Сетара остановилась, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок. Итак, её ждут две собаки, что означает огромную скорость и мощные челюсти. У одной из тварей в спине топор. Мощный протяжный вой раздался с двух сторон. Как ни странно, монстры и не думали нападать из засады. В последний момент Сетара резко отпрыгнула в сторону. В тот же миг две летящие тени с треском столкнулись в том месте, где она только что стояла. Девушка быстро прокручивала в голове варианты. Можно было схватить одну из них за голову и, как это ни парадоксально, ударить исцелением. Нет, не пойдёт! Вторая слишком близко. Нужно их разделить. А как?
Сетара тут же пожалела, что не взяла с собой никакого оружия, понадеявшись на магию. Мгновенно сократив дистанцию, она выхватила топор Вэйкула из спины монстра. Так-то лучше! Собаки уже оправились от шока и медленными шагами наступали с двух сторон. Полусгнившие морды, выпирающие кости черепа, сияющие глаза и капающий вместо слюней гной. Но больше всего Сетару удивили зубы — ряды острейших мощных клыков. Таких зубов у собак не бывает. Проклятие что, модифицирует мёртвые ткани подконтрольных тел? Отступая, Сетара упёрлась спиной в дерево. Порождения тьмы быстро расценили это как свой шанс и с диким лаем синхронно атаковали. В момент атаки Сетаре на секунду показалось, что время как будто замедлило свой ход, позволяя вовремя увернуться. Одна тварь впечаталась в дерево, чуть не вырвав его вместе с корнем. Другая продолжала преследовать Сетару, хлопая пастью в попытке схватить девушку. Жуть, пропусти она хоть одну атаку и тут же лишится руки. Сетара была без понятия, когда она успела развить такую реакцию, но главное, что это работало. В тот момент, когда она уже подумала, что расстояние между тварями достаточное, и можно перейти в нападение, вторая собака тут же оказалась рядом с первой. Теперь уворачиваться приходилось от двух челюстей. Да, долго она так не продержится. Оставался один вариант — вывести из строя одну тварь и заняться другой. Уловив момент, Сетара попыталась запустить топор в голову только что подоспевшей собаки. Но замах вышел неточным — топор пролетел мимо оголённого черепа чудовища и затерялся где-то в кустах. В тот же миг, тварь, следившая за полётом топора, залаяла и бросилась за ним в сторону кустов. Сетара была потрясена. Не смотря на контроль со стороны проклятия, остаточные поведенческие модели продолжали действовать.
Такой шанс нельзя было упускать. После очередного лязга челюстей рядом с лицом, девушка схватила собаку за боковые наросты, которые когда-то были ушами. Теперь всё было в её власти. Звук заряжаемой атаки и удар. Глаза чудовища блеснули ненавистью, а округу огласил чудовищный вой. В сиянии пламени монстр рухнул на землю, постепенно превращаясь в прах. Сетара отступила на два шага, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Так, самое тяжёлое позади, но расслабляться нельзя. Чудовище с топором в зубах медленно подходило к ней. Заметив уничтоженного собрата, тварь молниеносно раздробила в щепки рукоятку топора.
Тихими шагами монстр, пригнув морду, стал обходить Сетару, выбирая момент для атаки. Было ясно, что с этой тварью номер с захватом уже так просто не пройдёт. Внезапно, чудовище вместо атаки плюнуло гноем прямо в направлении девушки. В этот узкий промежуток времени Сетара увидела, как напряглись ноги твари, собака готовилась к прыжку в то самое место, куда собиралась отпрыгнуть девушка. Вскинув руки, Сетара создала очаг исцеляющей силы на пути летящей гнилостной массы. С шипением гной обратился в прах, осыпавшись около ног целительницы. Видя замешательство монстра, она уже знала, что делать. В мгновении ока уже созданный исцеляющий шар полетел в направлении нежити. В тот же миг Сетара сорвалась с места и прямо в воздухе перехватила отпрыгивающую тварь. Собака попалась в собственную ловушку. Сияние золотой магии, огненная вспышка и останки монстра рухнули, догорая, на землю.
Сетара глубоко дышала. В этой операции, изначально обречённой на провал, она смогла уничтожить своеобразную охрану скотомогильника. Это определённо был успех. Тихими шагами девушка приблизилась к подножию ямы чёрного захоронения. В воздухе стоял жуткий смрад. Необходимо всего лишь набрать побольше сухих веток и поджечь это всё. По крайней мере, высокая температура убьёт инфекцию, а без неё тьма, витающая над этим местом, не будет столь опасна.
Повернувшись в поисках веток спиной к яме, Сетара как будто почувствовала сзади странный холод. Повинуясь какому-то возникшему шестому чувству, она резко отпрыгнула в сторону. В этот же момент пара копыт ударили в то место, где она только что стояла. Перекувырнувшись через голову и встав на одно колено, Сетара встретилась глазами с новым порождением кошмара. Огромный сгнивший конь смотрел на неё светящимися глазами. Аномалии в зубах были и здесь, а учитывая мобильность лошадиной головы, пасть становилась крайне опасным оружием.
