— Ну что же, вести конечно скверные, но, я думаю, варианты есть. Наблюдай, ищи возможность пропихнуть своих людей в стражу, и попасть внутрь помещения с кристаллом.
Жуан положил чёрный кубик себе в карман.
— В этом же и есть ваша специализация, не так ли мастер Норман Аттаро?
Глава теневой канцелярии тут же вскочил со стула, озираясь по сторонам.
— Ты сдурел?! — Сквозь зубы процедил он.
Жуан с улыбкой смотрел на такое ребяческое поведение в общем-то уже пожилого человека.
— Сядь и успокойся. Никому до тебя нет дела.
С раздражённым видом Норман уселся обратно.
— Много у нас сторонников во дворце? — Продолжил допрос Жуан.
— Где-то треть всей стражи, моя структура и множество слуг.
— Неплохо, теоретически можно хоть сейчас начинать. Предвосхищая твой вопрос, за нами три гильдии, здорово нам обязанные, а также, что самое главное, пятёрка крупных дворянских домов.
Норман поперхнулся пивом.
— Тогда какого хрена мы тут сидим?! К чёрту предыдущий план, нужно действовать. Мои силы плюс часть стражи внезапной атакой захватят центр дворца и не дадут активировать Кристалл. Затем мгновенно войдут герои, и всё будет кончено.
Жуан уронил голову на руки. И этот человек возглавляет столь влиятельную и интеллектуальную структуру. Да уж, это государство давно напрашивается на переворот.
— У вас преподают историю?
Норман вытаращился на Жуана во все глаза. Копейщик же глубоко вздохнул.
— Нет, давай по-другому. Ты сам с историей собственной страны знаком?
— Естественно, я знаю все вехи за последнее тысячелетие. К чему ты клонишь?
— К тому, что у вас за всё время была одна единственная революция 152-го года, если не ошибаюсь, когда к власти пришли Мекины. Хрен знает когда. Почитай на досуге как она организовывалась. А я тебе пока объясню, что будет дальше, если мы последуем твоему плану.
Норман откинулся на спинку стула и скептически уставился на Жуана.
— Ну, просвети меня.
— Во-первых, если вы и стража допустите хоть одну ошибку и не дезактивируете Кристалл, то поляжете там все, а затем сдадите нас. Не сбрасывай со счетов героев, лояльных империи. Ту же комнатную собачонку принцессы Лории Лайта, которая вполне может обернуться волкодавом. Мы также не можем гарантировать, что мгновенно захватим дворец. А тогда вам самим долгое время придётся оборонять помещение.
— Я только имел в виду, что …
— Не перебивай меня, я не закончил. — Жуан строго посмотрел на Нормана. — Но всё это можно было бы как-нибудь утрясти, если бы не то, что гарантированно случится потом. Дальше мы имеем смену власти. Много ли на улицах недовольных нынешней властью? Порядочно, но не все. А многие ли из них поддержат именно нас? Ещё меньше. Угу? Идём дальше. Ты мне, кажется, сейчас предлагаешь вырезать две трети стражи дворца?
— Но они сдадутся, как только увидят …
— Теория! Где гарантии?! У крупных семейств, у обычных горожан есть родственники в страже. Суммируй всё и ты увидишь. Начнётся гражданская война, пламя которой охватит всю Империю. А подавление мятежей, знаешь ли, не прибавит популярности героям и новой власти. Провинции, и так с кучей поблажек в виде самоуправления, начнут откалываться одна за другой. Затем рухнет экономика.
Норман слушал уже с ужасом в глазах.
— А что же наши соседи, веками терпевшие расширение Акарии? Нам очень повезёт, если тот же Молкрейн всего лишь сожрёт архипелаг и прибрежные земли, лишив Империю выходов в океан и половины торговых путей. А Островная империя?! А наш друг Священная теократия Крейст?! Да вы своё место в Крейстарианской торговой компании не сохраните. — Жуан наклонился ближе к собеседнику и положил ему руку на плечо. — Дорогой мой Норман, ты хочешь утопить в крови своё государство?
— Хмм, ну, наверное, я погорячился. Но меня волнует стража. Достаточно одному из лояльных нам проболтаться и всё.
— Ааа. — Жуан опять развалился на стуле и принялся потягивать свой напиток. — И к кому же этот, узнавший тайну, пойдёт сообщать о ней? Не к тебе ли?
