— Вот!!! Смотрите на неё! — Жуан вскочил со своего места. — Её слёзы лучшее доказательство. Она поняла, что её раскрыли.
О, да. Жуан был необыкновенно доволен собой. Он явно заранее знал, как всё обернётся. Гератон лишь важно кивнул, соглашаясь с точкой зрения Жуана.
— По-моему, здесь всё очевидно. И приговор этому исчадию может быть только один — смерть! — Закончил свою речь Гератон.
— Ну что же. — Император опять поднялся со своего трона. — Я согласен с выводами достопочтимого хранителя схем. Ваше последнее слово, герой Сетара.
Сквозь слёзы Сетара увидела, как сидевшего на галёрке Дрейка передёрнуло. Слёзы же постепенно проходили, их сменяла ярость.
— Ну что же, я думаю, что все присутствующие довольны собой. Будучи трусами, так называемые герои готовы лизать сапоги тем, кто сильнее, и я имею в виду гильдию «Игроков». Герой «B» класса этой гильдии может запугать героев «A» из других и заставить их делать всё, что ему заблагорассудится. За то короткое время, что я была здесь я встретила только одного настоящего героя, от которого избавились при первой же возможности. Но я не видела ничего, что бы хорошего сделали остальные. Борьба с монстрами говорите? А по мне вы можете бороться только с теми, кто на голову слабее вас, типа местных жителей. Я счастлива, что ухожу отсюда тем или иным путём, ибо не желаю иметь с вами ничего общего.
Что тут началось. Все первые трибуны повскакивали с мест, требуя немедленного приведения приговора в исполнение.
— Нет!!!
Все присутствующие повернулись на звук истошного девичьего крика. Принцесса Лория стояла у входа на арену.
— Я не позволю, это недоразумение, она невиновна! Отец!!! — Спотыкаясь принцесса бежала к трону императора.
— Дочь моя! — Строго заявил император Авиол. — Ты должна находиться в своих покоях! Твоё доброе сердце и попытка защитить её может бросить тень и на тебя!
Никого ещё в своей жизни Сетара не была так рада видеть. Она никак не могла постичь, как принцесса во всём этом окружении могла сохранить столь чистый разум. Видимо её наивность защитила её от тьмы и разложения этого мира. У Сетары защемило в груди. Слёзы снова полились у неё из глаз.
— Отец, я была с ней рядом, я говорила с ней, я видела её желание помочь ближним! — Принцесса не могла отдышаться. — В любом случае это не достаточные доказательства, нет никаких прямых улик. Отец, неужели ты казнишь героя на основании только этого?! Да я скорее …
— Лория! — Император прервал свою дочь. — Приговор здесь выношу я!
Принцесса опешила и стояла закрывая и открывая рот. Император же, прокашлявшись, продолжил:
— Древний закон приравнивает героев к священным сущностям, нашим спасителям. Мы не можем допустить ошибку и казнить героя. Поэтому вот моё приговор. — Император взглянул на Сетару. — Ты изгоняешься и больше никогда не появишься на территории внутреннего города. Ты лишаешься статуса высок сословия. Теперь ты сама ответственна за свою жизнь. И если ты герой, то твои поступки сами очистят твоё имя. Если же нет, то я верю, что ты сама вскоре найдёшь свой конец.
Жуан недовольно уставился на императора и принцессу, но в итоге улыбнулся и махнул рукой. Походу он решил, что такой приговор его устраивает. Трибуны недовольно шумели, но никто не смел в открытую высказать недовольство волеизъявлением Авиола. Сетаре же не было дело до реакции большинства. С надеждой она смотрела на свою правую руку. Никто так до сих пор и не узнал, что было выгравировано у неё на предплечье. Только бы скорее, только бы сняли эти кандалы и доставили во внешний город. Без остановки, только для сна она прямиком отправится в Вечный лес к порталу возвращения. Сетара сожалела только о том, что не сможет выразить всю свою благодарность принцессе Лории — единственному оставшемуся у неё здесь другу.
***
С грацией пыльного мешка Фласк без сознания рухнул на землю. Шэдоу всё ещё трясло от увиденного. Нет, ну каковы а? Долбанные геройчики ничтоже сумняшеся обвиняют Крона в измене, дабы прикрыть свои задницы. Человека, который фактически их спас! Мда, Жуан, да все «Игроки» всегда были теми ещё ублюдками. Шэдоу с улыбкой представила с каким наслаждением будет слушать крики копейщика, когда доберётся до него. И её не волновало, что он член гильдии «Игроков», что этот клан является сильнейшим в мире.
