Сетаре не хотелось говорить ничего в свою защиту. Она лишь могла надеяться, что ей вообще дадут слово в этом пародии на правосудие. Присутствующие, разинув рот, слушали Жуана. Походу критическое восприятие у большинства было отключено напрочь. То и дело с задних рядов раздавались «охи» и «ахи». Надо отдать должное, Жуан достаточно ловко использовал факты, раздувая их до чего-то невероятного. Но большую часть обвинений он всё же придумывал. Опровергнуть же эту откровенную ложь было практически невозможно, так как абсолютно все герои свидетельствовали против Сетары. Более того, было видно, что гильдии также поддерживают точку зрения своих членов. Можно было спокойно заявить, что она ела детей, и все бы подтвердили.
— Только за счёт самопожертвования наших двух товарищей, а также невероятного везения и слаженной командной работы нам удалось отбиться от нападавших и завалить вход в тоннель. Кроме того, лично мне удалось захватить Сетару, благо она не могла оказать серьёзного сопротивления. — На этом Жуан закончил свой рассказ и занял своё место.
Его величество, всё это время сидевший неподвижно со скучающим видом, как будто происходящее вообще его не касалось, наконец поднял голову и посмотрел на Сетару.
— Спасибо за изложение фактов, Жуан. Ну а теперь, что может сказать подсудимая по поводу предъявленных обвинений?
Сетара подняла глаза.
— Вряд ли многое, кроме того, что это всё бред и попытка Жуана свалить свой провал на кого-нибудь ему неугодного. Я готова пересказать свою версию событий.
После равнодушного кивка императора, Сетара пересказала всё: от так называемых «угроз» Крона в отношении Дрейка и поведения достопочтимых героев в гостинице до столкновения с демоном, бегства героев, помощи Аргиуса и смерти Крона. В процессе её речи представители многих гильдий вскакивали с мест, пытаясь прервать её, но, к счастью, император лёгкими взмахами руки осаждал их. Жуан же за всё это время не проронил ни слова. По какой-то неизвестной Сетаре причине он вальяжно развалился в кресле и всё время улыбался.
— Хм, ну что же, герой Сетара. В твоих словах нет особых противоречий, кроме, возможно, повествования о непонятном демоне. Вот только в показаниях героя Жуана нет вообще каких-либо пробелов. Кроме того, его слово, а также слова всех членов экспедиции выступают против одного слова никому не известного новичка. — Император вскинул руку. — Но всё это можно было бы дорасследовать, отправиться на место событий, собрать улики, но в этом деле есть некоторые дополнительные обстоятельства.
Сетара опешила. Какие ещё могут быть обстоятельства? Она же всё рассказала как есть.
— Мастер Гератон, прошу вас.
С важным видом на арену вышел старший хранитель схем Гератон. Улыбнувшись и оправив свой балахон, он важно оглядел присутствующих:
— Ваше величество, досточтимые герои, произошедшее воистиу ужасно. Факты же, представленные Жуаном, очень хорошо согласуются с нашей теорией происходящего. Скажем так, не будучи посвящённым в некоторые обстоятельства, герой Жуан полностью сосредоточился на Кроне, упуская возможную роль Сетары во всём этом. Как уже известно в узких кругах, эта … ммм, девушка появилась в комнате призыва вне желания священной Координаты. Такое случилось впервые.
Гератон сделал паузу, поднял указательный палец и обвёл взглядом присутствующих.
— В самом начале мы имели некие подозрения на её счёт, но всё-таки милостью принцессы Лории хотели дать ей шанс. Пути работы Координаты непостижимы. Возможно ли, чтобы Священная машина пыталась сказать на что-то новое? Но первые же действия так называемой героини показали, что она сильно отличается от остальных героев не в лучшую сторону.
Мастер схем вышел вперёд и начал загибать пальцы правой руки.
