Внезапно в когтях демона оказался огромный булыжник, который он тут же раскрошил, как будто это был не твёрдый гранит, а песок. Крон уже вылетел наперерез демону, выставив щит.
— Не бегите, встаньте за мной! — Скомандовал Крон, но услышали его всего двое.
Шквал камней, словно выстрел из дробовика, пронзил пространство пещеры. Удар о тяжеленный стокилограммовый адамантовый щит отразился эхом. Полученный импульс заставил Крона отступить на пару шагов. Прикрытые щитом, Шэдоу и Арвин оказались вне зоны поражения, а вот бегущих Крикса и Эксера камни изрешетили в мясо.
— Ублюдок! — Завопил Крон и тут же воткнул щит в камень пещеры у ног изверга.
О себе он уже не думал. Необходимо было выиграть время и спасти Арвина вместе с Шэдоу. Но, кажется, те не собирались убегать. Глаза двух героев одновременно зажглись огнями, символизирующими своеобразный оттенок их сил. Не тратя время на попытки атаковать демона, оба начали зарядку своих сильнейших навыков. Магия вихрем закружилась вокруг ножен Арвина и расстилалась кольцом заклятия вокруг прижатой к земле ладони Шэдоу.
Сокрушительный удар обрушился на щит Крона. Если бы герой не оказался перестраховщиком и не воткнул щит в камень, да не активировал защитные навыки, то полетел бы сейчас вверх тормашками. Сила удара по мощности была сопоставима с наездом грузовика. Второй удар оказался не слабее первого.
Демон снова осклабился. Никуда не торопясь, он разжал кулак, демонстрируя острые когти своего доспеха, а затем аккуратно приложил к поверхности щита. Пещеру рассёк душераздирающий скрежет, в воздух полетела адамантовая пыль. Чудовище оставляло на официально непробиваемом щите глубокие борозды.
Крон не знал — смеяться или плакать. Может, всё это сон? Возможно, теория гильдии «Игроков» верна, и они действительно внутри симуляции, а данный демон, соответственно, баг системы, заспаунившей перед ними какого-нибудь повелителя ада? Крон был уверен только в одном: существование подобного монстра было угрозой государственного масштаба. Этот демон в одиночку вполне способен уничтожать целые армии. У Крона также промелькнула мысль, что ключом к уничтожению демона могут отказаться священные звери королевства Молкрейн, о мощи которых ходили легенды. А может, это вообще один из них? Всё-таки Молкрейн как раз находился дальше на запад через море и архипелаг.
Демон с улыбкой продолжил атаковать щит. Крон молился, чтобы тот не догадался просто схватить героя и отшвырнуть в противоположный конец пещеры. Судя по всему, демон не искал лёгких путей. Удар за ударом, тяжеленный башенный щит дрожал, как фанера. Передаваемая в пол вибрация разрушала своды пещеры, угрожая обвалом. Ещё никогда Крон не был так рад своей специализации защитника. Только она позволяла хоть что-то противопоставить столь подавляющей мощи.
— Молодец, Крон. Меньшего я от тебя и не ожидала! — Раздался голос Шэдоу, в котором слышались торжествующие нотки.
Свет магии упал на спину Крона. Магические линии словно ожили, витиеватыми змеями поднимаясь вокруг Шэдоу и освещая своды белым сиянием.
— Ты посмел угрожать нам, бросить вызов мне, Белой ведьме! Повелеваю! Сдохни!
Магический круг, испещрённый загадочными символами, блеснул под Кроном и демоном, а затем огромная, переливающаяся различными цветами, словно ртуть, магическая рука вырвалась из-под земли и схватила демона, приподняв того над землёй.
Шэдоу встала в полный рост и воздела правую руку, окружённую магическим сиянием.
— Страдай!
Ведьма медленно сжала ладонь в кулак, как будто намереваясь раздавить надоедливую муху. Магическая рука сомкнулась, угрожая жертве мучительной смертью. Лицо демона расплылось в брезгливой усмешке. Крон ощутил нарастающее давление. Вокруг исчадия разливалась жуткая чёрно-красная аура. И без того неприятное ощущение сменилось на чувство, как будто стоишь на краю пропасти, словно тебя касается сама преисподняя. Шэдоу закричала, обхватив правую руку. Магическая длань, что должна была покончить с демоном, рассыпалась на мириады сияющих осколков.
С грохотом демон снова оказался на ногах.
— Бегите! Спасайтесь! Вам не победить! — Орал Крон.
Внезапно для самого себя он осознал, что его единственной целью сейчас является выживание Арвина и Шэдоу. О себе он уже не думал.
— Дважды меня просить не нужно. — Промолвила Шэдоу и положила правую руку на плечо Арвина. На секунду под мечником мигнул странный магический круг. — Адью!
Голубоватое сияние вспыхнуло вокруг девушки, магический ветер начал трепать её блузку и волосы. Крон прикрыл глаза от облегчения. Он знал, что это означает. Контур Шэдоу исказился, и она просто исчезла. Ускорение — легендарный навык, доступный ряду героев «A» ранга. К сожалению, Крон им владел лишь в зачатках. Огромная масса щита не позволяла столь легко маневрировать.