Свет из проплывающего мимо окна осветил вдруг ставшее серьёзным лицо мечника.
— Возможно.
***
В положенное время весь отряд собрался у входа в ближайшую к деревне шахту, где предположительно находилось центральное гнездо гоблинов. Поигрывая одним из своих кинжалов, Аксель хмуро взирал в тёмную расщелину. По дороге Арвин уже просветил Крона на счёт того, что Аксель, оказывается, сам напросился к ним в отряд, когда узнал, что вместе с ними будет сама Шэдоу. Как он пронюхал о столь тщательно скрываемом факте, оставалось загадкой. По данным мечника, у Акселя был ряд неудач на пути вступления в какую-либо гильдию. Услышав об этом, Крон усмехнулся. Учитывая всю мразотность этого типа, ему был прямой путь в «Багровый рассвет», но, видать, там с классом «убийца», к которому принадлежал Аксель, был перебор.
Шэдоу же внезапно была негласной главой самой маленькой, однако вполне боеспособной гильдии «Тёмное пламя». За прошлую неделю Арвин Крону уже всю плешь проел, пытаясь выяснить, как легендарная Белая ведьма могла согласиться участвовать в его экспедиции, да ещё и не на лидирующих ролях.
Да, Шэдоу была легендой: «A» ранг, как и сам Крон, сильнейшая женщина-герой, по крайней мере, официально, обладательница уникальной силы и навыков. Даже её геройский класс не был известен никому, кроме принцессы Лории и, скорее всего, императору. Высокая и статная блондинка стояла у противоположного края пещеры, изучая свои ногти. По её виду можно было точно сказать, что происходящее и все окружающие ей до лампочки. По-хорошему, её одной с лихвой хватило бы, чтобы вырезать десяток таких гнёзд.
Едва Крон и Арвин подошли, как Шэдоу подняла взгляд и улыбнулась щитовику, что вызвало ощутимое недовольство Акселя. Крон закатил глаза. Уж ему-то была известна настоящая причина участия в рейде Шэдоу. Единственной слабостью Белой ведьмы была её защита. Высокая скорость, быстрые, но слабые удары оружием, ошеломляющая, но крайне медленная магия. Если бы Крон стал её защитником, то вдвоём они превратились бы в неодолимую силу. И Шэдоу знала это. В итоге уговор был прост — после успешного завершения рейда Крон вступает в гильдию «Тёмное пламя». В обмен Шэдоу также обязуется и впредь принимать участие в инициативах Крона. Недовольство же Акселя, оказывается, было вызвано тем, что он сам хотел попасть к ней в гильдию и всё мечтал проявить себя на глазах девушки.
— Все в сборе? Отлично! — Отчеканил Крон.
Кроме Крона, Арвина, Шэдоу и Акселя на поляне стояли ещё двое бойцов: молотобоец Крикс и лучник Эксер. Оба были совсем невысокого ранга «D», и Крон изначально сомневался брать ли их вообще, так как для них риск был слишком велик. Основным же аргументом «за» стало то, что Крон был идеальным защитником, танком, бравшим на себя весь урон монстров, что, в свою очередь, сильно снижало риски всего рейда. Жаль, в целом в геройской среде это не ценилось.
— Стандартное построение. Я иду первым, Арвин и Шэдоу за мной, далее Крикс и Эксер. Аксель замыкает на случай засады.
Крон и не ожидал, что всем это будет по нраву, но это была тактика минимизации рисков.
— Ага, шеф, понял. — Вдруг бросил Аксель и, использовав навык хождения в тенях, резко исчез из виду.
— Твою мать! Стой! — Заорал Крон.
За счёт тонкого слуха и видимых колебаний воздуха, герой определил, что убийца исчез в темноте прохода.
Акселя было уже не остановить. В первом же стволе шахты он наткнулся на двух дозорных с копьями и тут же перерезал им глотки. Монстры так и не поняли, что их убило. Крон, чертыхаясь, бежал следом по мёртвым телам гоблинов. Поворот за поворотом, шахта уходила всё глубже и глубже. Шэдоу, как заправской маг, не забывала создавать странные светящиеся красноватым оттенком сферы, которые освещали пещеру. Без этого умения о рейдах в подземелье можно было бы забыть.
Спереди стал доноситься неприятный запах. Тварей тут было полно. Определённо это был центр гнезда. Монстры встретили их во всеоружии, так как бравый Аксель решил больше не заниматься стелсом, а атаковать напрямую. С невероятной скоростью герой танцевал среди гоблинов, то исчезая, то материализуясь снова. Твари вопили в истошной попытке достать его, но лишь падали в кровь своих товарищей от точных ударов двух кинжалов.
К счастью, Крон и остальные подоспели вовремя. Идиота Акселя начали тупо теснить числом. Он уже пропустил пару выпадов, а лицо вояки приняло уже не столь жизнерадостное выражение. К тому же позади армии тварей раздался звук цепей. В глубине пещеры золотым огнём горели две пары глаз.
— У них есть пещерные тролли. — Сквозь зубы процедил подоспевший Арвин.