— Только и приходится на это рассчитывать. А про вовлечённых в это дворян я вообще молчу.
— Ну, друг мой Норман, мы всё же работаем более грамотно, чем ты. Поверь, лояльная нашему делу знать, скажем так, … очень крепко замотивирована.
Даже под надвинутым на глаза капюшоном было видно, как глава тайной канцелярии побледнел.
— То есть вы …
— А почему бы и нет? Короче, Норман, действуем тихо по первоначальному плану. Зря, что ли вся эта затея на Деркейте была? Пока сосредоточься на комнате с Кристаллом. Работайте с народом в столице, и не провоцируйте раньше времени Молкрейн. Да, и ещё, дай мне всю информацию касательно Координаты.
— Это зачем? Мастер Гератон, если что, полностью нас поддерживает.
— Ну не знаю. Вдруг у императорской семьи есть какой-нибудь ключ активации. Было бы обидно, если после захвата власти призыв героев вдруг остановится. В общем, выясни этот вопрос. Кстати о Гератоне, я чуть от смеха не подавился во время его обвинений в адрес той белобрысой неудачницы. Предвестница Князя тьмы, ууууу. И как все купились?
— Насколько я знаю, Гератон действительно верил в то, что говорил.
— Прискорбно. Кстати, ещё об одном прискорбном факте. — Жуан придирчиво поглядел на Нормана. — Как так вышло, что Сетара смогла покинуть город?
— А так, что вы дезинформировали меня, достопочтенный Жуан. Вы рассказывали, что сил у неё не больше, чем у простого человека. Но, знаете, простой человек не носится со скоростью лани, не скачет по крышам и не перепрыгивает пятиметровые проёмы. К тому же, у неё явно были сообщники.
— Сообщники? Не смеши. А твои люди, значит, не смогли её поймать? А может вовсе не занимались этим?
— Ещё как занимались. Все выходы из города были блокированы моими людьми. До её же прибытия во внешний город был пущен слух, что она приспешница Князя. Толпа должна была поймать её, либо загнать прямо к нам, но не смогла. Да даже у ваших героев ничего не вышло. Она как сквозь землю провалилась.
— Помнится, твои люди как-то выследили кинжальщика «C» класса, умевшего превосходно прятаться в тенях. А девчонку, получается, не смогли? Ладно. — Жуан встал со своего места. — На этом мы закончим нашу милую встречу. Я переговорю с мастером Джаггером, а ты неукоснительно следуй плану. Власть должна практически сама упасть нам в руки, и лишь тогда, может быть, всё пройдёт гладко.
Жуан протолкнулся к выходу из душной таверны и, наконец, смог вдохнуть относительно свежего воздуха. Нет, Империя прогнила до основания. В голове не укладывалось. Номан что, не понимает, что в случае успеха начнётся «героекратия», а к нему, как к негерою, будет соответствующее отношение? Да уж, игру ещё дорабатывать и дорабатывать. Походу относительно неплохая экономическая ситуация в стране вообще держится исключительно на скриптах. При таких лицах в руководстве всё давно должно было пойти по всем известному направлению. В принципе, для Жуана не была сколь-либо важна судьба Империи, так что предложение главы тайной канцелярии о внезапной атаке имело смысл. Пусть хоть все перемрут тут. Но вот тогда, возможно, игре и конец. Разработчикам придётся вмешаться, а это уже будет не так интересно. Хотя, конечно, император с семейством просто напрашиваются, чтобы их свергли. Всё это неспроста. Разработчики явно о чём-то намекают. Ну да ладно, надо позаботиться ещё об одной маленькой проблемке, о многократно оскорбившей его Сетаре. Жуан не любил хвостов, даже таких незначительных. Он потёр своё запястье, оно всё ещё болело.
Пройдя ворота внутреннего города, Жуан устремился к огромному красивому зданию вдоль одной из центральных улиц — отделению гильдии «Игроки» в столице. Поднявшись на второй этаж, он увидел именно ту картину, какую и ожидал.
— Ах, что за славные ребята. — Громко заговорил Жуан, продвигаясь между вскочившими со своих мест героями и неспешно хлопая в ладоши. — Именно такие нам и нужны. Смелые, надёжные, метящие только к лучшему, на самый верх.