Вдали уже начали проступать стены деревни Кормомест. Стоп, стены?! Лес отступил и посреди поля стоял достаточно крупный город с прилегающей к нему соответствующей инфраструктурой в виде лесопилок, одиноких хуторов и пашень. Вот ведь Михей, так рассказывал об этом населённом пункте, что забыл упомянуть, что это город. Сетара подошла к развилке дорог, надеясь за счёт указателей определить ближайшие деревни, и такие, как ни странно, имелись. Буквально в паре десятков вёрст. Сетара снова глянула на городские стены. Но от чего всё же бежал тот человек? На первый взгляд всё спокойно. И всё-таки любопытство взяло верх. Страх встречи с одиночными героями был ничем по сравнению с чувством вины от оставления жителей в беде. По мере приближения беспокойство Сетары росло. С городом что-то было не так. Ни один житель не выбежал встретить названную гостью, торговцы не выставляли свой товар вдоль стен, стража не патрулировала территорию. У ворот её встретили лишь облачённые в необычно дорогие доспехи привратники, которые лишь отвлечённо поинтересовались целью визита. На её вопрос, что это был за человек, один из них усмехнулся и посоветовал пройти к центральной городской площади, где ей почему-то всё станет сразу понятно.
— Девушка, вы не волнуйтесь, тёмные времена для этого города только что закончились. — Бросил многозначительную фразу стражник и подмигнул ей.
Ближе к центру города стоял шум и гвалт. Было похоже, как будто весь город собрался тут, проводя собрание или вече. Нового главу что ли выбирают? Сетара накинула капюшон своего замечательного плаща и поспешила поближе, чтобы хоть что-то вычленить из этой какафонии.
Куча народа в этом столпотворении попадало на колени и упорно стенало: — Спасите нас! Не дайте достаться им на съедение! Защитники вы наши! Где же вы были раньше?!
У многих упавших на глазах столяли слёзы облегчения. Однако, другая часть людей была настроена крайне воинственно: — На кол их! Содрать кожу живьём! Они скармливали наших детей этим тварям!
Сетара пыталась обойти плотное столпотворение и уже откровенно ничего не понимала. Однако, испытывала небольшое облегчение. При эпидемии люди вряд ли вот так будут скапливаться в одном месте. В центре же площади, наконец, послышался громкий голос, разрезавший все остальные вопли:
— А ну заткнулись все! Я тут линчевания не потерплю! Их будет судить суд! А теперь по-одному, пусть кто-то обстоятельно мне всё доложит!
При виде говорившего и его окружения у Сетары застрял ком в горле, и она поглубже натянула капюшон на глаза. Их-то как сюда занесло?! Вдоль центральной площади то тут, то там расположился вооружённый отряд имперских войск. В центре стоял командир отряда, а также два молодых человека — парень и девушка — в которых можно было без труда опознать героев. Помимо ещё нескольких военных в офицерских чинах, там же находилось несколько десятков связанных людей, многие из которых явно принадлежали к местной аристократии.
Сетара судорожно пыталась придумать план. Вот влипла. И что теперь делать? В тот же момент, один из военных, походу простой рядовой, уже направился к девушке, активно жестикулируя:
— Стой. Почему ты скрываешь своё лицо?
В этот момент к капитану отряда и двум героям подошло пятеро местных жителей, и все вместе они проследовали внутрь высокого здания городского муниципалитета.
Молодой парень, явно младше её и ещё не начавший бриться, со смешно выглядевшем на его голове крупным шлемом, с подозрением уставился на девушку:
— Уважаемая, снимите капюшон.
Ситуация накалялась. К гвардейцу подошла ещё пара его сослуживцев. Такие же молодые ребята. Если её узнают … А ладно, была не была, герои скрылись, а гвардейцев в спринте она пожалуй обгонит. Всё равно, продолжать стоять с натянутым капюшоном было бы верхом глупости. Резким движением девушка сдёрнула ткань с головы, почувствовав при этом пришедшую из ниоткуда странную волну магии.
— Не сочтите за неуважение. Кожа сильно обгорает на солнце.