— Этот выродок убил моего мужа, просто так.
— Убил вашего мужа? — Сетара опешила, не зная, что сказать.
— Да, мы ездили в соседний город, когда эта тварь пронзила моего мужа копьём просто за то, что тот замешкался и не уступил ему дорогу.
Опа, что-то не сходилось. Насколько она помнила, Крас имел класс убийцы, также, как и Слейн. Его оружием была пара кинжалов. Однако, Сетара хорошо знала одного копейщика, с которого сталось бы так поступить — Жуана. Другое дело, что влоб заявить, что женщина если не врёт, то заблуждается, она не могла.
— Эээ … вы уверены, что он вооружён копьём? Я была в столице и слышала слухи об очень страшном герое с копьём, члене гильдии «Игроки». Но, насколько мне известно, он живёт и здравствует.
— Просто я был с Жуаном в тот день. — Внезапно слабым голосом заявил Крас. — Я сам никогда не занимался убийствами просто так.
Угу, зато выбивал зубы ни в чём не повинным людям. Сетара помнила, как нашла потом того слугу и смогла хоть как-то помочь с застрявшим корнем зуба. Так что, Крас, страдаешь ты по делу. Другой вопрос, что для казни такие поступки — не основание.
— Что ты там бормочешь, свинья? Какая нам разница с кем ты там был? Тебя узнали, ты убил её мужа, подонок.
— Вы точно видели, что именно он проткнул вашего мужа, а не высокий парень с поганой ухмылкой?
По изменившимся глазам женщины Сетара поняла, что попала в точку. Расчёт строился на том, чтобы наказать хоть кого-то, раз уж до копейщика всё равно не добраться.
— Вы так отчаянно желаете отомстить за смерть мужа, что готовы принести в жертву лишь косвенно связанного?
Женщина неуверенно оглядывалась по сторонам, то на Сетару, то на Краса, то на главного.
— Хватит смущать народ, женщина! — Старший явно начинал злиться на Сетару. — Перед вами настоящее чудовище. Все в их гильдии считают нас чем-то ниже животных, насекомыми. Их отбирают по этому принципу. Убить не героя для них не является чем-либо предосудительным.
— И вы хотите уподобиться им?!
Мужчина лишь махнул на Сетару рукой и вынул из-за пазухи длинный нож для разделки мяса. Толпа одобрительно загудела. Жажда отмщения явно превалировала над чувством справедливости. Сетара резко рванулась вперёд и встала между Красом и его потенциальным палачом. В принципе, она героиня и сможет с ним справиться. Другое дело, если в бой пойдёт вся толпа, то тогда её шансы не велики.
Мужчина озадаченно посмотрел на неожиданное препятствие.
— Слушай, святая Нелли, сдаётся мне ты симпатизируешь героям. Может именно поэтому ты так широко известна? — Главный оценивающе оглядел Сетару с ног до головы. — Хотя странно, что эти молодчики позарились на такую старуху.
Сетара в гневе сжала зубы. Одно радовало — маскировка работала отлично.
— Мне плевать на героев, но не на людей. Этим самосудом вы нарушаете законы Империи.
— Империи?! — Заорал вдруг заводила. — А что хорошего наши селяне видели от этой Империи?! Да Великая теократия Крейст помогает нам куда больше. Их товары проходят по Серому тракту, их купцы останавливаются у нас и платят за постой.
Внезапно мужчина замолк и начал с непониманием оглядываться, так как вокруг стало необыкновенно тихо. Толпа расступилась, люди перешёптывались и показывали пальцами на прошедшую к месту действия процессию.
— И Теократия также выступает против подобных мер. Законы империи Акария должны соблюдаться. — Заявил с сильным акцентом богато одетый в шелка аристократ.
— Ааа … вы? — Заводила явно почувствовал себя не в своей тарелке.
— Ох, где же мои манеры? Я Феорий — купец Великой теократии Крейст.
Глава XXIV. Надежда
Сетара смотрела, как Крас устало, дрожащей рукой выгребал из миски остатки каши. Сейчас девушка еле-еле могла узнать его. От былого высокомерного молодого человека, героя великой гильдии «Игроки» не осталось и следа. Теперь перед ней сидел сломленный парень с поникшим взором, в котором вряд ли кто-нибудь опознал бы героя. Сетара могла только догадываться, что произошло с ним за столь короткий срок.
