Ри поднялся и направился к Амелии.
- Хороший мальчик, - услышала Айше голос Виктора. Он опустился на диван рядом с ней и протянул бокал вина. - Я говорил с Анжелиной, она просто в восторге, говорит, он обучен на высшем уровне.
- Он хороший охотник, - Айше тяжело вздохнула, - но после того что случилось, я боюсь отпускать его в бой. Если меня не будет рядом, кто захочет отдать за него жизнь?
- Значит, возьми его в свой отряд.
- Нет, я хочу, чтобы он сам выбрал свой путь. Пусть сначала освоится здесь, может, он захочет заниматься чем-то другим...
- Уникальный у вас ковен... - задумчиво проговорил Великий лорд, - генералы -супруги, рожденный вампир, полукровка... Зря ты не привезла его раньше.
- Он был не готов. Я не знала, как он себя поведет, чего от него ждать...
- А теперь поздно...
- Для чего?
- Я вижу, как он смотрит на Ами. Будь моя воля, я выдал бы ее замуж за него, а не за эту лисицу, я им не доверяю. Но Алекс меня не слушает, ему важны связи с Западом. Ами утверждает, что любит парня, вот только глаза ее в последнее время говорят обратное, и дату свадьбы называть она не спешит. Может еще есть шанс...
Айше загадочно улыбнулась и хмыкнула:
- Никогда не поздно спасти принцессу, даже заколдованную.
- Тогда помоги ему украсть нашу принцессу из их когтей.
- Я сделаю все что возможно, мой лорд.
Виктор оставил ее с этими мыслями, а перед ней в центре зала в вальсе кружились Рихаас и Амелия. Он легко вел ее в танце, нежно придерживая за талию. Амелия, словно маленькая птичка порхала по залу в его объятиях. Они так красиво выглядели вместе, что Айше захотелось запечатлеть этот момент в памяти. Ри, в строгом черном костюме, аккуратная коса спускается по спине до лопаток, на губах играет мягкая улыбка, глаза светятся радостью. И Амелия - легкая, словно ветерок, с золотыми локонами, рассыпавшимися по плечам, окутанная нежно-голубым шелком.
Ри был безумно счастлив от того, что может быть так близко, может прикасаться к ней. Боковым зрением он поймал на себе злобный взгляд Дариуса - "Правильно, злись, тогда ты ошибешься, и я заберу ее у тебя".
- Мне сказали, что ты полукровка, - нарушила молчание Амелия.
- Это правда, меня родила смертная.
- А где она теперь?
- Мертва, она не перенесла родов.
- Ты скучаешь по маме?
- Моя мать - Айше, другой я не знаю, она не дала мне жизнь, но спасла ее, дважды.
- А отец? ну, биологический... если он вампир, то точно жив, ты не хочешь найти его?
- Нет, разве только, чтобы убить. - Лицо Ри стало жестким от мысли об этом. Он не раз задумывался об этом, но не решался спросить у Айше, знает ли она того вампира.
- Почему? - глаза Ами расширились от удивления.
- Та женщина, что родила меня... он взял ее силой, причинил боль, убил ее, оставив в ее чреве меня. Только так я смог бы отблагодарить ее за то, что она дала мне.
Айше наблюдала за ними и невольно читала по губам их беседу. Ей вдруг вспомнилось лицо вампира из памяти Ри, точнее из памяти его матери, а с ним и одна охота, примерно два с половиной года назад, Ами тогда была ещё малышкой, а Рихаас жил в джунглях.
Того вампира звали Хардис Кейн, он убивал людей ради забавы, насиловал смертных женщин, потому что ему нравилось видеть страх в их глазах, слышать их крики и рыдания.
Они довольно быстро нашли его, он прятался в грязном подвале в трущобах какого-то крупного города. Грей повел охотников на штурм, Айше стояла на крыше, чтобы не упустить Хардиса, если ему удастся сбежать оттуда. Трое охотников вошли внутрь, чтобы проверить помещение, остальные пять остались у входа. Преступник оказался гораздо сильнее, чем они ожидали. Он сумел незаметно подкрасться и размозжить голову Саймона, седьмого номера отряда, об стену, спасти парня не удалось, после чего выскользнул на улицу через мастерски замаскированный запасной ход.
- Мы потеряли седьмого, повторяю, седьмой мертв, Кейн вышел.
