Сьян встала, держа Сетару на руках. Герой улыбнулся ещё шире.
— И я, пока ты тут сидела, вернул ей должок. Теперь нас ничего не связывает, не так ли?
Девушка напряглась.
— Так-то оно так, Брейк, только вот Сетара спасла мою жизнь … дважды.
Глаза Брейка расширились от понимания.
— Вот дерьмо!
Удар магии мгновенно заковал ноги героя «А» класса в глыбу льда. Прижав Сетару, Сьян бросилась бежать. Уже через две секунды вместе с руганью Брейка она услышала звуки крошащегося льда. Маневрируя между остовами сожжённых деревьев, волшебница старалась оторваться от копейщика. Она была на один ранг ниже его, к тому же девушка, к тому же с грузом. В общем, о преимуществе в скорости можно было и не мечтать. Сзади раздалась ругань и звук упавшего тела. Не того назвали Булом, Брейк был прямолинеен до невозможности, в результате чего собирал по пути все её ловушки. Уже через пять минут, вскочив очередной раз на ноги, он сбился с пути и побежал не в ту сторону. Его ругань ещё долго была слышна по всему лесу.
***
Фиола с удивлением и восторгом смотрела на эту чудесную снежинку у себя в ладонях. Как она и верила, Сетара победила всех врагов, кем бы они ни были, однако сердце девушки было неспокойно. Вдруг она ранена и ей требуется помощь? От одной только этой мысли становилось плохо. Сейчас они столь же быстро направлялись в обратную сторону. Тут экипаж резко затормозил, бросив Фиолу на переднее сидение. Выглянув в окно, она обомлела. Волшебница льда, та самая из гильдии «Повелителей битвы», стояла около дороги. На руках у неё была Сетара. Пулей вылетев из кареты, Фиола кинулась к своему единственному дорогому человеку. Той, что заменила ей мать, которую она не помнила.
— Хватит реветь девочка, твоя спутница жива, просто потеряла сознание в результате битвы.
— Что вы хотите за неё? — Вежливо спросил у героини Фиорий.
— Ничего. — Внезапно проговорила волшебница. — Я лишь возвращаю ей долг за спасение моей жизни.
— Что … что там произошло?! Что это такое?! — Доктор Иралий с вытаращенными глазами указывал на падающий с неба снег.
— Она победила демона. А это. — Волшебница подняла голову. — Последний подарок этому миру от одного человека.
— Эмм. — Фиорий недоверчиво покосился на героиню. — А вы знали этого человека?
Волшебница бережно положила Сетару на сиденье кареты. Фиола, едва способная видеть из-за нахлынувших слёз, баюкала голову целительницы у себя на коленях. Героиня тем временем повернулась к Фиорию, её голубые глаза были полны печали и невысказанной грусти.
— Нет, я никогда его не знала.
Глава XXVIII. Тёмные души
— Лорд Аттаро, вы, наконец, дадите мне внятный ответ на поставленный вопрос?! — Принцесса Лория находилась в нетипичном для неё скверном расположении духа. Можно даже сказать, что в кое-то веки была серьёзной.
Лорд Тимерс в целом оценивал эту динамику в её поведении как положительную. Сидя за столом на своём законном месте близко к пустому трону, он мог чётко слышать и видеть всё происходящее. Как лорд и феодал, Тимерс находился в первом ряду, а вот почётное место в нём он заслужил за счёт того, что также являлся и членом совета Крейстарианской торговой компании. Все остальные члены совета, не обличённые столь высоким положением, заседали во втором ряду.