— В первый же день двух караульных, известных своей безупречной службой, лишили своих постов и отправили в патруль. По словам их командира капитана Крэма, это было руководящим решением, однако известно, что они немедленно были выпровожены из дворца после прохода мимо них Сетары. Следующим моментом стали показания горничных о невероятной активности крыс у неё в комнате, хотя во всём дворце регулярно проводится обработка от грызунов. Также после этого на территории дворца неоднократно наблюдались огромные чёрные птицы. Про то, как так называемая героиня проявила себя на Инициации, я даже говорить не буду. На следующий же день она вместо положенных тренировок своих новых способностей тайно покинула дворец.
Гератон заострил внимание всех присутствующих на слове «тайно».
— То есть ни стража, никто иной не видели её.
Сетара поняла, что тут её конспиралогические игры с принцессой дали свои негативные плоды. Причём, расскажи она сейчас, что принцесса просто хотела посмотреть город и взяла её с собой в качестве проводника, её подняли бы на смех.
— Вернулась она под вечер. По словам горничных, вся её одежда была в крови. А теперь смотрите. Именно в этот день в городе вопреки всех предпринятых мер безопасности появился злополучный василиск, далее странная активность нищих и бойня в канализации. Всё это не может не наталкивать на определённые мысли. Ну и в довесок, во время подготовки к рейду она решила проводить время в городской больнице, якобы, совершенствуя свои способности целителя. И мастер Алоис, и доктор Гипарт в один голос заявили о крайней опасности нашей подсудимой для окружающих.
Мастер схем развёл руками.
— С подачи нашей дражайшей принцессы Лории мы принимали эти сигналы за чистые совпадения. Но после событий на архипелаге у нас не остаётся ни тени сомнения.
Гератон повернулся к императору Авиолу и встал на одно колено.
— Ваше высочество, я прошу всемилостивого дозволения озвучить некую запретную тему, ибо отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— Я дозволяю, мастер Гератон. Знамений стало слишком много, чтобы продолжать молчать об этом. — Император встал со своего трона. — Все присутствующие! Всё, что будет сейчас сказано здесь находится под моим личным запретом на разглашение! Уличённый в распространении слухов будет незамедлительно схвачен и казнён!
Сетара вообще не понимала что происходит. Какая такая ещё «запретная тема»? Что ещё на неё хотят повесить? Одно было понятно. Это полный бред просить толпу людей не распространять слухи. Уже к вечеру о сказанном здесь будет знать весь город.
— Спасибо, ваше высочество. — Гератон встал с колен и повернулся к присутствующим. — Так называемый герой Сетара обвиняется в том, что является посланницей Князя тьмы!
Затаившие дыхание трибуны пришли в возбуждение. Если герои ещё и сохраняли хладнокровие, то придворные и мещане с ужасом обсуждали между собой такой поворот событий.
— Триста лет назад перед глазами десятка героев загнанный в угол Князь тьмы, имя которого мы не называем, покинул наш мир без помощи каких-либо порталов. С тех пор мы мастера схем находимся в постоянной готовности возвращения его или его апостолов тем же способом в обход Координаты. Она является первым знамением его прихода! Первым апостолом тьмы! — Голос Гератона гремел над трибунами. — Использовав чёрную магию внушения, она подчинила и так не чистого на руку Крона себе и в столь короткий промежуток времени решила пустить Империю под откос, уничтожив наших лучших героев.
Это была последняя капля. До этого Сетара хоть как-то сдерживала себя, пыталась храбриться, но это было слишком. Слёзы хлынули из неё потоком. Почему всё это достаётся ей?! В чём она виновата?! В том, что какая-то грёбаная Координата сработала не так?! В том, что она бесталанный целитель? Единственный нормальный герой Крон умер у неё на руках, спасая жизни вот этих отбросов, а теперь оклеветанный лежит на дне пещеры. К чёрту этот мир с его монстрами и так называемыми героями! За что тут можно бороться? Зачем всё это нужно?