— Демоны, демоны, демоны. — В зал библиотеки вошёл раздосадованный Первый страж Аримия. — Кличка стала сутью. Мудрец, к слову, никогда их так не называл.
Иришия встал из-за стола, приветствуя своего мастера. А как ещё можно назвать этих существ, которые призываются из иного мира, обладают чудовищной силой, творят зло, требуют жертвоприношений и рядятся в человеческое обличие?
— А, Иришия, ты уже смотрю тут. — Мастер Аримия глянул на кипу бумаг в руках послушника. — Да не переживай ты. Если бы была какая неточность, то я её заметил бы в общей канве. Я более чем уверен в словах Аргиуса. Чего не скажешь об остальных Первых стражах. Пять дней! Проклятая бюрократия! Нужно действовать немедленно!
— Мастер Аремия, если мне позволено будет спросить, а что такое «ангел»?
Первый страж перестал нервно мерить ногами комнату и озадаченно поглядел на своего ученика.
— Хорошо, но ты должен понимать, что информация носит секретный характер и доступна только высшему духовенству. Никто не должен знать, что ты ей обладаешь.
Первый страж подошёл к послушнику и велел сесть рядом с ним.
— Слово «ангел» использовал Мудрец, как нечто противоположное демонам. Настолько же добрая сущность, насколько злы демоны. Сдаётся мне, в ритуале призыва Империей была допущена ошибка. И именно этим можно объяснить раскол в рядах демонов и появление их предводителя — попытка уничтожить ангела.
Да, в принципе всё было логично, но что насчёт упомянутого второго демона?
— И второй момент. Почему я так против слова «демон». Скажем так, не все демоны монолитно злые. О том, втором погибшем демоне также есть информация. Его тоже посмертно обвинили в сотрудничестве с нами. Кроме того, лорд Ларм поделился со мной докладами своих шпионов, которые он считал выдумкой. В одном из них говорилось, что тот самый демон бескорыстно защищал людей, не требуя какой-либо платы. Прямо как священный зверь.
Иришия не мог поверить своим ушам. Что вообще такое мастер сейчас говорит? Как может быть добрый демон?!
— А теперь самое важное. Мудрец говорил о возможности появления ангела, а также напутствовал, чтобы мы не пропустили этот момент. Большего пока сказать не могу, а то ещё переверну всю твою картину мира.
Первый страж засмеялся своим искренним смехом, заставив Иришию тоже улыбнуться.
— Но, к делу. Я сообщил тебе это не просто так. Помнишь, что тебе сказал Аргиус? Готовься, сегодня ты отправляешься в путь. Ты должен найти ангела Сетару и убедить её присоединиться к нам.
Иришия вскочил из-за стола.
— Но как?! Почему я? К тому же у нас нет санкции хотя бы Верховного стража. А я не проверенный медиум. Без меня вы не сможете ничего доказать.
— Смогу. Ты грамотно составил трансовые протоколы, хоть и корявым почерком. Консилиум лекторов проверит их, и я уверен, что он должен прийти к выводам об их подлинности. Пойми, есть способ проверки таких текстов путём очень сложного соотнесения порядка эмоций и слов. Таким образом, можно определить подлинность протокола, но абсолютно невозможно его подделать. Я уже начал эту работу, и пока всё сходится. Как только консилиум убедится, что это было желание священного зверя, даже король будет вынужден признать законность моих действий.
Первый страж Аримия встал из-за стола.
— Пойдём, в первую очередь нам нужно тебя снарядить. Для начала возьми вот это.
Иришия хмуро уставился на чёрный амулет, не понимая, что это такое. Но затем тень осознания мелькнула у него в глазах.
— Это же… это… чёрный оникс — антидемонический кристалл! Одна из великих реликвий королевства!
— Да, это он, бери. — Мастер Аримия протянул ему амулет словно какую-то безделушку. — Мы не можем быть точно уверены, что Сетара ангел. Нельзя сбрасывать со счетов, что она также может оказаться и хитрым демоном, сумевшим обвести вокруг пальца даже священного зверя. Сразу при встрече с ней задействуй амулет.
Иришия, не веря в происходящее, бережно двумя руками принял реликвию.
— Теперь по поводу твоего маршрута. Будешь следовать под личиной простого торговца, все документы я тебе выдам. Сегодня в восемь вечера сядешь на корабль до Эрблайта, а затем продолжишь путь вдоль береговой линии прямо до причала Фарросиса, а там в двух днях пути находится городок Кормомест. От него уже без проблем доберёшься до столицы.
Первый страж Аримия поднялся со своего места и обнял Иришию за плечи.
— Священный зверь что-то увидел в тебе, ты справишься! Помни, высший демон охотится за ангелом. Мы можем лишь надеяться, что она ещё жива.