— Спасибо … — Крас отодвинул тарелку в сторону. Даже эти простые слова дались ему с трудом, он не привык кого-либо благодарить, но, видимо, постепенно учился. В том, что он благодарил именно Сетару не было ничего удивительного. Во-первых, именно она исцелила его раны. А во-вторых, ей пришлось выделить на еду герою часть своего провианта, так как местные жители не желали хоть чем-то кормить арестанта.
Довольная Фиола забрала у бывшего героя пустую тарелку. Как и сама Сетара, девчушка также любила помогать людям.
После неудавшейся расправы над героем, его поместили в старую избу на окраине деревни, где уже давно никто не жил. Вмешательство купца Теократии Фиория спасло положение. Да что там говорить, даже охранником этой самодельной тюрьмы выступал некий здоровенный мужик в рогатых доспехах — член охранного отряда, принадлежавший к так называемому «Клану крови». Можно сказать, что скорее он охранял пленника от расправы, чем от побега. В сжившейся ситуации деревенские, включая сына главы деревни Бьёрка — того самого детины, который и собирался линчевать Краса — решили по всем правилам направить в столицу гонца с просьбой разобраться в ситуации. Порукой же, что герою не сойдёт всё с рук, стало слово Фиория об официальной заинтересованности Теократии в этом деле. Похоже, что этот купец явно был не последним человеком в соседнем государстве. Это-то и смущало Сетару: что персона такого уровня забыла в этом захолустье? Официальному объяснению, что он решил не ставить бивак, а заночевать «поближе к простому народу», верилось слабо.
Кроме того, Фиорий почему-то вызывал у девушки определённую антипатию. Купец Теократии представлял собой лощёного молодого человека, уже в этом возрасте отъевшего неплохой живот, с тонкими наманекюренными руками, а также надменным и пренебрежительным взглядом. Для полноты картины не хватало только надушенного платка, которым бы он прикрывал нос, чтобы не чувствовать запаха деревни. И тем не менее, Сетаре даже в некотором роде было стыдно за свою оценку. Вполне здравые рассуждения Фиория серьёзно дисгармонировали с его внешним видом. Местной аристократии, да и придворным, было чему у него поучиться.
К счастью или нет, столь внезапное совпадение, как одновременное прибытие Фиория, высвободило Сетаре некоторое время, которое она собиралась потратить на выяснение подробностей истории с Красом. В обычной ситуации вся деревня осаждала бы повозку, а они с Фиолой только и успевали бы выкладывать на прилавок товар. Сейчас же деревенский люд собрался у торгового шатра купца Теократии. Даже те, кто жаждал исцеления, больше доверяли просроченным лекарствам Островной империи, продаваемым по уценке, нежели набирающему популярность «Эликсиру Нелли».
— Мне всё равно конец. — Внезапно с горечью произнёс Крас. — Печать возвращения потрачена. Новую мне не получить, так что домой я уже не вернусь.
Сетара, играя роль заботливой матушки, задумчиво смотрела на героя. Она всё ещё не решалась открыть ему правду о том, кто она на самом деле.
— Я так понимаю, вы потеряли силу, господин герой?
Крас лишь безразлично кивнул. Скорее всего, он не видел смысла обсуждать что-либо с простой сельской жительницей, пусть и обладающей магией. Но Сетара также знала, что человеческая натура не позволит ему долго держать всё в себе. Ему нужно поделиться с кем-то, излить душу.
— А что же ваши коллеги по гильдии, неужели они бросят вас?
Крас грустно улыбнулся.
— Они уже сделали это. Им больше нужен мёртвый Крас, чем живой.
Очень интересно. Получается, он контактировал со своими, но те просто прогнали его? Ну что же, это несколько меняет расклад. Ладно, была не была. Сетара резко встала и подошла к Красу, смотря ему прямо в глаза. Фиола улыбнулась, зная, что сейчас должно произойти.
Крас недоумённо уставился на женщину, а затем в его глазах промелькнула какая-то догадка.
— Мы … знакомы?