— И?
— Он никогда не тянул грамоту! Не мог читать! Я сама, зная азы, научилась, а он нет. Всегда был дураком, как его папаша. Но нет, сегодня утром он как обычно открыл книгу вместе со мной и начал шпарить лучше меня! Говорит, «ух ты, мам, буквы в слова складываются». Что за демона ты подселила в него?!
Под удивлённый взгляд Фиолы, Сетара села на кровать. Мысли путались. Не мог читать, хотя и учился?
— Он болел в детстве, может, не дышал после родов?
— Ах ты, ведьма, всё знаешь. Да, он не дышал, но потом у повитухи получилось заставить его.
Всё становилось на свои места. Дислексия, вызванная повреждением участков мозга в результате кислородного голодания. Получается она что, смогла своим воздействием на мозг заодно исправить и это? Врождённый порок?!
— Я должна осмотреть его. — Сетара поднялась, чтобы проследовать за матерью, однако та внезапно ощетинилась как кошка.
— Никуда ты не пойдёшь! Я не дам тебе увидеть его, колдунья! Ты зачаровала моего сына. Он всё утро хочет встретиться с тобой.
Ладно, видимо с мальчиком всё хорошо. Плюс, в нём есть человеческие качества в виде благодарности. А мать, несмотря на упёртость, всё-таки его любит. Пусть так и остаётся.
— Так что насчёт моего отца?! Идёмте, попробуете его воскресить! — Опять зашумела до сих пор не ушедшая пациентка.
Снаружи раздался шум, плавно оформившийся в возмущённые возгласы селян и грубый голос охранников Фиория. Через минуту галдёж переместился уже в помещение гостиницы. Вряд ли зажиточный торговец желал отведать стряпни местной хозяйки постоялого двора, так что догадаться о его пункте назначения было не сложно. Вздохнув и продолжив собирать вещи, Сетара приготовилась выслушивать и просьбы Фиория. Наверное, тоже кто-то умер лет так десять назад. Ладно, может получится отшить его по дороге или за завтраком.
На пороге в сопровождении своей свиты показался ВИП-пациент. Теперь в маленькой комнатушке стало откровенно тесно. Купец Теократии недовольно оглядел двух, по его мнению, лишних людей.
— Уважаемые дамы, не могли бы вы оставить нас?
***
Фиорий прикрыл глаза, не в состоянии унять бешено колотящееся сердце. Костяшки пальцев побелели, сжимая в кармане благословенный демонессой стилет. Если бы сейчас на просьбу той дамы попробовать воскресить умершего, Нелли ответила бы «А, валяй, идём», то тут бы его нервы точно сдали, и этой «святой» настал бы конец. Благословенное оружие убивает мгновенно.
Обе женщины, что находились в комнатушке, сразу засуетились, спеша покинуть эту своеобразную аптекарскую. Неужели целительнице приятно их общество? Подождав, пока деревенские бабы покинут покои, Фиорий оставил двух охранников снаружи и закрыл дверь.
— Приветствую вас, святая целительница Нелли. Надеюсь, сельские жительницы не помешали вашему отдыху?
Девушка, вяло улыбнувшись, посмотрела на Фиория.
— Здравствуйте, достопочтимый Фиорий. Не помешали. Да и если бы помешали, то любой имеет право обратиться к лекарю за помощью.
Интересно, и где такие правила? В мире откуда она прибыла что ли? Здоровье — это тот же товар, который стоит очень и очень не дёшево. Очень подозрительно.
— Что же, рад. — Фиорий подбирал слова, до сих пор не зная как разговаривать с целительницей после всего увиденного и его вчерашнего поведения. Ладно, он решился играть по-крупному, а значит пойдёт до конца. Хотя и тут уже были проблемы. Скрупулезно разработанный им план ещё утром начал трещать по швам.
На рассвете вместо доклада этот хренов колдун Иралий забился в свой шатёр и упился в стельку. Еле-еле Фиорий смог добиться от него невнятных бормотаний, что-то там о ритуале и мощном демоне. Пришлось самому с опохмела перерыть все его сумки. В итоге Фиорий отыскал завершающую печать. Он убьёт этого придурка, как только тот проспится. Деревяшка была вся в трещинах. Это как же он её хранил?!
— Вы можете уделить мне полчаса своего драгоценного времени?
— Если вы не будете просить меня воскресить вашу бабушку, то конечно, мастер Фиорий, но только по дороге. Мне уже пора открывать лавку, а ведь нам с Фиолой надо ещё позавтракать.