Проходящее раз в год, но, в связи с ситуацией, перенесённое на месяц раньше, расширенное заседание совета было в самом разгаре. Уже были обсуждены десятки вопросов повестки дня, связанные с увеличением числа случаев атак монстров, нарушением поставок продовольствия и лекарственных товаров, а также ухудшением международной ситуации. И чем больше слушал лорд Тимерс, тем страшнее ему становилось. Нет, в вверенных ему владениях всё было как раз более-менее, даже хорошо, если сравнивать с тем, что творилось в других феодах. А он-то думал, что это у него полный бардак. Так, за последний месяц атаки монстров унесли жизни множество его людей. Кое-как он смог позаботиться о семьях погибших. У других же землевладельцев, оказывается, были случаи исчезновения с карт целых населённых пунктов. В одной западной провинций вырвавшиеся из-под земли чудовищные насекомые даже уничтожили целый город. Как следствие, беженцы наводнили весь феод. Рост популяции монстров также привёл и к проблемам с поставками продовольствия. Селяни покидали деревни и оставляли поля и дома на разграбление гоблинам, торговые караваны также попадались в лапы оркам и прочей нечисти. Даже ситуация с распространением хворей была в его феоде благополучнее, чем в остальных. Но за это он догадывался кого нужно благодарить. В целом, обстановка с активностью монстров была лучше только во владениях лорда Бентама, явно из-за его связей с гильдией «Повелителей битвы».
В связи с этим у Тимерса назревал резонный вопрос, который он не преминул задать после озвучивания своего доклада. А чем, собственно, заняты уважаемые герои?! Свой пассаж он адресовал отдельной секции на трибунах, где заседали гильдии. Представитель «Игроков», герой «В» класса Жуан, лениво облокотившийся на ручку кресла и созерцавший свои ногти, кажется ждал подобного поворота событий. «Спросите у её сиятельства, почему мы не включены в воинский контингент и не можем использовать логистические каналы связи военных? Герои и так работают из последних сил, а когда выясняется, что очередная деревня захвачена монстрами, то становится уже слишком поздно». В тот момент Тимерс чуть не сорвался. Он прекрасно знал, сколько героев в Империи, и что вполне в их силах обеспечить защиту каждой деревне. Вот только его праведного возмущения почему-то никто не поддержал. Даже его двое двоюродных братьев — лорды соседних земель. Оба сидели, как будто воды в рот набрали. И это те, кто на званом ужине у него в поместье распинались в верности короне и рассказывали об ублюдочности героев.
Это был первый сигнал, заставивший землевладельца напрячься. Бедствия разрывают их земли на части, а им плевать?! В голове Тимерса начала складываться неприятная картина. И она сводилась к одному — как только совет подойдёт к концу, он тут же покинет столицу, не оставшись на торжественный ужин. В воздухе витала какая-то удушающая напряжённая атмосфера.
Лорд Тимерс вернулся к реальности.
— Лорд Аттаро, я всё ещё жду ответа на поставленный вопрос?! С чем мы имеем дело?!
Ах, да. Как будто прочих несчастий было мало, облака на горизонте окрасились в красный цвет, с эпицентром прямо на границе с владениями Тимерса.
— Ваше сиятельство, при всём уважении. — Глава Теневой канцелярии встал со своего места, низко поклонившись принцессе. — Мои осведомители чисто физически не успели в столь короткий срок составить какое-либо чёткое мнение о ситуации на границе с провинцией Кродар. Огромная площадь пожара не позволяет приблизиться к эпицентру. По предварительным оценкам — это сильное огненное заклинание, но кто способен сотворить такое пока неизвестно.
Лория сердито топнула ножкой.
— И что прикажете говорить им?! — Девушка бросила взгляд в сторону окна, которое выходило на дворцовую площадь в направлении внутреннего города.
И это был второй фактор скверных ожиданий Тимерса. Со стороны дворцовой площади раздавался непрекращающийся гомон. Напуганные жители города собрались у ворот дворца с прошением к властям защитить их от происходящего. Несколько глашатаев убеждали народ, что ситуация под контролем, да вот получалось как-то не очень. На настроениях толпы сказывался общий рост активности монстров, включая недавний инцидент с горгульями, слухи о тёмной целительнице Князя тьмы и происках Молкрейна.
— Лория, успокойся, пожалуйста. — С важным видом принц Эриум прервал недовольную сестру. — Действительно, сложно что-либо выяснить за столь короткий период. Отряд героев уже был послан на разрешение кризиса. Более того, рядом располагается гилдхол «Повелителей битвы», а они-то точно не допустят того, чтобы ситуация вышла из-под контроля. В общем, народ должен понять.