Хочу было снять с покойника и ботинки, но замечаю вдалеке свет от фар. Быстро натянув штаны, бегу к полю. Метров через пятьдесят резко останавливаюсь, вспомнив, что видела у мёртвого громилы пистолет за поясом. Оружие мне бы очень пригодилось, хотя пользоваться им я и не умею. Повернув голову назад, понимаю, что опоздала – разбитую машину уже заметили. И если я вернусь, то заметят и меня. Плюнув на всё, бегу прочь от дороги, стараясь как можно быстрее и дальше убраться от места аварии.
БЕН
В разобранном виде приятели Гюнтера без особых проблем помещаются в одну бочку. Самого же здоровяка приходится запихивать в запасную. Собранные вещи решаю не сжигать, а кинуть в машину верзилы. Быстро ополоснув передник от крови, забираю ящик с одеждой и обувью, и иду на улицу. Кинув шмотки в багажник, отгоняю тачку Гюнтера в ближайший овраг, и оставляю там. Загнать её в болото собираюсь после наступления темноты, чтобы случайно не попасться кому-нибудь на глаза.
Пока иду на ферму, проверяю второй телефон. С него я обычно захожу в один закрытый подростковый чат, и пишу от имени двенадцатилетней девочки по имени Энни. Малышку достали глупые взрослые, которые совершенно её не понимают, и не хотят понимать. Поэтому ей очень хочется найти себе нормального взрослого друга, обязательно мужского пола. Поначалу мне показалось, что ничего из этой затеи не выйдет, но я ошибся. Среди желающих подружиться с Энни нашёлся тридцатидвухлетний мужик, прихвативший на свидание с девочкой различные сладости, а также сильнодействующее снотворное и пару презервативов. Разделывать его было одно удовольствие.
В начале недели подружиться с “Энни” захотел ещё один сомнительный тип под ником Киборг-19. Нацепив на аватарку фото какого-то смазливого актёра, которым восторгается девять девочек-подростков из десяти, он уже очень активно начал настаивать на личной встрече. Я и сам уже на неё настроился, но всё сорвалось буквально в последний момент. За час до встречи Киборг написал, что ему на какое-то время необходимо покинуть Элдер Сити, пообещав связаться со мной сразу же после возвращения. Пришлось срочно искать ему замену, и я её нашёл в лице Анджелы Хоуп. Но ничего, память у меня хорошая. Этим другом маленьких девочек я ещё займусь.
Вернувшись на ферму, навожу порядок в разделочной комнате, а затем идут смотреть запись. За двусторонним зеркалом в комнате Анджелы была установлена камера с микрофоном. Отец любил наблюдать, как его пленники проходят все стадии принятия неизбежного. Не знаю, что творилось в тот момент в его голове, но подозреваю, что ему нравилось чувствовать себя этаким вершителем судеб. Меня подобные игры никогда не привлекали, однако в этот раз камера действительно пригодилась. Пока я избавлялся от Гюнтера и его друзей, моя пленница разговаривала сама с собой. И договорилась до того, что теперь сидит на полу в углу, и смотрит в одну точку. Похоже, с головой у неё совсем плохо. Что-то мне подсказывает, что до побега из дома таких проблем у девчонки не было.
Зайдя в Интернет с телефона, нахожу в открытом доступе кучу фотографий Анджелы из соцсетей. Длинные волосы, жизнерадостная улыбка, короткая майка не скрывает низ живота, на котором нет никаких ожогов. Совсем не похожа на ту девчонку, что сейчас сидит в подвале, и безучастно пялится в стену. Интуитивно чувствую, что сейчас она максимально уязвима. Слегка надавить, даже не причиняя боли – и девчонка выложит без утайки. Но избиение Геракла и расправа над его братцем помогли мне утолить жажду крови. Анджела сидит в подвале, и никуда от меня не денется. Допросить её я всегда успею, но сначала попытаюсь самостоятельно во всём разобраться. Мозг – не мышцы, но тренировать его тоже нужно, чтобы он совсем не усох. Вполне возможно, что пока я буду разгадывать загадку Анджелы, её мучитель успеет ещё кому-нибудь навредить, но это забота полиции, а не моя. Потому что я не спасаю. Я наказываю.