На секунду Шэдоу даже стало жалко эту дурёху Сетару, а после последнего слова она даже её немного зауважала. Теперь было понятно, что Крон в ней нашёл. Из всей же ситуации можно сделать только один вывод. Гильдия «Игроков» рвётся во власть, откровенно оказывая давление на императорский двор. Совершенно ясно, что доказательной базы у Жуана было с гулькин нос, но он изначально был уверен в результатах судебного процесса. Тут либо сговор с Гератоном, либо уверенность в том, что даже император пойдёт на уступки желанию гильдии. Ведь в том случае с возвращением Краса через портальный зал дворца он прогнулся. Все эти пассажи про мифического Князя тьмы, откровенное распускание слухов, а также приговор Сетаре говорят о том, что Жуан получил что хотел. При таких раскладах девчушка не проживёт и нескольких дней: её либо растерзает толпа, либо найдут сами «Игроки», а после её выступления к поискам присоединятся и остальные гильдии. Император же, надо отдать должное его прозорливости, вышел чистеньким и милосердным, не став казнить героя. Слухи, кстати, уже в первые же часы после заседания покинули внутренний город, опутали внешний и по оживлённым трактам понеслись по всем городам и весям империи, достигая провинций. Стража, якобы, активно пресекала распространение подобного, да и, в общем-то, в Князя никто не верил. Но вот только на всех углах и в тёмных тавернах шептались о грядущей войне и тёмной целительнице, отпущенной на свободу.
Шэдоу закусила губу. Дорога была каждая минута. Как бы она не хотела поскорее воздать Жуану за всё, Сетара была в абсолютном приоритете. Нельзя было допустить, чтобы кто-то нашёл её раньше. Шэдоу очень хотела увидеть, как умер Крон.
Ведьма глянула себе под ноги на тело Фласка.
— Холд, будь душкой, распорядись, чтобы этот мусор убрали куда-нибудь. Он больше не член нашей гильдии, пусть катится на все четыре стороны.
Шэдоу посмотрела на свой небольшой отряд. Все эти герои были специально отобраны ею и выражали готовность беспрекословно следовать её распоряжениям.
— Сейчас, мальчики, мы идём дальше искать эту Сетару.
Шэдоу улыбнулась. А эта Сетара была не так проста, как она думала изначально. Сразу, как только Шэдоу стали известны результаты судилища, она тотчас ринулась во внешний город. В процессе проверки всех постоялых дворов она ожидаемо наткнулась на представителей «Игроков», которые тоже искали целительницу. Что же, пришлось популярно объяснить им, что вставать на пути ведьмы не стоит. А вот Сетара как сквозь землю провалилась. Скорее всего, она какими-то обходными путями покинула столицу, миновав привратников. Оставалось только прочёсывать все столичные тракты и ближайшие деревни. Далеко уйти она не могла.
Глава XI. Патоген
После судебного заседания Сетару, не дав собрать никаких вещей, грубо запихнули в карету и быстро повезли вон из внутреннего города. Сначала она хотела возмутиться произволу, но, вспомнив чем всё это могло вообще закончиться, а также подозрительно скоростное покидание «Игроками» зала, предпочла считать это за добрый знак. Среди сопровождающих её гвардейцев неожиданно оказался её старый знакомый Ганс, который как будто бы не признал её. Только миновав внутренние ворота, этот самый Ганс в ближайшей подворотне мощным пинком вышвырнул Сетару из кареты прямо в самую грязь. Отплёвываясь, она злобно посмотрела на закрывающуюся дверь экипажа, однако тут же к ней в руки прилетел свёрток. В кульке находился добротно скроенный серый плащ с капюшоном и записка от Клодии со словами сочувствия и просьбой срочно делать ноги из города. Глаза Сетары снова налились слезами, но она не могла в ответ хоть как-то поблагодарить своих друзей. Тем не менее, долго рассматривать новоприобретённое имущество времени не было, вокруг сидящей в грязи девушки начинали собираться любопытствующие. Внезапно, одна из женщин завопила: