Пробегая мимо, Клодия кивнула Гансу и Фрэнку. Судя по их кислым минам, дела в страже действительно шли плохо. Вроде как их тоже хотели потеснить, но этому пока препятствовал отвечающий за них капитан стражи. Присутствие Ганса и Фрэнка придало Клодии уверенности. Приятно в сложившейся обстановке встретить тех, кому можешь искренне доверять. Двух стражей и Клодию связывал один маленький, но хороший секрет помощи той самой единственной доброй героине из всех, которых она знала. Подготовленный Клодией плащ, а также внедрение Ганса в состав эскорта, что отвёз Сетару во внешний город, позволило спасти героиню от гнева толпы. Что тут и говорить, хорошие герои, что способны вообще замечать слуг, это редкость. Разве что ещё Крон, да перешедший к «Игрокам» Орм. Всё, наверное.
Клодия, наконец, вышла к огромным мраморным ступеням, ведущим ко входу на Арену, где и должна была проходить церемония. Чуть было поднявшееся настроение рухнуло окончательно. Новенькая уже час лениво натирала одну единственную ступеньку. Тут же прогнав лентяйку, Клодия сама взяла тряпку в руки. Да уж, тут никакого здоровья не хватит полы-то драить в столь почтенном возрасте, даже лекарства Сетары не помогут.
Народу в этот раз должно было быть просто невероятное количество. Гильдия «Игроков» настояла даже на приглашении мещан, а то и простолюдинов. Более того, Клодия была поражена, когда дворецкий вдруг заявил, что и она сама в обязательном порядке должна явиться на церемонию прощания, причём, что странно, расположиться в одном из первых рядов. От такого она бы и сама не отказалась. Собственно, до ритуала оставалось всего ничего. Приглашённые гости уже важно заходили по свежевымытым Клодией ступеням в зал Арены.
Уже через двадцать минут Арена просто трещала от количества вместившихся туда людей. Клодия подозревала, что многие, как и она сама, пришли сюда лишь только потому, что их вдруг пригласили. Более половины присутствующих, похоже, даже не знали имени покойного. С удивлением она обнаружила среди парадной охраны Ганса и Фрэнка.
Церемония началась. Когда священнослужитель совершил весь необходимый, но крайне формальный обряд, настала очередь произнести речь близких и знакомых усопшего. Вот только, насколько знала Клодия, погибший герой Корониус был безгильдийным и не имел большого количества друзей. По традиции, первой взяла слово сиятельная принцесса Лория. Даже чёрное траурное платье прекрасно шло её ангельскому личику. Принцесса как всегда была бесподобна, заставив публику утирать слёзы уже к середине своей речи. Как и подобает доброй и заботливой владычице, дочери своего отца, она думала о каждом из героев как о своём если не ребёнке, то добром и отзывчивом друге. Она рассказала, как Корониус пришёл в этот мир, об их первой встрече, о привычках усопшего. Можно было даже подумать, что всё время своей жизни здесь Корониус всегда находился подле неё. В глазах присутствующих героев Клодия увидела, что те тоже поражены прозорливостью Лории. Когда принцесса, грустно улыбнувшись, заявила, что Корониус был «милым сладкоешкой» и даже выбирался по ночам что-нибудь поесть, Клодия заметила, как раненый друг покойного Риланд охнул и закрыл рот руками. Видимо, этот секрет знал только он.
Следующим выступил друг погибшего герой-щитовик Зельмар. Как ни странно, вся его речь больше походила на покаяние, где герой упрекал себя в своей слабости как защитника. По его словам выходило, что никто из них не ожидал встретить столь суровых монстров так близко от столицы. Что защита простых людей была для них не пустым звуком, и они — три героя — не могли поступить иначе, кроме как вступить в неравный бой с угрожавшими им тварями. Корониус же, видя своё бессилие и желая защитить товарищей, пожертвовал собой, но дал Риланду возможность нанести решающий удар и убить горгулью. В конце своей речи Зельмар упал на колени и начал просить прощение у усопшего, причитая, что на его месте должен был быть он, как защитник.