Фиорий поморщился. А она знает себе цену. Перед ней стоит один из богатейших людей мира, предлагает аудиенцию, а у неё, видите ли, лавка.
— Можно нескромный вопрос, целительница Нелли? А сколько обычно вы зарабатываете за день?
Старший жрец сально улыбнулся и нащупал за пазухой тугой кошель с деньгами. От денег не отказывается никто. Сетара прижала руку к подбородку, явно пытаясь сосчитать.
— Около 5–6 мекинов. В случае успешной городской торговли может доходить и до двенадцати.
Уже было извлечённый из кармана кошель чуть не выпал на пол. Она что издевается над ним? Это какой-то хитрый трюк?
— Сколько?! Уважаемая Нелли, по-моему вы сейчас лукавите. Вчера вы смогли исцелить местного старика от болотной лихорадки. Одно это стоит в худшем случае, с учётом бедности местных, 30 мекинов.
— Ах, тот дедушка. К сожалению, у него вообще не было денег. Да и не стала бы я забирать у человека последнее.
Чего?! Плохо, он всё меньше и меньше понимал эту святую Нелли. Так весь план может пойти насмарку.
— Ладно. — Фиорий подошёл к столу и со звоном выложил деньги. — Тут двести мекинов. Могу я за эту сумму купить ваше время на сегодняшний день?
Фиорий улыбнулся, услышав, как Фиола охнула и выронила посуду. Целительница и сама удивлённо уставилась на кошелек. Да, да. Если она говорит правду, то по её меркам этот пустяк просто невероятная сумма, в разы повышающая все их с Фиолой накопления. Нелли же продолжала смотреть на кошелёк, а затем, внезапно, принялась снова собирать свою так называемую дочку.
— Извините, но вряд ли я смогу уделить вам весь день.
Фиорий вздохнул с облегчением. Так вот, что это значит.
— Понимаю. — Он полез в другой карман. — Ну и что же вы мне рассказывали, что зарабатываете какие-то гроши? Любому почтенному лекарю нашей страны понятно, что двести мекинов — это не сумма.
— Вы не так поняли, достопочтенный Фиорий! — Нелли жестами начала показывать старшему жрецу, чтобы тот спрятал ещё один кошелёк. — Просто в этой деревне ещё остались те, кто нуждается в моей помощи. Я не могу их бросить.
У Фиория засосало под ложечкой, ноги похолодели. Стилет начал жечь карман. Не может быть, её мировоззрение, неужели это значит что …?
— То есть, сколько бы я вам не заплатил, вы всё равно пойдёте… к этим …
Нелли практически закончила складывать вещи в сумку. Оправив платье Фиоле, она собралась покинуть свою комнату.
— Именно так, достопочтенный Фиорий, я делаю свою работу по призванию.
Так и есть, он не ошибся. Ладно, попробуем другой подход.
— И тем не менее, примите эти деньги в дар. Всё-таки вы очень много уже сделали для этих людей, особенно того мальчика, а они вам достойно не отплатили. За это я просто прошу уделить мне время, вот хотя бы сейчас за завтраком.
— Ну что же, согласна. — Нелли не могла скрыть свою неловкость от сложившейся ситуации.
Фиорий улыбнулся. Чудно!
— Вчера тут вроде подавали неплохую кашу.
— Какую ещё кашу? Вперёд в мой шатёр, уже всё готово.
— Но… — Фразу Нелли прервало внезапно раздавшееся урчание в животе Фиолы. Два жалобных глаза уставились на целительницу исподлобья. — Эх… Ведите.
***
Фиорий нервно шёл к своему шатру. Это было нелегко, но всё получилось. Целительница Нелли, а точнее, героиня Сетара, в сопровождении своей спутницы следовали прямо за ним. Однако, тёмные мысли не оставляли старшего жреца. Помогать людям просто так? Плевать на предлагаемые тебе деньги?! Всё это ещё больше убедило его в опасности героини для идеологии Теократии. Кроме того, приверженность подобным ценностям выдавала в ней крайне могущественного или везучего героя. Обычные люди с таким мировоззрением долго не живут. Их, на радость демонессы Вериф, съедают те же, кому они столь беззаветно пытаются помочь.
Фиорий элегантным жестом приподнял полы шатра, приглашая дорогих гостей войти.
— Ох! — Молвила Нелли, глядя на расставленные сервизы с едой и напитками.