подчиняются. Чего нельзя сказать об их подружке.
- Заканчивай уже этот балаган. Мы обе знаем, что ничего ты ему не сделаешь, - уверенно заявляет она, продолжая держать меня на прицеле.
Верно, не сделаю. Даже если бы Кайл ничего для меня не значил, я не стала бы причинять ему вред просто потому что он – мой единственный шанс на спасение. Если убью заложника, меня саму тут же пристрелят. По большому счёту, ничего не мешает этой козе сделать это хоть сейчас. Одна пуля в лоб, и всё – заложник спасён. Поняв это, начинаю торопливо отступать к машине.
- Рэйчел, что… - подаёт голос Кайл.
- Помолчи. Просто помолчи! – прерываю Пэкстона.
Затащив парня в пикап, перебираюсь на пассажирское сидение, а Кайлу приказываю завести тачку, продолжая держать нож у его шеи. Заведя мотор, парень сдаёт назад, и разворачивает машину на сто восемьдесят градусов.
- Пожалуйста, убери нож, - просит Кайл.
- Не волнуйся, уберу. Но чуть позже, - заверяю заложника.
После того как пикап сворачивает за угол, и прыгнувшие в свои тачки копы ненадолго теряют нас из виду, опускаю нож.
- Извини, что так вышло, - прошу у парня прощения, незаметно запуская вторую руку в карман.
- Что ты натворила, Рэйчел? - Кайл хмурится. - Или Анджела? Почему они…
Удар током в шею не даёт ему договорить. Привычка всюду таскать не только нож, но и шокер, очень пригодилась. Открыв дверцу, хочу было вытолкать Кайла из машины, но вовремя одумываюсь. Заложник мне ещё пригодится. Сумев поменяться с парнем местами, и ни во что не врезаться, беру управление тачкой на себя. Зажав педаль газа, пытаюсь оторваться от преследователей, вот только моя колымага не особо приспособлена к уличным гонкам. Даже когда я выезжаю на тротуар, чуть на полной скорости не врезавшись в выехавший из переулка мусоровоз, расстояние между мной и копами увеличивается незначительно. От волнения чувствую, что сердце вот-вот выскочит из груди. Пытаясь успокоиться, опускаю стекло, и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Не особо помогает. После резкого поворота Кайл падает на меня, уткнувшись лицом мне в колени. Ненадолго отвлекаюсь от вождения, чтобы приподнять и пристегнуть пассажира.
Вскоре слышу вой сирен, и замечаю, что к погоне присоединились две патрульные машины. Похоже, сидящая на хвосте троица вызвала подкрепление. Твою мать, что же делать? Если они начнут стрелять по колёсам, то мне конец. Подозреваю, что они до сих пор этого не сделали только потому что боятся спровоцировать аварию, и навредить заложнику. Если бы Кайла не было в машине, вряд ли со мной стали бы церемониться.
Упорно отгоняю мысль позвонить Бену. В этой ситуации он вряд ли сможет чем-то мне помочь. Но вдруг копы пришли не только за мной, но и за ним? Тогда я обязана его предупредить. Идти на обгон и вписываться в повороты, используя для управления только одну руку, слишком рискованно и неудобно. Лишь после того как погоня перемещается с улиц Элдер Сити на загородное шоссе, достаю телефон и звоню наставнику.
- У меня куча копов на хвосте! – кричу в трубку.
- Почему? Что ты натворила? – уточняет Бен.
- Да в том то и дело, что ничего! Вышла немного прогуляться, а когда вернулась, они караулили меня у дома. Не знаю почему, но им известно, кто я на самом деле!
- От меня ты чего хочешь? – интересуется наставник после небольшой паузы.
- Ничего. Я просто хотела тебя предупредить. Понятия не имею, на чём погорела, но боюсь, что они могут прийти и за тобой.