Айше быстро окинула район взглядом и уловила ауру ненависти и страха. Хардис бежал по пустым узким улочкам, стараясь держаться в тени. Он знал, что если его поймают, то он - труп.
- Вижу его, движется на север по 68й улице. - Доложила Айше.
- Четвертый, пятый и шестой вы заходите слева, восьмой, девятый и десятый - справа, ваша задача перекрыть ему выходы на 66ю и 70ю, двигаться параллельно с ним, по возможности взять в кольцо, в бой не вступать, он нужен нам живым. Третий ты со мной, Айше, веди его сверху.
Отряд разделился на три группы: по трое перешли на боковые улицы, Грей и Крис преследовали по 68й. Айше неслась за целью, перепрыгивая по крышам однотипных двухэтажных домов, вооруженная парой изогнутых кхепешей.
Хардис бежал прямо на север. Зная, что уже окружен с трех сторон, он не пытался скрыться в переулках. Он, как заяц в свете фар, просто бежал вперед так быстро, как только мог. Грей гнался прямо за ним, охотники бежали параллельно, но никто не мог сократить расстояние между ними. После десяти минут безрезультатной погони, Грей решил плюнуть на свой принцип "доставить на суд целым и невредимым".
- Надоело, - рыкнул он, - Крис, останови его.
Третий мгновенно снял с плеча снайперскую винтовку, встал на одно колено и прицелился. Пуля вошла между лопаток Кейна в считанных миллиметрах от позвоночника, и он как подкошенный рухнул лицом в пыль.
- Айше!
- Есть! - Она спрыгнула с крыши и оказалась прямо перед Кейном.
Как только он попытался встать, его шея оказалась в ловушке между ее изогнутыми клинками, она держала их накрест, как ножницы и любое лишнее движение могло стать для Хардиса последним.
- Хардис Кейн, вы нарушили закон о невмешательстве в жизнь смертных, мы проводим вас на суд клана. - Отчеканила она стандартную фразу.
- Да пошла ты, - он стоял перед ней на коленях, и смотрел прямо в глаза, капкан на шее не позволял ему даже пошевелиться, не то чтобы сбежать.
- Осторожнее, Кейн, выбора у тебя все равно нет.
Их уже окружили члены отряда и на Хардиса смотрели дула, восьми видов огнестрельного оружия.
- Выбор есть всегда, кошка, - он хищно улыбнулся, - смотри.
Кейн схватил ее за запястья и резко дернул их в стороны. Острые как бритва клинки скрестились на месте шеи, его тело рухнуло на землю, и кровь заливала ботинки Айше, а она не могла оторвать взгляда от головы, стоящей на ее перекрещенных мечах.
Она тогда постаралась забросить это воспоминание в самый дальний угол своей памяти. Но оно выплыло снова.
"Лицо... вот почему оно тогда показалось мне знакомым, Кейн был отцом моего мальчика. Выходит, Ри - единственное хорошее, что он оставил в этом мире. И я убила того, кто помог мне стать матерью".
Танец неумолимо подходил к концу, а Ри молился, чтоб он длился вечно, но все же, ему пришлось отпустить свою драгоценную добычу. "Это пока, - говорил он себе, - скоро все изменится".
Ближе к концу вечера к нему подошел Дариус, невысокий и щуплый, по сравнению с Ри, явно не приспособленный к дракам, но невероятно напыщенный. Звание наследника, хоть и не официальное, раздуло гордыню парня до невероятных размеров. Он отвел Ри в сторону от группы вампиров, с которыми он общался.
- Слушай ты, мальчик из леса, - зашипел Дариус, тыкая холеным пальчиком в каменные мышцы на его груди, - если я еще раз увижу тебя рядом с Амелией, тебе не поздоровится. Держись от нее подальше.
- Хм... будет сложно, мы живем в одном доме, - ухмыльнулся Рихаас.
- Я вижу, как ты на нее смотришь, даже не думай за ней ухаживать, она моя!
- Ты ее купил что ли? - Ри смотрел на него сверху вниз.
- Не играй со мной, парень, я наследник рода Фокстер, стоит мне сказать, и тебя отправят обратно в твой лес. - "Наследник" просто полыхал злобой.
"А сам ты хоть что-нибудь можешь?" - подумал Ри, а вслух сказал:
- Прости, мой лорд - Виктор Рэйвен, и только он может отправить меня куда-либо.