Последние слова он выкрикнул во всеуслышание.
— Тупицы! Командующий Гийон! — Внезапно заорал один из арестованных. — Быстро остановите героев! Без них вы все покойники! Вы не знаете …
Резкий удар кулака командующего отправил мужчину в глубокий нокаут. Помассировав кулак, глава отряда внезапно направился прямо к Сетаре. На взгляд девушки, Гийону было не больше тридцати лет, но в условиях средневековья это считалось уже солидным возрастом. В отличие от остальных солдат, которые все как один выглядели новобранцами, командир явно прошёл пару сражений. Густая чёрная борода и шрам на правой щеке предавали ему серьёзный и угрожающий вид.
— Что тут творится? Кто это? — Капитан бросил взгляд в направлении целительницы. Затем, выслушав объяснения подчинённых, смерил Сетару взглядом и отвесил смачный подзатыльник Аскольду.
— Идиот! Обращаться за помощью можно только после моего одобрения! А если это колдунья и наложила на Рика тёмные чары?! Два наряда! И если ему станет хуже — это на твоей совести. Запрещаю всем в дальнейшем пользоваться её помощью!
Ещё раз холодно смерив Сетару взглядом, офицер направился в сторону здания администрации, где отряд разместил свой временный штаб. За ним проследовала ещё пара военных с явными офицерскими знаками отличия. Прежде чем дверь за ними захлопнулась, до обострённого слуха Сетары донёсся обрывок разговора:
— Чёртовы герои! Не, ну надо, а?! Ладно, проехали. В общем, все показания соглядатаев лорда Аттаро подтвердились. Ситуация тяжёлая, у нас считанные часы на спасение пленницы. Нужно действовать как можно быстрее.
Сетара цокнула языком. По поводу её инициативы офицер в целом был прав. Она ещё легко отделалась. И о чём она думала? Могла бы тут же загреметь под стражу до выяснения её личности. Но что, в конце концов, происходит? Насколько она знала, лорд Норман Аттаро — глава теневой канцелярии, глаза и уши Империи как внутри страны, так и за её пределами. Его осведомители внедрены во все страны и влиятельные структуры. Получается, они ведут разведку и в отношении ситуации в различных отдалённых городах?
Аскольд понуро посмотрел вслед командиру и, глянув на Сетару, виновато развёл плечами.
— Это глава города и его администрация? — Сетара кивнула головой вслед уводимым под крики толпы аристократам.
Аскольд лишь уныло кивнул, весь поглощённый мыслями о перспективах ночных дежурств.
— Да! И смерть от рук палача будет для них ещё лёгким исходом. Они скармливали людей монстрам! — Аскольд оторвался от негативных мыслей и с ненавистью посмотрел вслед арестованным. — Мы тут для ликвидации угрозы.
— А герои, гильдии? — Сетара недоумённо посмотрела на паренька.
Аскольд озадаченно почесал затылок.
— В обчной ситуации я бы ответил «А кто платить будет?», но тут дело странное — регион не бедный. Город выступает одним из основных поставщиков мрамора в столицу. Встретив этих двух, я уже было подумал, что руководство образумилось и будет тут геройский отряд, но, походу, нет. Ну и ладно. — Аскольд махнул рукой. — В конце концов, на то мы и воины Империи, чтобы защищать простой люд от любой напасти.
Вот бы и герои так думали, а то чуть что свинтили. Типичная ситуация для этого мира. Хотя по закону именно армия занимается защитой граждан от монстров, однако, по факту, всё это находится в ведении героев. Куда как более странной казалась реакция руководства страны. Сетара могла понять циничное отношение, где жизнь человека мереется его полезностью: все равны, но жители богатых регионов равнее. Но тут-то был чистый идиотизм. Стратегическому городу угрожает опасность, а они посылают военных вместо героев.
— Что в итоге случилось-то в этом городе? Как это городской глава скармливал людей монстрам? Если это, конечно, не военная тайна.
Оба друга посмотрели на Аскольда, выражая сомнения, а стоит ли делиться подробностями с незнакомкой.
— Да ладно вам ребят. Она что? Монстр-перевёртыш что ли? Тебе Рик, вон, помогла.
В ответ оба развели руками. Типа, хуже двух нарядов ему вряд ли светит. Аскольд повернулся к Сетаре.
— В общем, шпионы теневой канцелярии донесли, что в этом городе пропадают люди. При этом монстрами, которые это делают, являются шнырки, слышали о таких?
Сетара недоуменно покачала головой. С другой стороны, вряд ли это разновидность нежити. С мертвяками она бы не хотела встретиться больше никогда.
— Мерзкие мелкие твари, чрезвычайно злобные, а, главное, чудовищно сильные и опасные. Не чета гоблинам. — Рик с выражением сплюнул, лишь потом вдруг сповхватившись, что рядом находится дама.