С диким ржанием, ударив копытами в землю, монстр понёсся на Сетару. Уворачиваться от такой массы в условиях открытой местности было чистым самоубийством. Девушка помчалась в ближайший подлесок. Это хотя бы как-то лишит коня мобильности. Укрывшись среди деревьев, она с удивлением вдруг увидела, что её никто не преследует. Кажется, за секунду до этого она слышала странный хруст веток. Сетара выглянула из-за дерева. Чудовища нигде не было видно. Странно, он же не мог просто исчезнуть?! Выйдя на поляну спиной к лесу, девушка начала оглядывать всё вокруг. Она вспомнила, как монстр легко появился сзади неё, но сейчас позади был сплошной лес. В тот же момент за её спиной начала осыпаться земля, огромная тень как будто вырастала прямо из почвы. Только в последний момент девушке удалось увернуться от чудовищных челюстей. Последовавший же за этим тяжёлый удар копыт отправил её в полёт на пять метров.
К горлу подкатила кровь, Сетара не могла вздохнуть. Кажется, одно из сломанных рёбер пробило лёгкое. Магия исцеления уже распространялась внутри её тела, активно восстанавливая повреждённые ткани. Схватив ближайшую палку, она заблокировала несущиеся к ней челюсти чудовища. Борьба длилась лишь пару секунд, после чего палка была успешно перегрызена. Сетара задыхалась. Ещё немного и она получит возможность нормально дышать, но будет уже слишком поздно. Под рукой, как назло, ничего не было, даже захудалого камня. Пасть снова понеслась к ней в попытке откусить часть головы. Выставив вперёд руки и направив всю магию в надежде создать хоть какую-то защиту, Сетара зажмурилась в ожидании неминуемого конца. Раздался странный треск, боли не последовало. Открыв глаза, Сетара увидела, как челюсти твари сжимают некий световой столб между её руками. Бешеные иномирные глаза сверлили её яростным огнём. Зубы чудовища начинали трескаться, свет разъедал тело нежити. С замогильным ржанием монстр отпрыгнул в сторону. Импровизированное световое копьё исчезло из рук Сетары. Перевернувшись, она смогла встать на одно колено и сплюнуть накопившуюся кровь. Процесс исцеления ещё не был завершён, но продолжать лежать было бы верхом глупости.
Взревев, монстр прыгнул на неё в одном мощном броске. Сетаре тяжело было двигаться, и она ждала до последнего. Как только голова монстра оказалась в зоне досягаемости, она высвободила свою силу так же, как и в прошлый раз. Тут же отправившееся навстречу твари световое копьё прожгло лошадиную голову насквозь, не дав коню завершить прыжок. Из последних сил, материализовав оружие ещё раз, девушка проткнула грудную клетку монстра, где, по её ощущением, находился эпицентр скверны. Этого оказалось достаточно, чудовище издало смесь ржания и вопля и затихло, однако не рассыпалось в прах, как те две собаки. При идущем внутреннем процессе исцеления Сетара не могла рисковать тратить энергию на использование своей исцеляющей силы на ком-то другом. Световое же копьё как будто требовало куда как меньших затрат сил.
Девушка рухнула на землю. Ещё минутку, немного отдыха, и она встанет и сожжёт здесь всё. Каждая секунда шла как час, скотомогильник молчал. Сетара не знала, каких ещё сюрпризов ждать от захоронения. И вот на двадцатой секунде случилось оно. Скотомогильник завыл, из его ямы раздалась какофония звуков всего скотного двора. Чёрные миазмы поползли в сторону ямы от каждого трупа животного, разбросанного вокруг. Внезапно всё затихло. Сетара во все глаза смотрела на овраг, всё ещё не в силах подняться, магия исцеления продолжала планомерно делать свою работу. Тишина напрягала сильнее всего остального воя. Неслышно было ничего, ни пения ночных птиц, ни стрекотания насекомых, только звук её собственного сердца. И тут воздух прорезал чудовищный вопль, символизирующий рождение чего-то ужасного. Земля задрожала. Огромный бык поднимался из зловонной ямы. Но нет, от быка тут было только тело. Огромные острые зубы, направленные вперёд длинные демонические рога. Ноги монстра были также вывернуты под не естественными углами, оканчиваясь копытам с острыми когтями. Всю же шею и часть спины украшали головы разных животных: коз, собак, овец. Глаза химеры горели ярким красным огнём, намного более сильным, чем у всех предыдущих чудовищ. Резко развернувшись, он вцепился своими гипертрофированными зубами в труп какого-то животного. Через секунду он оторвал голову лошади и с помощью верхних голов усадил её себе на левое плечо. С треском, как будто пуская корни, голова приросла к плечу, а её глаза загорелись. С мощным грохотом, неспешно подойдя к голове уничтоженного Сетарой коня, он также закинул её себе на правое плечо. Чудовищная химера повернулась к девушке, готовая атаковать.