— Сзади! — Не успел Ганс подняться на ноги, как за спиной Фрэнка как будто из пустоты материализовался ещё один солдат с занесённым топором. Ганс с ужасом понимал, что Фрэнк просто не успеет уклониться.
В туже секунду что-то мелькнуло в воздухе, и голова солдата взорвалась кровавыми ошмётками. Тело с гулким звуком рухнуло на пол. Проследив за ошарашенным взглядом Фрэнка, Ганс увидел в конце коридора сияющую красную человеческую фигуру. Нечто пульсировало багровыми оттенками, а свечение было столь сильно, что, учитывая дальность, разобрать лицо и явно присутствующие детали одежды было практически нереально. Подняв правую руку, фигура подала им знак следовать за ней. Переглянувшись и проглотив ком в горле, оба стражника поспешили за непонятной тенью.
— Ты знаешь что это? — Фрэнк переводил взгляд то вперёд, то на Ганса.
Может кто-то из оставшихся верным короне старших магов призвал. А может какое-нибудь защитное заклинание дворца. В итоге Ганс лишь пожал плечами. Важно, что это существо спасло им жизнь.
Через десять минут они уже потеряли счёт пройденным коридорам. Судя по направлению, они следовали вдоль центральной части дворца, и, насколько помнил Ганс, дальше должны были находиться тюремные камеры. Красный призрак неумолимо шёл вперёд. По сути, они догоняли его только на поворотах, где дух сворачивал в очередной пролёт, пропадая из виду.
— Твою ж мать! — Не удержавшись воскликнул Ганс, пройдя через очередную дверь.
Теперь то тут, то там стали попадаться редкие тела убитых стражников. Общая атмосфера тотального недоверия, сложившаяся внутри армейских структур, привела к тому, что Ганс и Фрэнк не смогли выявить других, оставшихся верными короне. И сейчас они видели их лица. Многих просто подло убили в спину.
Остановившись, Ганс закрыл глаза очередному убитому, шепча заупокойную молитву. В эти моменты Фрэнк лишь неодобрительно косился на него. Внезапно в соседнем коридоре, куда только что свернул красный призрак, раздался краткий вскрик, и звук падающих тел. Метнувшись туда, воины застали в очередной раз исчезающий за поворотом красный образ, а также двух свежеубитых стражников с красными светящимся следами на горле. Из новой поросли, пособники новой власти, призрак расчищал путь. Чем дольше Ганс следовал за призраком, тем больше боялся его и тем сильнее хотел следовать дальше. В душе затаился слабый лучик надежды.
Пройдя очередной поворот, Ганс остановился, прислушиваясь. Откуда-то раздавались редкие приглушённые всхлипы. Фрэнк также остановился и недоумённо уставился на Ганса. Не долго думая, стражник свернул за угол в служебные помещения. Звуки шли из-за соседней двери, которая, насколько помнил Ганс, вела в прачечную. Внезапно Фрэнк схватил его за руку, беззвучно сигнализируя, что им лучше бы продолжить свой путь следом за красным призраком.
Вырвав руку, Ганс тихо открыл не запертую дверь. То, что он увидел за ней, заставило его содрогнуться. Немолодого вида стражник сношал ещё совсем юную служанку. От бывшей формы горничной остались одни лохмотья, девушка была вся в крови и лишь слабо рыдала.
Недолго думая, Ганс бесшумно извлёк меч из ножен. Оглянувшись, он увидел, что Фрэнк зашёл вслед за ним и облокотился на косяк двери. Его надменный взгляд, направленный на Ганса, как будто говорил: «Ну, давай, поборник справедливости». Ганс никогда не убивал человека изподтишка, но сейчас он не колебался ни секунды. Голова престарелого ублюдка молниеносно слетела с плеч, а тело рухнуло там, где стояло. В мгновении ока девушка вскочила со стола и, подобрав остатки одежды, заметалась по комнате, а затем забилась в угол.
— Эй, всё хорошо, всё уже позади! — Зашумел Ганс, бросившись к горничной. — Ты ведь из помощниц Клодии? Мы выведем тебя отсюда и всех остальных.
При его приближении девушка забилась в угол ещё глубже и тихо завыла.
— Всё хорошо. Мы не причинам тебе вреда.
Едва только он коснулся руки девушки, как та немедленно вцепилась в него зубами.
— Ааа! Ты что творишь?!
Ганс сумел вырвать ладонь. На запястье растекалось кровавое пятно. Да что с ней не так?!
— Посмотри, во что ты одет. — Внезапно сухо заявил Фрэнк.
Твою мать, и правда! Ведь все они являлись стражниками. Её насильник и он выглядели одинаково.
— Послушай, мы с моим другом не с ними! Они наши враги, мы настоящие защитники простых людей, а не участники переворота!
Девушка не реагировала, продолжая скулить.
Остолбенев, Ганс услышал звук извлекаемого его другом меча.
— Ты что творишь?!
Обнажив оружие, Фрэнк спокойно приближался к девушке.