7
АНДЖЕЛА
Бредя по полю, стараюсь держаться как можно дальше от дороги. Добраться до города на попутке было бы намного быстрее и проще, но где гарантии, что я не нарвусь на тех, кого отправили на мои поиски? Гарантировать этого не может никто. И плевать, что с типом в костюме и его прихвостнями расправилась не я. Мои действия будут расценены как побег, а как эти ублюдки поступают с беглецами я знаю не понаслышке. Против воли вспоминаю Томми, от чего начинает колоть в груди. Пытаюсь отогнать неприятные воспоминания, но они никак не хотят уходить. Перед глазами то и дело мелькают самые яркие кадры с той записи, сделанной специально для меня. Я и раньше-то верующей не была, но в тот момент осознала чётко – никакого Бога не существует. В отличие от дьявола.
Отвлечься от плохих мыслей помогает камень, случайно подвернувшийся под ноги. Стопу пронзает острая боль, и с моих губ срывается сдавленный стон. Приподняв перепачканную в земле ногу, провожу пальцами по стопе, но крови не замечаю. Вздохнув с облегчением, решаю повнимательнее смотреть под ноги, и не думать о том, на что всё равно не могу никак повлиять.
Добравшись до Элдер Сити, начинаю ловить на себе косые взгляды. Поначалу не придаю этому значения, но вскоре начинаю волноваться. Босая бродяжка в одежде, которая ей велика, привлекает ненужное внимание. Если попадусь на глаза патрульным, меня обязательно отвезут в участок. Или, что более вероятно, обратно. У “красных” был главарь. Его я видела всего пару раз. В отличие от своих прихвостней, он носил маску золотистого цвета. Ублюдок хвастался, что с его рук кормится вся полиция Элдер Сити, начиная от патрульных, заканчивая комиссарами. Так ли это на самом деле, или подонок приукрасил действительность, я не знала, но проверять не хотела. Когда на кону твоя жизнь, верить нельзя никому.
Стараясь держаться подальше от оживлённых улиц, сворачиваю в тёмный переулок. На выходе из него замечаю, как до какого-то бродяги, копающегося в мусорном баке, докопались трое пьяных парней. Разговор заканчивается тем, что бездомного валят на землю, и начинают пинать. Избивают его задорно, со смехом и шуточками. Затаив дыхание, стою, прижавшись к стене, боясь издать хоть звук. Пьяная троица не имеет никакого отношения к ублюдкам в масках, но от этого совсем не легче. Они веселятся, избивая в кровь незнакомца, словно дикие звери. Просто потому что могут себе это позволить. Если попадусь этим выродкам на глаза, со мной они тоже церемониться не станут. Голодная, усталая и босая, вряд ли я смогу далеко от них убежать.
Избиение длится несколько минут. Довольная троица уходит, а бродяга так и остаётся лежать на земле. Быстро перебегаю на другую сторону, и слышу болезненный стон. Что ж, по крайней мере, бедолага остался жив. Если сумеет зализать раны, и больше ни на кого не наткнётся, возможно, ещё проживёт какое-то время. Мне тоже желательно больше ни на кого не натыкаться.
Хорошо зная город, добираюсь до многоэтажного дома. Почти в половине окон горит свет, кое-где слышна ругань. Поднявшись на нужный этаж, дрожащей рукой достаю из кармана ключи, и отпираю дверь. Зайдя в жилище убитого водителя, оказываюсь в полной темноте, но включать свет не тороплюсь. Поплотнее прикрыв дверь, врубаю фонарик на телефоне, и начинаю осматриваться. Лёгкий беспорядок в комнате и отсутствие второй зубной щётки в ванной даёт понять, что владелец квартиры жил здесь один. Похоже, сегодня мой персональный ангел-хранитель постарался на славу. Где же ты был раньше, ублюдок ленивый? Почему позволил случиться всему этому дерьму?
Не найдя ответы на эти вопросы, отмываю ноги от земли, и иду на кухню. В холодильнике не густо, зато неподалёку нахожу коробку шоколадных батончиков. Похоже, хозяин квартиры был сладкоежкой. Быстро съев пять батончиков, чувствуя себя гораздо лучше. Голод полностью не утолён, но и переедать тоже не стоит, а то потом живот болеть будет. Взяв кухонный нож, возвращаюсь в комнату, кладу его под подушку, и ложусь на кровать. Хоть и повторяю себе, что искать меня здесь никто не догадается, подсознательно ожидаю, что в любой момент хлипкая дверь слетит с петель, и в квартиру ворвутся уроды в красных масках. Даже если у них не будет пушек, вряд ли я смогу отбиться. Нож под рукой нужен для того, чтобы не дать этим тварям взять меня живой. Не уверена, что в самый ответственный момент у меня не дрогнет рука, но надеюсь, что проверять свою решимость на деле, а не в теории, мне не придётся. Несмотря на столь пессимистичные мысли, усталость берёт своё, глаза закрываются, и я засыпаю.