Тем не менее, против отряда из шести героев, двое из которых «A» ранга, монстрам противопоставить было нечего. Бой завершился относительно быстро. С рёвом второго поверженного тролля, оставшиеся твари вопя ринулись к выходу, где их отлично обрабатывали Крикс и Эксер. Бой продлился ещё буквально пару минут. Когда всё было кончено, Арвин подошёл к переводящему дух Акселю и отвесил тому знатную оплеуху.
— Благодари Крона. Я бы оставил тебя здесь подыхать.
Ошеломлённый Аксель глянул в сторону Шэдоу только за тем, чтобы убедиться, что ей до него нет никакого дела. Белая ведьма, практически не принимавшая участия в битве, деловито развешивала красные шары по периметру громадной пещеры. Крон заозирался в поисках выживших тварей. В красноватом свету кровь гоблинов приобрела чёрный оттенок, а вся пещера превратилась в какой-то филиал ада. От нахлынувшего непонятного ощущения Крону стало не по себе.
Внезапно он услышал звук, как будто в пещере работала молотильная установка, но в средневековье, коим являлся этот мир, её ещё не изобрели. Удары нарастали. Крона прошиб холодный пот. Это были шаги. Теперь уже содрогалась вся пещера.
— Какого хрена? — Произнёс поднимающийся на ноги Аксель.
В черноте гигантского бокового ответвления возникло странное красноватое сияние. Крон перехватил щит и выскочил вперёд, готовясь грудью встретить колоссальное чудовище. Химера? Дракон?
— Что за?! — Воскликнул Арвин.
Два красных глаза зажглись в темноте прохода, а затем на свет вышло странное существо, отнюдь не тех размеров, что ожидал Крон. Монстр был прямоходящим и ростом всего лишь два с лишним метра, а не пять, как предполагал Крон. Главной же странностью было то, что чудовище с ног до самой шеи было заковано в мощную броню из неизвестного металла. Непокрытую голову существа венчали два козлиных рога.
Король гоблинов? Но они мельче. Высший орк? Но что ему делать в этой пещере?
— Демон. — Прошептала Шэдоу.
Крон в шоке уставился на Белую ведьму. Такой интонации голоса он от неё ещё не слышал. В ней сквозил страх. Крон снова повернулся к существу. Он ни разу не сталкивался с такими тварями. Демоны, вроде как, являлись мифом.
С гулким звуком монстр остановился в двадцати метрах от отряда. Прорези в его броне замерцали огненным светом, как будто были раскалены. Да что это такое? Где и кто ковал эту броню? Посмотрев на ноги чудовища, Крон заметил, как гоблинская кровь, коснувшись сапог демона, начала испаряться.
— Опа, что это тут у нас? — Вопросил Аксель. Ни о чём не думая, видимо, решил реабилитироваться в глазах Шэдоу и вплотную подскочил к монстру. — Я так понимаю, Ваше Величество король гоблинов?
— Аксель … — Начал было Крон, но того, как обычно, понесло.
— Вот это бронька. Заберу себе, как покончим с тобой. Шлема только не хватает. — Кривлялся Аксель. — Ну что молчишь, козлина безбородая?
Мёртвые губы демона внезапно расплылись в улыбке, обнажив острые зубы.
— Тёмная душа. — Пророкотал монстр.
— Ёлы-палы, ребята, он умеет говорить! — Завопил потрясённый Аксель.
Остальные были потрясены не меньше. Крон никогда не слышал о говорящих чудовищах. Да, гоблины имели свой язык, орки тоже. Интексикоиды вообще общались с помощью какой-то понятной только им телепатии. Человеческий язык мгновенно относил демона к разумным существам, а значит его с трудом можно было причислить к монстрам. Но даже не это сейчас пугало Крона. Что-то ещё, нечто жуткое и неправильное было в этом посланце ада. Его шаги. Ещё раз глянув на ноги монстра, Крон окончательно разуверился в том, что не спит. Твёрдая порода крошилась в том месте, где стоял монстр. Сзади же виднелись чёткие следы сапог… в камне. Демон весил не менее полтонны.
— Аксель, отойди от него сейчас же! — Закричал Крон и бросился к горе-герою.
С надменным видом Аксель развернулся, видимо, красуясь и демонстрируя свою браваду, когда внезапно время как будто застыло.
Только что демон стоял неподвижно, но тут словно перелистнули страницу. Монстр держал на вытянутой руке улыбающуюся голову Акселя. Тело, как бы не веря в происходящее, стояло в прежней расслабленной позе, а затем излилось фонтаном крови. Разум Крона отказывался воспринимать увиденное. Ничто, с чем он когда-либо сталкивался, о чём когда-либо слышал, не могло столь запросто прикончить героя «C» ранга. Не спеша осмотрев трофей, демон слизнул острым языком сочащуюся из оторванной шеи кровь.
В отряде началась паника.
— Какого лешего… я не подписывался на такое… — Заорали Крикс и Эксер, а затем бегом ринулись к выходу.